Рассказы по циклам и не очень - страница 294

Причем бег проходил в урезанном составе. Оба командира, и Аххаш, и Зения, готовились к сдаче экзамена на следующий ранг, большую часть времени пропадая на полигонах в компании инструкторов. В составе команды они появлялись по очереди и, кажется, рассматривали выходы «в поле» в качестве отдыха. Их не смущал даже тот факт, что задания категории «Б» составляли две трети от общего числа, а латать напарников, особенно Саркена, мне приходилось часто и по-разному. Похоже, уровень штатного медика их устраивал.

В Галечный съезжались гильдейцы, с каждым днем прибавлялось незнакомых лиц. Птичье княжество, граничащее с нами по Свирепым горам, воспользовалось разгорающимся конфликтом и принялось активно приводить к покорности полусамостоятельные государства своего юга. Частота нападений на наши форты снизилась, что позволило руководству филиала отозвать часть ведьмаков. Судя по разговорам, готовилась большая операция, только неясно, где. Врагов поблизости хватает – «птичники», пираты, федерация городов Онея, испытывающие проблемы с головой жители Изатского нагорья… Так что собранные в единый кулак ресурсы действительное есть, куда использовать, хотя с той же вероятностью их могут тупо взять и отправить на юго-запад. Говорят, там та еще мясорубка. Эта версия пользовалась даже большей популярностью, ветераны спорили, ругались, прикидывали возможные точки назначения.

Ничего не скажу насчет эффективности, а вот с секретностью в Гильдии все в порядке.

Побудку дружно объявили в четыре утра, когда основная масса горожан еще спит и потому исхода ведьмаков из города не увидит. Лично меня Аххаш скинул с лежанки, обрадовал, что завтрака не будет, и дал пятнадцать минут на сборы. С остальными, подозреваю, поступили точно так же. К счастью, горький опыт подсказал хранить заранее собранные вещички в дорожном мешке, так что успели мы вовремя. Построение? Ну, что вы! Задачу, в соответствующих рамках, довели до офицеров, а рядовым знать, что происходит, не полагается. В результате младшие члены команд – не только наша троица, а вообще все – бежали в порт, исполненные недоумения и мрачных предчувствий.

Кое-какие ответы на вопросы удалось получить уже на корабле. Небольшой такой шхуне с приятными глазу плавными обводами, взбудораженной командой и неумело скрывающим недовольство капитаном.

- Идем на Кайнские острова – объявил лай Аххаш. – Выжигать пиратское гнездо.

- Зачем сейчас-то? – удивился Вейран. Он поставил заработок за последний заказ, что потрошить станем онейцев, и, услышав новость, затосковал. – Будто раньше до них руки не доходили.

- А теперь дошли.

Еще бы! Кайнский архипелаг – ключ ко всему морю, кто им владеет, тот контролирует считай все основные маршруты. В мирное время появление вооруженных сил любой державы вблизи островов мгновенно приводило к нервному тику у остальных игроков и шумным политическим баталиям. Неудивительно, что пираты расплодились. Сейчас, из-за кризиса, внимание от этого района отвлечено, так что есть шанс обезопасить судоходство, а то и базу построить. Маленькую, незаметную.

- Царство пытается закрепиться на архипелаге?

- Сомневаюсь – командир скорчил скептическую гримасу. – Мне, конечно, руководство планов не докладывает, но сдается мне, что лишних резервов у Гильдии нет.

- Да, кстати, а какова наша роль? – мысли скакнули на собственную безопасность. – Я слышал, среди пиратов немало сильных стихийников Воды.

- Испугался? – хмыкнул Аххаш.

- Разумеется. Я вообще очень труслив.

Идиот Саркет заржал, будто услышал хорошую шутку, остальные тоже заулыбались.

- Нас привлекли исключительно благодаря сенсорным талантам леди Зении. Шхуна пойдет в передовом дозоре, будем высматривать пиратские корабли и сообщать о них командованию – командир помахал в воздухе артефактом связи, довольно дорогой штукой. – В столкновения не вступаем, от мест боев держимся подальше, вокруг смотрим внимательно. Еще вопросы?

Мы переглянулись и дружно согнулись в официальном поклоне.

- Поздравляем с присвоением следующего ранга! Мудрости, мощи, долголетия!

- Спасибо – Аххаш с непроницаемым лицом покосился на левый рукав, украшенный новой вышивкой. – Имейте в виду – вас тоже могут переаттестовать.

- Еще года не прошло, как мы из школы выпустились – напомнил я.

- «В случае войны или объявленного чрезвычайного положения, при наличии особых обстоятельств руководитель филиала имеет право присвоить нижестоящему члену Гильдии следующее звание или ранг по полевому патенту» - процитировала спрыгнувшая с верхушки мачты Зения. Она не участвовала в разговоре, занимаясь осмотром корабля и развешивая артефакты-резонаторы в подходящих местах, но уже закончила и присоединилась к нам. – Количество удачных миссий у вас укладывается в норматив, заказы брали разноплановые, боевка на достаточно приличном уровне. Особые обстоятельства найдутся, было бы желание…

Небольшая группа ведьмаков погрузилась в молчание, оценивая новости. Мы уселись в сторонке, чтобы не мешать суетившейся команде, так что и нам никто не мешал толком поразмыслить и оценить перспективы. Не самые приятные, на мой взгляд. Саркен и, возможно, Вейран посчитают иначе, но они больше нацелены на успех и карьеру.

Шестой ранг – это круто. Особый порядок судопроизводства с частичным иммунитетом по ряду преступлений, высокие заработки, положение в обществе, доступ к внутренним тайнам Гильдии и многое другое, столь же привлекательное. Старших офицеров ценят и уважают, привилегий у них много. Например, если вдруг Аххаш разругается с родственниками, в случае выхода из клана он автоматом станет основателем своего собственного и в доходах не потеряет. Статус, конечно, понизится, новый клан запишут в категорию «жемчужных», то есть нижайшую, но тем не менее.