Турнир четырех стихий - страница 82

Оливер уже внутренне ликовал и праздновал победу, но поторопился. Прорвавшись через завалы, злые картежники возобновили погоню с удвоенной силой. А вот у них с Родериком силы заканчивались.

Хорошо хоть, ветроход они оставили неподалеку от трактира. Полученной форы хватило для того, чтобы, спотыкаясь и падая, добежать до него.

– Трогай! – крикнул Оливер.

Дважды повторять Корну не пришлось.

Только когда преследователи стали похожи на еле различимые точки, Оливер смог вздохнуть спокойно и… рассмеяться. Ему показалось, что Родерик тоже улыбнулся, совсем немного, уголками губ.

Глава 24
Играющие в го

Родерик встал рано утром, чтобы, как обычно, заняться личной тренировкой. Прошло уже достаточно времени для того, чтобы позволить себе хотя бы минимальные нагрузки. Новый матч уже скоро, и нужно успеть восстановиться к этому времени.

Вернувшись, он обнаружил у себя на столе голубой конверт. В качестве отправителя значился Глава Лиги по игре в го. Родерик открыл письмо, бегло пробежал глазами по строчкам и нахмурился.

– Неужели это любовное послание? – услышал он за спиной насмешливый голос Оливера.

– Это приглашение, – ответил Родерик. – В нашу деревню приезжает профессиональный игрок в го. Он хочет со мной сыграть.

Сказано это было безразличным тоном, но Оливер сразу понял, все серьезней, чем кажется на первый взгляд.

– Ты согласишься? – спросил он капитана.

– Глупо отказываться.

– И можно будет понаблюдать за вашей схваткой?

– Конечно.

– Класс! – Оливер вскочил с кровати. – Я девчонкам скажу. Надеюсь, они не побьют меня. Могли бы уже перестать обижаться.

– У них есть на это право, – проговорил Родерик.

– Ты иногда такой понимающий, что тошно становится, – скорчил Оливер недовольную гримасу. – Лучше бы свое понимание во время тренировок проявлял, цены бы тебе не было. Ну ладно, я побежал.

Вопреки его опасениям, девушки его не побили. Правда, на все вопросы отвечали односложно и бросали на него такие испепеляющие взгляды, что становилось не по себе. Но как бы они ни обижались, отказать себе в удовольствии посмотреть на игру Родерика не смогли.

Позавтракав оладьями с кленовым сиропом, они направились в деревню.

У трактира, где происходила игра в го, собралась толпа народу. Как и ожидалось, весть о том, что в их края приехал известный игрок, разлетелась со скоростью пожара, каждый хотел попытать счастья и сразиться с ним.

Увидев Родерика, жители почтительно ему кивали и расступались.

За столом сражались двое. Пожилой седовласый лавочник и темноволосый парень с орлиным носом, тонкими губами и большими карими глазами, одетый, казалось, в обычный дорожный костюм серого цвета. Но Оливеру было достаточно одного беглого взгляда, чтобы понять – сшит он из очень дорогой ткани.

Парень заметил Родерика, оторвался от игры и, внимательно на него посмотрев, сказал:

– Меня зовут Рейган. Я приехал сюда, чтобы сыграть с тобой. Подожди немного, минут через десять я выиграю. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

Старик хмыкнул, удивившись такой самонадеянности молодого человека. Он был уверен, до победы тому еще очень далеко. Неопытный игрок с ним бы согласился, но не Родерик. С первого взгляда казалось, что в затейливом расположении камней на доске нет никакой закономерности, но капитан сразу понял – паутина сплетена умно, и у соперника нет ни единого шанса.

Родерик внимательно наблюдал за игрой, которая проходила почти в абсолютной тишине, ее нарушал лишь едва слышимый стук камней. Этот звук всегда его успокаивал, но почему-то сейчас на сердце было тревожно. Рейган, зажимая камни между указательным и средним пальцами, опускал их на доску один за другим. Ему требовалось меньше секунды, чтобы сделать следующий ход, а значит, он был полностью уверен в своих действиях.

Оливер следил за развитием игры и… ничего не понимал. Они с Родериком играли совсем в другую игру, для новичков, наверное. Это было даже неплохо. Он бы в жизни не разобрался во всех этих правилах. Тем не менее атмосфера была такой напряженной, что он, не отрываясь, смотрел на то, как на доску опускаются то белые, то черные камни. И уже через пять минут Рейган выиграл.

Лавочник пожал противнику руку и встал. Старик выглядел изможденным. Родерик понимал его. Игра в го изматывает, и даже молодым людям требовалось немало времени, чтобы восстановить силы. Но у Родерика все происходило иначе. Как только первый камень ложился на доску, в нем что-то менялось, сердце начинало биться быстрее, мозг работал стремительно и четко, и все это он прятал за внешней невозмутимостью, что делало чувства еще острее. Когда партия заканчивалась его победой, он ощущал себя как никогда сильным и могущественным.

Рейган улыбнулся и сделал приглашающий жест.

– Прошу садиться, – сказал он со странной улыбкой.

Эта партия будет отличаться от всех сыгранных им до этого, Родерик понял это сразу. Рейган поставил камень в верхний угол и смерил противника изучающим взглядом. Родерик сразу же сделал ответный ход.

Первый час они проверяли друг друга, не решаясь делать рискованных шагов. Доска постепенно заполнялась черными и белыми камнями, и ни у кого не было явного преимущества.

Неожиданно Рейган, будто бы решив что-то для себя, изменил темп игры и напористо атаковал противника. Родерик сразу среагировал, не позволив ему закрепить преимущество, но Рейган провел новую атаку, и капитану оставалось только защищаться.