Господин мертвец - страница 100
— Можем ударить в штыки, — вслух сказал Жареный Курт, укрывшийся в противоположном отрезке траншеи.
Он произнес это без особой уверенности, словно размышлял вслух, и Дирк понимал, отчего. Стоит им только вылезти из норы, их встретит в упор убийственный ливень «Шошей». Эти ребята не новобранцы, они умеют обращаться с пулеметами. В узком простреливаемом проходе массивные «Висельники» будут мешать друг другу, представляя собой прекрасные мишени. Потеряв мобильность и преимущество внезапности, «Висельники» утратят едва ли не большую часть своих козырей.
Это значит… Дирку не требовалось объяснять подчиненным, что это значит. Их четверо, прежде чем они доберутся до рукопашной, двое или трое погибнут или потеряют боеспособность. Он мог приказать им, и они выполнили бы приказ. Но это означало потерю нескольких закаленных в боях ветеранов, потерю напрасную и глупую.
Первая граната разорвалась над мертвецами, прыснув осколками по верхушкам шлемов. Кидавший ее отлично выверил бросок и время запальной задержки. В ушах загудело, словно Дирк долго присутствовал в каком-то огромном, полном оглушающего лязга, фабричном цеху.
Юльке высунулся из-за угла с «маузером» в руке, и это едва не стоило ему жизни. В узком пространстве земляного ущелья пулеметная очередь проревела подобно горной реке, несущейся с невидимых круч и дробящей на своем пути валуны. Металл встретился с металлом — и Юльке вскрикнул, когда его руку отбросило назад, как от удара электрическим током. Выронив смятый и бесполезный теперь пистолет, он с удивлением уставился на собственную кисть. Вместо двух пальцев торчали лишь короткие стальные обрубки, внутри которых виднелась пожелтевшая кость.
— Второй раз за сегодня… — пробормотал он растерянно, глядя на изувеченную руку, из ран которой не вылилось ни капли крови, — Да чтоб вас в клочья разорвало, лягушатники паскудные!
В ярости он метнул несколько гранат вслепую, но без ощутимого эффекта. Дирк мог его понять — потеря пальцев, в отличие от новых дырок в корпусе, серьезно ухудшала функциональность «Висельника». Если он не сможет держать в руках оружие и Бергер сочтет, что время пришло — ему остается только стать штальзаргом. Незавидная судьба даже для мертвеца.
Дирк высунул ружье за угол и разрядил ствол — больше для того чтобы сбить спесь с излишне самоуверенных гренадер, чем с расчетом на серьезный урон. Им нужно было время. И помочь им сейчас мог лишь один человек.
Дирк закрыл глаза и мысленно позвал: «Мейстер!».
И тоттмейстер отозвался, его холодный голос скользнул в сознание Дирка порывом стылого осеннего ветра.
«Слушаю вас, унтер-офицер Корф».
— У нас неприятности, мейстер.
«А ведь он может швырнуть нас вперед, как в предыдущий раз, — мысль покатилась крошечным ртутным шариком, холодным и твердым, — И он именно так и поступит, если сочтет, что своей смертью мы принесем больше пользы».
«Что такое?» — спросил тоттмейстер сухо. Мысли Дирка были для него открытой книгой, как и его чувства восприятия. Но сейчас он, должно быть, был слишком занят, чтобы уделять ему внимание. Тоттмейстеру приходилось координировать действия сразу нескольких взводов, серьезная нагрузка даже для магильера его уровня.
— Прижаты плотным огнем, — доложил Дирк, — Гренадеры.
«Сами справитесь?»
— Едва ли, мейстер.
Он ощутил прикосновение чужого разума, бесцеремонное и быстрое. Этот разум проник в его мысли, воспоминания и чувства, легко, как щуп сапера проникает в мягкую землю, без всякого сопротивления, и Дирку оставалось только сжать зубы, ощущая внутри своего черепа чьи-то невидимые и быстро снующие пальцы.
Зато это помогло избежать долгих объяснений — когда тоттмейстер заговорил спустя две секунды, он уже был в курсе обстановки и знал все детали.
«Плохо дело, унтер Корф. Кажется, вас там хорошо прижали».
Несмотря на то, что повода для оптимизма в его словах не было, Дирк ощутил мимолетное облегчение — тон мысленного голоса мейстера был уставший, но не раздраженный. Значит, штурм развивается не самым плохим образом. Может, есть шанс.
— Прижали, как в тисках, мейстер. Хорошо бы кто-то ударил им в тыл. Может, пару пулеметчиков или ребята Тоттлебена…
«Я попытаюсь вам помочь, унтер, — сказал тоттмейстер, — Оставайтесь на позиции».
Ощущение чужого разума исчезло, собственное сознание показалось Дирку дном пустого колодца.
— Ну как? — спросил Жареный Курт, когда Дирк открыл глаза, — Что говорят ангелы?
— Попробуют нас вытащить из той кучи коровьего говна, в которую мы влезли, — ответил Дирк, — Но как и когда это произойдет мне…
Еще две гранаты разорвались на поверхности, с недолетом в несколько шагов. В траншею посыпалась сухая трава, скошенная осколками. Дирк выбросил пустые цилиндры стрелянных гильз и, повозившись, перезарядил ружье. Пику он воткнул в землю у своих ног — чтобы не было необходимости тянуться при случае. А случай ему скоро представится, в этом он был уверен.
И это случилось раньше, чем он предполагал.
Дирку показалось, что он слышит шаги. Замерший по другую сторону прохода Юльке, забыв про отстреленные пальцы, тоже напрягся. В секундной тишине, возникшей между разрывами снарядов, «Висельники» услышали тихий скрип земли под чьим-то тяжелым сапогом. Должно быть, гренадеры понадеялись, что их гранаты поразили цель и теперь собирались проверить оборону на прочность. Возможно, они сами не знали деталей здешнего устройства траншей и полагали, что противник уже сбежал, воспользовавшись ходами сообщения. Они не знали, что бежать тут некуда.
