Отбор без права выбора - страница 56

– Высший Лорд Рениард Аэрдан, – звучно огласил он, и я вошла.

Слава богам, отец был с Вилом. Уже не так страшно. При брате он меня убивать не будет. Да и Вилиан защитит, если что. Но зеленые очи родителя словно пытались заглянуть в душу.

– Что привело вас ко мне, лорд Аэрдан? – степенно спросил отец. – Мне казалось, у вас не должно было возникнуть вопросов по результатам этапа.

– Нет, результат неоспорим, как и ваша воля, ваше величество. – Я старалась, очень старалась следовать этикету. – Я хотел поговорить о лорде Кавернеле.

– Это вас не касается, лорд Аэрдан. – Мигом посуровел король. – С лордом Кавернелом я буду разговаривать лично. И, поверьте, если была ошибка, его освободят.

– Ваше величество, – набрала воздух в легкие, – тот, кого вы арестовали – не лорд Элиас Кавернел.

– Я знаю, – ответил отец, и я едва не поперхнулась от удивления, а глаза, наверное, увеличились вдвое. – Оказывается, вы были не так слепы, как я, лорд Аэрдан. Но встречаться с моей дочерью ночами в саду все же не стоило. Ладно она, но вы-то чем думали?

Он по-прежнему принимает меня за Рена? Причем тут Элиза? Я совсем запуталась!

– Подождите, – бесцеремонно прервала отца, который хотел сказать еще что-то, и молния в его глазах меня не порадовала, но отступать было некуда. Поэтому осторожно сняла запонку с рубашки, и перед королем стоял лорд Элиас Кавернел.

– Что за балаган? – Король до хруста стиснул пальцы.

– Мы собирались таким образом удивить вас, ваше величество, – попыталась оправдаться за нас обоих. – Но не успели довести замысел до конца, и Рен… Рен понятия не имеет, где ваш посох, ваше величество. Я, конечно, тоже не имею…

Уловила встревоженный взгляд брата. Как же глупо все получилось!

– Боюсь спрашивать, но это ваша единственная метаморфоза, лорд? – На мгновение показалось, что меня таки убьют. Я вздохнула и сняла с шеи медальон. Одежда Рена тут же повисла на мне мешком – он был гораздо выше и шире в плечах. А перед королем теперь стояла его потерянная дочь.

– Элиза.

Отец схватился за сердце. Вил бросился к нему. Я тоже, но Эрлизар уже пришел в себя, и мы слаженно отпрянули.

– Здравствуй, папа, – старалась не смотреть на него и закатать рукава рубашки, потому что они страшно мешали.

– Здравствуй, дочь, – угрюмо ответил отец. – Надо же, ты решила открыться ради возлюбленного. Как глупо!

– Глупо? Это все, что ты можешь сказать, папа? – Я вдруг мгновенно успокоилась, и стало до безумия обидно от такого приема.

– Именно. Хотя, твое инкогнито уже не является для меня тайной. Так что поздно явилась.

Король хмурился. Я вспомнила, почему сбежала из дома, и уже прикидывала, как бы повторить подвиг.

– Рен тут не причем, – сказала отцу.

– Да уж ясно. – Он смерил меня недовольным взглядом. – Что за вид, Элиза? И это – моя дочь? Ты сбежала из дворца, чтобы выдавать себя за мужчину! Как же мы были слепы!

Едва заметно покосился на Вилиана – и вдруг переменился в лице.

– Ты знал! – Отец подскочил с кресла. – Ты знал, что он – это она. То есть, что Элиза – это Элиас. Наоборот! Похоже, сейчас я лишусь не только возлюбленного, но и брата.

– Ему-то откуда знать? – Снова перевела внимание на себя. – И вообще, папенька, почему ваш секретарь должен был интересоваться моим исчезновением? Вы ничего не хотите мне сказать?

– Да катитесь в пропасть! Оба! Послали же боги детей. – Король схватился за голову, а я, на всякий случай, придвинулась к Вилиану. – Может, ты и гениальная актриса, Элиза, но он, – ткнул пальцем в Вила, – нет. И уж его- то мысли от меня не скрыть. Сошлю! Обоих!

– Куда? – поинтересовалась я.

– Подальше!

– А замуж?

– За кого?

Главное, чтобы отца удар не хватил…

– За Рениарда Аэрдана, папа, – решила напомнить о цели своего визита. – Может, уже отпустишь его, а? Если твоя богиня сказала, что это Рен взял посох, то она солгала!

– Она этого не говорила.

Отец сел за стол, а мы вдвоем вытянулись перед ним, как парочка нашкодивших школяров.

– Я спросил, где мне искать дочь, Элиза, – хмуро сказал он. – И богиня ответила: «В облике Элиаса Кавернела». Конечно же, я решил немедленно схватить беглянку. И посох – первое, что пришло на ум. Нужна была причина для ареста лорда Аэрдана.

– Значит, посоха так и нет?

Отец отрицательно покачал головой. А я чуть обернулась к Вилу. Тот понял меня правильно.

– Ну, раз уж все тайное стало явным, – заговорил брат, – то я хотел рассказать вам кое-что, ваше величество, но не успел. Элиза пыталась призвать посох своей магией, и он откликнулся.

– Где?

Отец прожигал меня взглядом.

– Здесь, – развела руками. – В твоем крыле. Но потом мне перекрыли доступ, и я потеряла след.

– Глупая, наивная девчонка! – Король ударил кулаком по столу. – Мало того, что сбежала из дома. Так еще и грабителя приманить вздумала. А если бы он… Если бы он тебя нашел, Элиза?

– Я поставила защиту, – поморщилась от справедливых упреков.

– Защиту она поставила! Лучше бы вставила хоть немного ума в бестолковую голову. Это же надо, принцесса – и на мужской отбор подалась! Что мать скажет, если узнает? Она ночей не спит, слезы льет.

Представила матушку, льющую слезы. Это уж вряд ли. Хоть она и любила меня, но рыдать бы не стала.

– А испытания? Как ты проходила испытания? – Король запустил пальцы в волосы. – Иллюзион! Полоса препятствий! Да ты сто раз могла погибнуть. Вилиан, ладно она, а ты чем думал, когда ей разрешил?

– Она сумела убедить, что ничего дурного не случится. – Брат опустил голову.