Место, где земля закругляется - страница 34

Сначала они петляли по узким улочкам бедняцкого квартала, где вместо дорожного покрытия была сухая, вытоптанная до каменной твёрдости земля. Потом звук под колёсами изменился: это пошли застройки жителей побогаче.

Маг-недоучка выглядывал в щёлочку и указывал, куда ехать. Второй маг лежал, зажавши рану, и страдал. Игорь, стараясь не думать о заклеймённых руках, полез за пазуху, достал оттуда ворох мелочей, что нашёл на покойнике, и принялся их рассматривать.

Парочка бумажек, таких же, что разорвал маг воздуха, очевидно, с заклинаниями. Бумажки были аккуратно сложены, и на каждой начертана какая-то закорючка. Наверное, чтобы не перепутать в суматохе. Кроме бумажек, там был амулет на цепочке, из полированного круглого плоского камушка. Поперёк кружка блестел вплавленный в камень росчерк золотой молнии. Почему маг его не надел, бог весть. Цепочка была короткая, как для браслета. Игорь подумал, и нацепил его на руку. Хуже уже не будет.

Он попытался прочитать бумажки, но ничего в них не понял. Бессмысленный набор слов. Остальное вообще выглядело кучкой мусора: какая-то трубка, не то флейта, не то мундштук; горсть камушков разной величины и цвета, вроде тех, что кладут для украшения аквариума; кусочек кожи, будто оторванный от дублёнки; монета из белого металла и красивая ракушка с дырочкой посередине.

Повозка теперь катила по богатой улице, среди каменных особняков, за оградами и крепкими воротами. За столбиками ограды виднелись редкие зелёные кусты, кружки чахлых цветов и полоски узких газонов. Видно, с зеленью в городе была проблема. Редкие прохожие сторонились и провожали их взглядами. Должно быть, полицейская таратайка была на приличной улице зрелищем непривычным.

Зато дорога здесь была ровная, колёса весело крутились, прищёлкивала на козлах майита, погоняя ленивую скотину, норовящую сбавить ход и перейти на шаг.

— Капитан, вы знаете, что ваша майита — убийца? — вдруг спросил маг-недоучка. Он сидел, обхватив колени, возле своего раненого дружка. Глаза его поблескивали в полутьме повозки.

— Трудно не заметить, — отрезал Игорь. Как будто не при них девушка зарезала двоих.

— Она убийца по рождению, — маг пугливо посмотрел на козлы, завешенные от них тканью, как будто девушка могла услышать. — Вы слышали, что сказал ей тот, ушастый?

— Нет, — не признаваться же, что ни черта не понял из их разговора.

— Майити сказал: мередин. Это значит «изгой». Изгнанная. Майити когда-то были бродягами. Теперь они живут в городах. В пустынях остались только изгои. Они нищие. И очень гордые. Считают себя истинными майити.

— И что?

— Гордость не мешает им служить в войсках наёмников. Они готовы убить за горстку камней. Пустынные майити все убийцы. Они учатся этому с детства.

— Эта убийца только что спасла тебе жизнь, — отрезал Игорь.

— Да, я знаю, — маг поёжился, крепче обхватил коленки. — Только они никогда… никогда ничего не делают даром. Ты думаешь, что майити твой друг, а завтра он выпускает тебе кишки за пару монет. Ты думаешь, что девушка-майита тебя любит. А она втыкает в тебя нож, потому что ты забыл ей заплатить за час в постели. Они все такие.

— Я думаю, что вы все расисты, — холодно сказал Игорь. — Лучше скажи, что это такое?

Он показал свою добычу.

— Заклинания, — сказал маг, рассмотрев бумажки. — Громовой удар. Воздушный кулак. Деньги.

— А это? — Игорь показал камушек на цепочке.

— Это личный знак магистра воздуха. Никто не имеет права надевать и носить, кроме владельца… — отбарабанил маг-недоучка, испуганно таращась на амулет.

— Владелец откинул копыта, — грубо сказал Игорь. — Что с тела снято, то свято. Для чего он?

— Э-э, это знак… — маг запнулся. — Мы это не проходили. Ну, то есть, нам это не задавали. Но… говорят, в нём можно запасать силу. Чем мощнее маг, тем больше силы он может накопить. Этот был из средних…

— Отчего же он им не воспользовался? — спросил Игорь, рассматривая амулет. Красивая вещица, полированный камень, золотая стрелка. Вот только бесполезная.

— Не знаю. Господин… капитан, вы когда-нибудь видели себя в зеркале? — осторожно спросил маг.

— Э?

— Вы же типичный итиол.

— Кто?

— Итиол. Только не обижайтесь! — маг вжал голову в плечи и на всякий случай отодвинулся. — Итиолы рождаются у людей, не так часто, но бывает. Они сильные, но глупые от рождения. И ещё они невосприимчивы к магии. Их ничему нельзя научить. Они как… как камни под ногами.

Вот как. Игорь заморгал. И правда, он ведь никогда не смотрел на себя со стороны. На себя нынешнего.

Он вытянул из ножен клинок и посмотрелся. Видно было плохо, но кое-что он сумел разглядеть. Да, итиол… типичный. Простодушное, открытое лицо, не красавец, но и не урод. Здоровый простачок, из тех, что нравятся некоторым женщинам. Да… ни один маг не примет такого иди… как его там, всерьёз.

— Магистр решил, что вы просто охранник, тупой охранник, — тем временем говорил маг-недоучка. — Не стал тратить на вас силы. Наверное. Сила прекрасна, но она истощает.

Он вздохнул и ещё больше съёжился рядом с раненым дружком.

Повозка катилась дальше, ящер бодро стучал когтистыми лапами по мостовой.

Глава 19

Бывает, что не хочется жить, но это вовсе не значит, что хочется не жить.

Станислав Ежи Лец

«Хребет дракона» нависал над землёй, он доминировал, он угнетал. От скалистой стены веяло холодом, в тени, куда не доставал солнечный свет, было темно, как в погребе.

Холодные земли. Ну конечно.