Рассказы по циклам и не очень - страница 295
Подстава заключается в том, что теперь Аххаша из команды имеют право забрать. Сошлются на военную необходимость, выдадут Зении полевой патент, а командира направят на передовую, совершать подвиги. Приличия ради присвоят нашей леди новый ранг, тем более что она, по слухам, вполне на него тянет. Поэтому ее и подготавливают к новой должности так активно. В результате получат группу урезанного состава, формально обладающую всеми необходимыми специалистами – сенсор, медик, штурмовик, стихийник. Однако есть момент, который наших бюрократов вряд ли обрадует, и заключается он в общей слабости команды. Что такое три двенадцатиранговика с восьмеркой во главе? Да смех один. В мирное время команде такого состава заказ взять не позволят, более того, даже сейчас, во время войны, список допустимых заданий ограничат. А вот если рядовой состав внезапно покажет себя достойным перехода на следующую ступень, так сказать, выкажет трудолюбие и гениальность, то по формальным показателям все будет выглядеть не так уж и плохо. Можно отправлять команду в самостоятельное плавание и надеяться увидеть ее снова. Теоретически.
Флот шел к архипелагу четыре дня. Могли бы и быстрее, стихийники воздуха работали вполсилы, просто отдельные корабли постоянно отвлекались на побочные задачи. Уничтожение встреченных пиратов, досмотр подозрительных судов, изучение островов на предмет потенциальных баз и тому подобное. Наша шхуна летела впереди и тоже поучаствовала в веселье, пусть и на вторых ролях – Зения однажды заметила пиратский фрегат. Мы сразу замедлили ход, командир сообщил о встрече начальству и спустя буквально минут пять мимо нас, вздымая буруны, пролетел корабль побольше. Шлюп, кажется. Я в них не разбираюсь, и великое счастье, что Аххаш об этом не знает.
Пират попытался убежать, поэтому за боем мы наблюдали издалека. Собственно, горячая фаза закончилась быстро – наши дважды долбанули по врагу каким-то сложным заклинанием, внешний эффект которого походил на ослепительно-белый сгусток света, и после второго удара на поверхности моря остались одни обломки. Однако кто-то из пиратского экипажа на высоком уровне владел Водой, так что ловили сиганувшего на дно морское бегуна долго, мы даже отплыть успели. Вроде бы, поймали.
Первое серьезное сопротивление нам оказали уже в самом архипелаге. Шхуна как раз проходила между двух маленьких островков, когда Зения вскочила на ноги и рывком активировала стационарный щит. К слову сказать, наш кораблик, несмотря на малые размеры, оказался обильно увешан различными артефактами. Большинство из них выглядели одноразовыми и вряд ли прослужат дольше недели, но некоторые производили впечатление серьезных поделок. К последним меня не подпускали. Так вот, сразу после рывка леди произошло сразу несколько событий. Из точки примерно в трехстах метрах по курсу и в нашу сторону быстро потянулась дорожка бурунов, будто под водой двигалось нечто большое и стремительное. Одновременно Аххаш принялся формировать какую-то технику, а с кормы послышались маты капитана, побуждающие рулевого быстрее поворачивать в сторону. Я отвлекся, вызывая помощника, и пропустил несколько мгновений, поэтому следующее, что увидел – взлетающий впереди столб воды. Какая бы штука там не плыла, ей не поздоровилось.
Нападавшие то ли сбежали, то ли затаились при виде огрызнувшейся добычи. В любом случае, мы отошли немного назад и дождались прибытия штурмовой группы. С этой минуты она постоянно сопровождала нас, потому что мест для засады в лабиринте островков хватало и при внезапной атаке подкрепление банально могло бы не успеть. Тем более, что возможности нашего сенсора в водной среде резко падали, а проверять приходилось многое и тщательно.
Меня очень, очень радовал тот факт, что практически все время наша команда проводила на корабле и в зачистке островов не участвовала. Потому что вырезались жители под корень, даже детей не щадили. Предыдущая операция по «умиротворению» проходила здесь лет триста назад, и местное население (беглецы из соседних стран и потомки захваченных рабов) успело неплохо обустроить свою жизнь. Людей было много. Чтобы гарантированно уничтожить пиратский анклав, требовалось не просто сжечь корабли и деревни – для этого острова должны были обезлюдеть. Полумеры во время войны никого не устраивали. А поскольку транспортов с собой флот не взял, да и заниматься потенциальными крепостными командование не собиралось… Взяли в плен и увезли на материк только нескольких захваченных в плен носителей ценных геномов, но вряд ли их участь можно посчитать завидной.
Через трое суток архипелаг обезлюдел.
Как оказалось, нам полагаются трофеи. Несмотря на то, что за время боевых действий мы никого не убили, не поранили и вообще не дрались.
Задача команды заключалась в обнаружении противника и, благодаря Зении, команда задачу выполнила. Соответственно, именно леди и получила больше всего. Остальные числились охраной сенсора и доля их была куда меньше, причем расчет делался, исходя из ранга. Однако постольку, поскольку из захваченных капитанов удалось вытащить сведения о массе захоронок, да еще и жалование за боевые действия начислили, и наградные от правителя, в целом сумма вышла неплохой. Все бы задания так проходили – ни за что деньги получать.
Саркен с удовольствием рассматривал банковский чек:
- На что потратишь?
- Пока ни на что – точно такой же листок исчез в моем нагрудном кармане. - Я на модификацию организма коплю, на вторую стадию.
