Рассказы по циклам и не очень - страница 283
- Вот что, дорогие мои – Аххаш стоял, прислонившись спиной к стволу могучего дуба, выращенного на полигоне кем-то из наших предшественников. – Прошло полтора месяца с тех пор, как наша команда собралась в сем славном городе. По мнению начальства, для знакомства срок вполне достаточный. Поэтому оно настойчиво предлагает, можно сказать, настаивает, наконец-то заняться делом и начать брать задания.
Сидеть на земле, мокрой и грязной, было неудобно, поэтому еще на первых тренировках под деревом сформировали пару скамеек из обожженной выдохом пламени глины. На одной из них мы сейчас и примостились, внимательно слушая речь наставника. Услышав последнюю фразу, Саркен довольно заулыбался, да и я тоже почувствовал некое оживление. Однообразие тренировок надоело, и деньги нужны.
- На мой взгляд, выпускать вас из Галечного рановато, однако не будем поддаваться демону перфекционизма – тут Аххаш запнулся и для горца пояснил – то есть излишнего стремления к идеалу. В конце концов, результаты вы показываете… приемлемые. А раз так, то завтра в семь утра встречаемся у южного выхода из казарм. Мы наняты старостой деревни Нижние Ложки для создания поля, подходящего для выращивания ржи, овощей и прочих культур, произрастающих в данной местности. Вопросы?
Первым сориентировался я.
- Где расположена деревня, на какой срок брать запасов и примерные размеры поля.
- Три дня по дороге на Медяники и еще день на восток – ответил Аххаш. И тут же обрадовал: - По возвращении заучите наизусть карту провинции. В заявке указана площадь поля пятьсот на триста шагов, так что, думаю, за пару суток управимся. Считайте, уходим на полторы недели.
Больше вопросов не было, и мастер отправил команду готовиться к первому походу. Проторенной дорожкой наша троица отправилась в баню, ибо дольше терпеть зуд не было мочи – несмотря на дождь, грязь забиралась под одежду и тело жутко чесалось. Относительно прилично выглядел только Вейран, с самого начала сегодняшнего занятия закутавшийся в броню на основе стихии воды и потому переживавший падения в лужи и прочие прелести тренировки с меньшим уроном. По пути Саркен ворчал:
- Что за задание такое? Нафига крестьянам ведьмаки? Делов-то - землю вспахать! Испокон веков полями владетели занимались, за то и берут четвертину урожая.
- Здесь другие обычаи – откликнулся Вейран. – Да и владетеля у деревни может не быть, если она в престольной собственности. А перетаскивать валуны и просеивать землю, чтобы выбрать мелкие камни, для землепашцев слишком долго и трудно.
- Все равно странно – поделился сомнениями я. – Первое задание и сразу у черта на куличках.
- Все приличное мигом расхватывают. Кроме того, у нас специализация по Земле, и хороших знакомых среди администрации нет. Вот и сплавили под удобным предлогом.
- И заплатят наверняка гроши – дополнил печально Саркен.
- Само собой. Откуда у грязноногих деньги?
Баня у нас хорошая, большая – ну, еще бы в таком-то климате. И почти всегда в ней кто-то есть. Помимо парной, многие ведьмаки очень любят отмокать в бассейнах с горячей водой, но я туда не полез. Времени совсем нет. Ограничился тем, что заклятьем нагрел воды в каменном баке, ополоснулся из ковшичка и минут десять погрелся в обжигающей духоте, попутно раздумывая, какие вещи брать с собой. К сожалению, путешествовать придется пешком. Ведьмаки и так-то быстрее большинства лошадей, а уж по местной погоде, и по разбитым дорогам… Значит, плащ, сухое белье, сменная одежда, тент, пищевые концентраты, спирт, аптечка, нитки с иголками, котелок, ложка, прочие мелочи – много всего набегает.
Обстановка в бане демократичная, соблюдать этикет голышом трудно, но кое-какие условности сохраняются. Поэтому при виде лая Эрхарта я быстро согнулся в уважительном поклоне, приветствуя третье лицо в иерархии отделения. Тот прошел мимо, но затем остановился и обернулся назад:
- Если мне не изменяет память, вашим командиром является Аххаш Тяжесть Земли?
- Так точно, лай! Ивен Светлая Ласточка, команда пятьдесят шесть!
- Передайте ему, пусть зайдет ко мне в понедельник.
- Завтра утром команда уходит из города и будет отсутствовать полторы недели, лай! Должны ли мы задержаться?
Мужчина помолчал, раздумывая, и отрицательно покачал головой – движения я не видел, продолжая стоять в полупоклоне, скорее, уловил боковым зрением.
- Нет необходимости. Зайдет после возвращения.
- Да, лай!
С рядовыми, разумеется, не откровенничают, но глаза-то у нас есть. И мозги работают, правда, не у всех. Оказывается, нашего командира давно пытаются затащить на экзамен на шестой ранг, а он упорно сопротивляется и сидит на седьмом. Причин такого нежелания в точности я не знаю, но предположить могу.
Дело заключается в разнице между положениями старшего и младшего офицерства. Младшие, то есть с девятого по седьмой ранг, получают меньшую оплату за выполненные задания, да и статус у них относительно невысок. Зато у них есть ряд очень серьезных преимуществ – например, право выбора. Гильдия только предлагает им взять то или иное задание, настоять на своем у нее официальной возможности нет. В принципе, седьмой ранг может годами не ходить на работу, лишь бы благовидный предлог имелся и страна войну не вела. В то же время шестые, пятые и четвертые ранги обязаны полностью подчиняться приказам вышестоящих и почти постоянно пропадают «в поле», как правило, рискуя жизнью. Правда, их труд и оплачивается намного лучше, и различные льготы им предоставляются очень серьезные.
