Десант в настоящее - страница 52

  - Почему?

  - Новые горизонты, сэр! - гаркнул, вскакивая, Седьмой.

  - Можешь сесть, - разрешил Отто. "Парень совсем не так прост, - подумал он. - Надо же, "новые горизонты!" - Четвёртое, вынужден признать, что чувствую себя малолетним несмышлёнышем: за эту неделю после своего...

  Он опять замялся, подыскивая нужное слово. У него язык не поворачивался называть вещи своими именами.

  - ...счастливого воскрешения, - подсказала Лиля.

  - ...пробуждения, я ещё мало что понимаю. В связи с этим, я буду задавать вопросы, тот... или та... - он улыбнулся девушкам, - кто полагает, что может ответить, пусть говорит. Остальные должны внимательно следить за беседой, и, в случае необходимости, дополнить, или поправить отвечающего. Итак, кто из вас самый старший?

  - Я, - откликнулся Седьмой, не вставая.

  Отто был вынужден признать, что парень чётко контролирует ситуацию: прекратил паясничание за секунду до очередной взбучки.

  - Сколько тебе, э-э ... - никто не рискнул помочь. - По местному времени?

  - Выхожу из дошкольного возраста, сэр, - без тени улыбки ответил Седьмой. - Пять лет, сэр.

  Отто тяжело вздохнул. Его надеждам, что в составе команды окажутся ветераны зачистки Базы, не суждено было сбыться.

  - А кто-нибудь из вашего отряда рассказывал о том, как здесь было в первое время? Хоть что-нибудь? Истребление недобитков, переоборудование...

  - Никак нет, сэр, - Седьмой прочно взял инициативу в свои руки. - Мы все одного призыва. Всем по пять лет.

  - Ну, наверное, не всем, - усмехнулся Отто. - Ты же сказал, что старше всех, значит, Первый, всё-таки, моложе.

  - Да, сэр. Когда я воскрес, Первого ещё не было. Он пришёл к нам последним.

  - Странная нумерация, - удивился Отто. - Но тогда, ты воскрес первым?

  - Именно так оно и было.

  Это следовало запомнить. Почему нумерация с конца?

  - А вам сколько? - обратился он к девушкам.

  - Четыре, - Лиля.

  - Два, - Маша.

  - Один, - совсем тихо ответила Катерина.

  - Вот-вот, - обрадовался Отто. - С кем вы летали до того, как в кресло первого пилота села Катерина?

  Девушки переглянулись.

  - Мы не летали, - ответила Маша.- Мы были заняты...

  - ...другими делами, - перебила её Лиля.

  Отто смотрел на них, думая о своём:

  - Получается, что вы все видели Базу только в том виде, в каком она существует сегодня?

  - Да, мы её видели только такой.

  Отто чувствовал, что теряет опору.

  - Все кабели маркированы IBM, детали, блоки, корпуса, наверное, тоже? - спросил он Катерину.

  - Да, конечно.

  - Год? - не спросил, а выдохнул Отто. - Какой год стоит на маркировке?

  Но Катерина лишь покачала головой:

  - Год не проставлен, Отто. Мне самой было интересно, я искала. Ничего нет.

  Но Отто не собирался так легко сдаваться:

  - Возможно, вы общались с другими катеринами...

  - С кем? - чуть ли не хором переспросили Лиля и Маша.

  "Вот это, да! - подумал Отто.- Похоже, в этой компании я один зрячий..."

  - Вы что, не видите своё сходство?

  - Видим, - подтвердила Лиля. - Такими нас создал господь.

  - Назовём его "Василий". Это его имя. Незачем загромождать речь громкими званиями и должностями.

  - Как-то непривычно... - Маша.

  - А это обязательно? - Лиля.

  - Пусть будет "Василий", - Катерина.

  - Привыкнешь, обязательно, спасибо, - откликнулся Отто и вопросительно посмотрел на Первого и Седьмого.

  Те пожали плечами:

  - Всё равно, - Первый.

  - Приказ, есть приказ, - Седьмой.

  - Итак, вас создал Василий, - Отто выдержал паузу, все слушали внимательно. Тут ему пришла в голову новая мысль: - Бойцы, но вы-то видите своё сходство?

  - Такими нас создал Василий.

  - Но вы похожи и на меня, - торжествующе заявил Отто и прикусил язык, заметив у Седьмого подобие улыбки.

  Но сказанного было не вернуть.

  - А у вас какое-то особенное происхождение, сэр?

  - Да, я помню, что меня родили папа с мамой!

  - Вот как? - Лиля.

  - И что из этого следует? - Седьмой.

  "Расчётливые скептики, - понял Отто. - Принимают в штыки любую новую идею. Ничему не верят. С принятием решения не торопятся. Похоже, они - истинные заводилы этой компании. Если в кратчайшие сроки очевидными успехами не подтвердить свой авторитет, ситуация может осложниться".

  - Из этого следует, что мужчины и женщины Базы скопированы с ограниченного количества оригиналов. Всего их пять, если быть точным. Мужчин по семь копий с четырёх оригиналов, женщин, человек тридцать, с одного оригинала. Первый и Седьмой - мои копии. Все женщины скопированы с той, которая в прошлом должна была стать моей женой. Её звали Катерина. Это была моя судьба. Я её очень любил, - он почувствовал, как сдавило горло. - Я, конечно же, тоже копия. Но копия настолько близкая к оригиналу, что отождествляю себя с ним. Я полагаю, что я и есть Отто Пельтц.

  Отто остановился. Он был доволен речью. Предельно сжато, лаконично, точно. И, кажется, ничего не забыл...

  - Ну и что? - сказал Седьмой. - Во-первых, ваши слова ничего не меняют. Мы знаем, что Василий нас создал, и вы это только что подтвердили. То, что он создавал нас копированием с неизвестных нам оригиналов, ничего не меняет: мы все чувствуем себя самостоятельными личностями, и нам этого достаточно, чтобы считать себя людьми. Во-вторых, нам известно о детородных функциях женщин, и мы можем представить себе общество, которое эксплуатирует эти функции. Ну и что? Даже если вы помните, что наш общий оригинал был рождён женщиной, и его бесчисленные предки прошли унизительную и болезненную для обеих сторон процедуру рождения, то, во-первых, к вам это имеет такое же отношение, как и к нам. То есть - никакого. И, во-вторых, всё равно где-то в глубине веков найдётся первая женщина и первый мужчина, которые были созданы. Может, копированием с нескольких оригиналов, а, может, все копии были сделаны с одного оригинала. Может Василием, а может с Василия. А может ещё что-то, что вам неизвестно так же, как нам неизвестно о нашем происхождении.