Турнир четырех стихий - страница 3
– Нет, – твердо сказал Родерик.
– Что, тебе сложно дать мне выиграть один маленький раз? – взмолилась она.
– Противников на Турнире ты тоже будешь об этом просить? – резким тоном поинтересовался Родерик.
– Ладно, – нехотя согласилась девушка. – Но больше я тебе не проиграю.
– Посмотрим.
Фанни услышала смешок, доносящийся сверху. Подняв глаза, она увидела парня, который вальяжно разлегся на толстой ветке дерева и грыз яблоко. В один прыжок он оказался на земле.
– Какой же ты самонадеянный… – промолвил незнакомец с ухмылкой.
Карие глаза парня смотрели внимательно и живо. Густые, с красноватым отливом волосы торчали во все стороны и обрамляли безукоризненный овал лица.
– Хотя, вынужден признать, – продолжил он, – очень неплохо для деревенщины.
– Ты кто? – сухо спросил его Родерик.
– Оливер, – представился парень, с хрустом откусил яблоко, смачно прожевал и, проглотив, закончил: – Я здесь отдыхал на дереве. А вы мне помешали.
– Надо было уйти, – глаза Родерика запылали холодным огнем.
– Какой ты грубый, – усмехнулся Оливер. – С такими фокусами вам Турнир не выиграть.
– Мы обязаны победить! – уверенно произнесла Фанни.
Парень рассмеялся.
– Да куда вы на одном желании выедете? Магический потенциал – неважный. Вы даже до третьего уровня не дотягиваете. Подрастите, ребятки. Хотя, если природа обделила, что расти, что не расти – толку никакого, – Оливер развернулся, намереваясь уйти.
– Остановись! – лицо Родерика не выражало ничего, кроме серьезной сосредоточенности. Те, кто знал его хорошо, в такие моменты предпочитал спасаться бегством.
Парень неприятно оскалился.
– А ты, гляжу, мне вызов хочешь бросить?
– Да, – ответил Родерик.
– Он сейчас тебя в три счета победит, – заявила Фанни.
– Что ж, давай сразимся, – после небольшой паузы сказал Оливер. – Только потом не говори, что я тебя не предупреждал.
– Не буду, – сухо проговорил Родерик.
Фанни отошла на другой конец поляны, чтобы не оказаться под перекрестным огнем внезапных соперников.
Некоторое время парни просто ходили по кругу, изучая друг друга. Красноволосый сделал одно резкое движение влево, но Родерик даже не вздрогнул.
– Вот, значит, как… – ухмыльнулся Оливер. – А это может быть интересно.
Он с поразительной быстротой побежал в сторону Родерика, выставил правую руку впереди себя и пустил огненный вихрь. Тот закрутился, но, столкнувшись с водной стихией, потух.
– И сколько ты сможешь так гасить мои атаки? – с ехидцей в голосе спросил Оливер. – Раза три? Это твой предел. Мой магический потенциал значительно сильнее. Ты мне не противник.
Родерик не двигался с места и пристально смотрел парню в глаза.
– А ты попробуй, – бесстрастным тоном произнес он и сделал приглашающий жест. – Не сдерживайся.
– Ждал, когда ты попросишь, – криво улыбнулся Оливер.
Он стал набирать скорость, перемещаясь зигзагами, будто танцевал на поляне, и был похож на какое-то дикое животное. Казалось, спрогнозировать такие движения невозможно. Так думала Фанни. Но Родерик по-прежнему стоял не шевелясь.
Оливер сделал резкий скачок вправо, развернулся, выставил руку и выпустил файербол. Огненный шар закрутился в воздухе и ударился о землю.
Родерик исчез, но тут же проявился.
– Неплохая скорость, – все с той же нагловато-напряженной усмешкой заметил Оливер. – Но я тоже так могу.
Он понесся по кривой траектории, бросая файерболы один за другим. Пространство над поляной заполонили яркие искры. В действиях Оливера не было логики. У Фанни голова закружилась от такой стремительной атаки и возникла пугающая мысль: «Родерик может проиграть». Принять это – означало отказаться от всех планов и надежд, которые, как долго и старательно выстраиваемый карточный домик, в одночасье спалит неистовый огненный вихрь.
Но Родерик не собирался сдаваться, он не сводил с противника холодного, проницательного взгляда, запоминал каждое его движение, пытался найти в этом хаосе закономерность…
– А ты ничего так, лучше, чем я думал, – запыхавшись, крикнул Оливер. – Но слишком нерешительный.
Глаза Родерика сверкнули.
– Посмотрим.
Оливер опять начал атаковать, но противник ловко уходил от всех файерболов. И тут Родерик наконец нашел брешь в защите, выставил вперед правую руку, и водная струя больно ударила Оливера по плечу.
– Что это такое? – удивился парень.
– Стратегия, – ухмыльнулся Родерик.
Да, он был магом со слабым магическим потенциалом, но старался компенсировать это ловкостью, скоростью и точностью проведения атак. Все это время он изучал стиль Оливера, чтобы найти недостатки и нанести несколько нацеленных, сокрушительных ударов. В этом он был ас. Родерик знал, что сильные маги слишком полагаются на свои ресурсы, и в этом их главный недостаток.
– Стратегия, говоришь… – раздраженно проговорил Оливер. – А как насчет этого?
Он выставил руки перед собой, а потом стал двигать ими в хаотичном порядке, пуская мощные потоки пламени. Трава под ногами Родерика вспыхнула, местами загорелась одежда, обожгло плечо. Защитный амулет не смог погасить всю мощь атаки. Он выдохся.
Родерик из последних сил нанес несколько прицельных ударов, один из которых повалил противника на землю, но Оливер, моментально вскочив на ноги, пустил огненную струю. И тут же, обессиленные, они вместе рухнули на тлеющую траву.
– Это очень похоже на ничью, – криво улыбнулся Оливер. С его красного лица градом лился пот, он учащенно дышал. – Знаешь, а ты меня повеселил сегодня.
