О положении Земли - страница 20
В тамошних лесах водится много диких зверей. В частности, в лесах Гиркании живут тигры. Тигр — очень страшный зверь. Бегает он так быстро, что ему ничего не стоит догнать всадника. Обычно тигр не преследует всадника непрерывно, а успевает еще несколько раз возвратиться к тому месту, откуда начал погоню. Увозя похищенных тигрят, охотник пускается на хитрость, чтобы усыпить ярость преследующей его тигрицы. Он бросает ей одного детеныша, чтобы удрать с остальными. Тигрица подхватывает брошенного ей тигренка и несет его в свое логово. Затем она опять догоняет всадника, он бросает ей еще одного тигренка, и так повторяется до тех пор, пока охотник не достигнет места, где много людей и куда тигрица уже не решается подойти. (37) Долгое время точно не знали, что находится по ту сторону Каспийского залива — то ли Океан, то ли скованная холодом земля без конца и края. (38) По этому вопросу мы можем сослаться не только на физиков и Гомера, утверждавших, что вся суша окружена морем, но и на Корнелия Непота, писателя более позднего и потому заслуживающего большего доверия. Корнелий Непот приводит свидетельство Квинта Метелла Целера, который сообщает, что в бытность свою проконсулом в Галлии он получил в подарок от царя бетов каких-то жителей Индии. Спросив, как попали они в эти места, Метелл узнал, что буря отогнала их от берегов Индии, что они долго блуждали по морю и, наконец, высадились на германском берегу. Следовательно, за Каспийским морем находится не суша, а Океан. Но остальная часть его побережья скована вечной стужей и потому необитаема.
Глава VI. Острова океанского побережья Испании и северной части океана
(39) Вдоль всего океанского побережья, которое мы описали, начиная с Бетики, расположено множество малоизвестных и даже безымянных островов. Остановимся на тех из них, которые не следует обходить молчанием. Остров Гадес расположен у пролива, соединяющего Наше море с Океаном. Остров отделен от материка узкой полосой воды, напоминающей реку. Берег его, обращенный к материку, образует почти прямую линию. Со стороны Океана по краям острова выдаются в море два мыса, а в промежутке между ними линия берега образует вогнутую дугу. На одном мысу расположен богатый город, носящий то же название, что и остров, на другом — храм Геркулеса Египетского. Храм этот знаменит своими основателями, пользуется большим почетом у населения, славится древностью и богатством. Основателями храма были выходцы из Тира. Священным считается это место потому, что здесь, как полагают, покоятся кости Геркулеса. Основание храма возводят ко временам Троянской войны. Богатство его создавалось постепенно. Близ берегов Лузитании расположены остров Эрифия, на котором, по преданию, жил Герион, и несколько островов, не имеющих определенных названий. Почва здесь очень плодородна, и если один раз произвести посев, то он и после жатвы остается в силе, так что можно снять по меньшей мере семь урожаев подряд, а иногда и больше.
У Кельтского побережья лежит несколько островов, которые очень богаты оловом и носят поэтому одно общее название — Касситериды (по-гречески касситерос — олово). (40) В Британском море, против Озисмийского побережья, лежит остров Сена, известный тем, что здесь находится оракул некоего галльского божества. Говорят, что число жриц оракула девять и что все они освящены обетом вечной девственности. Их называют галлиценами и приписывают им исключительный дар заклинать своим пением моря и ветры, превращаться в любых животных, лечить неизлечимые у других народов болезни, предвидеть и предсказывать будущее. Но свои предсказания они открывают только тем, кто прибыл сюда на корабле специально для того, чтобы с ними посовещаться.
(41) Что за страна Британия, что родится на ее земле, — об этом скоро мы получим более определенные и более подробные сведения. Остров этот, так долго закрытый для римлян, открыт для них теперь самым великим из повелителей, который победил не только непокоренные, но и неизвестные до него народы. Война была для него средством познания подлинных достопримечательностей этой страны. Его триумф сделает их общим достоянием. Итак, до сих пор нам было известно, что Британия вытянута в северо-западном направлении и обращена большим углом к устьям Рейна. Стороны этого угла косо расходятся, одна из них обращена к Галлии, другая — к Германии. Наиболее удаленный от материка берег Британии образует непрерывную прямую линию, которая соединяет линии берегов, обращенных к материку, и придает острову форму треугольника, что делает его очень похожим на Сицилию. Британия — большой плоский остров. Земля здесь плодородна, но кормовые травы растут на ней лучше, чем то, что идет в пищу людям. (42) В Британии много рощ, озер и больших рек. Реки текут то в сторону моря, то вспять — в зависимости от приливов и отливов; в реках находят драгоценные камни и жемчуг. На территории острова живет много племен, каждое из которых имеет своего царя. Все эти племена дикие, и чем дальше живут они от материка, тем меньше о них известно. Единственное богатство их — скот и закрепленная за данным племенем территория. То ли для красоты, то ли с какой-то другой целью жители Британии покрывают тело краской синильника. (43) Несмотря на такую дикость, они находят причины для войн и воюют. Они часто нападают друг на друга, к этому толкает их желание власти и стремление расширить свои границы. Сражаются они не только в конном и пешем строю, но и на колесницах, как галлы. Колесницы, вооруженные серпами, называются у них ковинами.
За Британией находится Юверна — остров почти такой же величины, но правильной продолговатой формы. Климат здесь неблагоприятен для посевов, но зато травы растут на этом острове очень хорошо. Трава здесь не только густая, но и такая сочная, что скот наедается в небольшую часть дня. Если животных вовремя не увести с пастбища, они объедаются и погибают. Жители острова — люди невежественные, о добродетелях они знают меньше, чем какой-либо другой народ. Они не знают, что такое благочестие.
