i bea48bc5b4563f46 - страница 104
В каюте повисло какое-то неловкое молчание.
- Вот, - поспешно сказал Крис, протягивая Эрику стерео. - Помнишь?
Янкер прищурился, вглядываясь, пьяно качнул головой.
- Как молоды мы были... - пробормотал он. - Коди... Коди Акробат...
"Марсиане" жевали, и вид у них был настороженный. Кажется, непонятные разговоры грэнда их несколько напрягли.
Эрик плавно повел рукой и проникновенно, но совершенно немузыкально затянул:
Нас тогда без усмешек встречали
Все цветы на дорогах Земли...
Мы друзей за ошибки прощали,
Лишь измены простить не могли...
* Из песни "Как молоды мы были" на стихи Николая Добронравова, музыка Александры Пахмутовой.
"Марсиане" подхватывать не стали. Крис тоже молчал. Янкер осекся и посмотрел на Габлера. И вновь сказал то же, что уже говорил:
- Если бы ты знал, Крис... Если бы ты знал..
- Что? - жестко спросил Габлер. - Насчет измены?
- А-а!.. - отмахнулся Эрик и вновь схватился за бутылку. - Давайте, парни, за мир и дружбу... И всеобщее пр-процветание! Мы будем пить и смеяться, как дети!
"А пошло оно все..." - подумал Габлер и подставил стакан.
Глава 18. Игрушка Императора
Осенние сумерки накрыли город. В воздухе витал запах мокрой облетевшей листвы. Крис шел рядом с Эриком по ведущему под гору тротуару, перешагивая через трещины и вздутия от рвущихся на волю корней. Фонарей, как и прохожих, тут почти не было, двух- и трехэтажные дома выглядели смазанными оттисками действительности, но даже сумрак не мог скрыть их более чем почтенного возраста. Вокзал с уникарами остался позади, и Криса уже минут десять не покидало ощущение, что они углубляются не в жилые кварталы, а в какой-то заповедник.
Янкер был молчалив, смотрел под ноги и, казалось, непрерывно что-то обдумывал. В его правой руке покачивался в такт шагам длинный цилиндрический футляр, приобретенный совсем недавно в одном из шопов космопорта "Дикое поле". Там, в чехле, лежала штуковина, на которой Габлер заработал сто двадцать тысяч.
Настроение у Криса было самое что ни на есть радужное. Во-первых, он обделал выгодное - ну очень выгодное! - дельце, а во-вторых, теперь уже ничто не мешало ему наконец-то отправиться домой и насладиться остатком отпуска по полной программе. При таких-то деньгах!
"Петр Великий" доставил их до околоземной орбиты в целости и сохранности. "Ринг-II" - шаттл - "Дикое поле"... Попутчики-"марсиане" в компанию больше не набивались и песен вместе не пели, лишь при выходе из каботажника Лидис робко помахал рукой издалека. Крис остаток пути от Марса с Эриком почти не общался, попивал соки в своей каюте да смотрел объемки.
Когда Габлер вручил Янкеру извлеченную из камеры хранения штуковину, Улисс покачал головой:
- Это ж надо было додуматься оставить здесь такую вещь, без присмотра...
- А что мне оставалось делать? С собой таскать?
Янкер спрятал императорскую игрушку в футляр, осмотрелся:
- Ладно, все хорошо, что хорошо кончается.
- Ну что? - Крис бросил взгляд на табло. - Я домой...
- Успеешь еще домой, - сказал Эрик. - Теперь тебе спешить некуда. С таким-то состоянием можешь смело разрывать контракт со Стафлом. Я ведь уже кое-какие шаги предпринял насчет твоей дальнейшей карьеры. Побеседовать с тобой хотят, сделать предложение. Такие кадры нам нужны...
- Это что, прямо сейчас к вам в столицу переться? - опешил Габлер.
Янкер слегка растянул губы в улыбке:
- Да нет, гораздо ближе. В Елисавет. У нас там своя нора, как положено. Там тебя уже ждут. Когда нам очень нужно, мы прибываем на место в кратчайшие сроки. Так что - вперед, а потом с тебя бутылка.
- Ну, за этим дело не станет, - пробормотал Крис.
Сообщение Янкера было настолько неожиданным, что Габлер чувствовал себя выбитым из колеи. Неужели наступила в его жизни эпоха радикальных перемен?..
- Сейчас дам знать, что мы на подходе. - Эрик достал унидеск. - Пусть на стол накрывают.
Судя по всему, Янкер слов на ветер не бросал, и обещание его оказалось не пустым звуком. И это не могло Габлера не радовать.
Такси уже подлетало к Елисавету, когда Крису пришел мейл от Гранаты.
"Славно оттянулся! - писал Граната. - В Китеже дал копоти, о-го-го! Когда очнулся - оказалось, уже лечу к Фатуму. С чего бы это? Вроде не собирался. Но возвращаться, разумеется, не стал и обязательную программу на Серебристой Луне выполнил: космопорт - кабак - хошки, и еще хошки, и еще, и еще... - космопорт. Блип, у всех этих хошек повадки одинаковые - тоска! По-пьяни опять на какое-то корыто ломанулся. Продрал глаза - оказывается, пру назад, на Единорог. Приуныл было, но тут в голову долбануло: помнишь, на хайве эфес говорил, как когда-то гулял на Однорогом? Как там это место обалденное называется? У меня остатки мозгов в коньяке плавают и ничего вспоминать не хотят. Что-то то ли с раем связанное, то ли еще с чем-то... Подскажи, на тебя вся надежда - Ара с Портосиной ни черта не помнят".
Крис напряг память. Да, было что-то такое... Зигмунд... Да, Зигмунд - так звали того эфеса с хайва "Гулливер". А райское местечко называлось... "Парк удовлетворений"?.. "Сад утех"? "Сад наслаждений"! Да, именно так.
- С кем это ты? - вдруг полюбопытствовал Эрик. - Светиться-то пока на всякий случай не надо.
- Не дергайся, грэнд, - усмехнулся Габлер. - Не свечусь. Подсказываю коллеге название одного злачного местечка на Единороге. Ему невтерпеж...
Он отмейлил Гранате, пожелав наилучшим образом провести время, но не переборщить с этими самыми наслаждениями.
От вокзала Янкер предложил идти пешком - "нора", по его словам, находилась неподалеку.
