Завещание алхимика - страница 71
Но что делать? Нужно продолжать свою бесконечную работу! Вернувшись из похода, герцог снова заведет разговор об эликсире молодости…
Алхимик облачился в привычный черный балахон из тонкого полотна и направился в свою лабораторию. Однако не успел он развести огонь под перегонным кубом, как дверь его покоев с грохотом распахнулась, и в комнату ввалились несколько рослых гвардейцев.
В первый миг Фридрих подумал, что герцог прежде времени вернулся из похода, но его светлости не было с солдатами. Вслед за гвардейцами, смиренно сложив руки на животе, вошел отец Сильвестр, герцогский каноник, человек необыкновенно влиятельный и хитрый. Каноник смотрел на Фридриха с ангельской кротостью и участием, которые, однако, ничуть не обманули алхимика.
– Что вам угодно, святой отец? – спросил Фридрих, растерянно глядя на хозяйничающих в лаборатории солдат.
– У меня нет своей воли и своих желаний, – смиренно проговорил отец Сильвестр. – Я лишь забочусь о душах своих многочисленных духовных детей. Даже о таких заблудших душах, как твоя, алхимик! Особенно о таких, ибо сказано, что один раскаявшийся грешник дороже господу нашему, чем три праведника!
– Но я не понимаю, святой отец, чем заслужил ваш гнев… его светлость, наш милостивый герцог, приказал…
– Его светлость слишком добр к своим подданным! – грустно проговорил каноник. – А истинно великий государь должен иногда проявлять и разумную строгость. Особенно если речь идет о спасении души… к сожалению, сейчас его светлости нет в столице, поэтому мне приходится взять на себя его труды. Введите заблудшую овцу!..
Последние слова были обращены к солдатам, и двое из них тут же ввели в помещение полную светловолосую женщину в скромном черном платье. Фридрих с трудом узнал в ней гордую и надменную австриячку, возлюбленную герцога.
Волосы ее были уложены скромно и прикрыты темной вуалью, на лице было смирение и ханжеская добродетель.
– Повтори, дочь моя, то, что говорила мне сегодня утром! – проговорил каноник с отеческой улыбкой.
– Повторю, святой отец, даже если мне будут грозить все силы ада! – воскликнула женщина и исподтишка бросила на Фридриха полный ненависти взгляд. – Этот человек при мне похвалялся, что заключил договор с самим Сатаной! Что он продал душу Врагу человеческому в обмен на тайное знание и власть над металлами… продал свою бессмертную душу врагу всего светлого, и теперь он проклят навеки!..
– Эта женщина лжет! – воскликнул Фридрих, почувствовав, что дело пахнет костром. – Никогда я не говорил при ней ничего подобного! Да и с какой стати я стал бы на себя наговаривать…
– Я говорю правду, истинную правду! – перебила его австриячка смиренным голосом. – Я слышала все собственными ушами, как слышу сейчас его лживые оправдания!
– Я верю тебе, дочь моя! – ласково проговорил каноник, положив руку на голову австриячки. – Я верю в твое искреннее раскаяние и отпускаю тебе грехи. А ты, блудный сын мой, – священник повернулся к Фридриху, – ты должен смирить свою гордыню и раскаяться в содеянном. Только тогда Церковь примет тебя в свое лоно, только тогда господь допустит тебя в число своих возлюбленных чад…
– Но я невиновен… – пробормотал алхимик, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног.
– Ты не хочешь раскаяться? – грустно проговорил отец Сильвестр и тяжело вздохнул. – Вот каковы козни Врага! Недаром его называют отцом лжи! Ложь и клевета – главное его оружие… Взять его! – коротко и строго распорядился каноник, сделав жест гвардейцам. Двое из них шагнули к Фридриху, схватили его за плечи, поволокли к выходу…
– Но его светлость будет разгневан!.. – выкрикнул алхимик, безуспешно пытаясь вырваться из сильных рук. – Господин герцог нуждается во мне…
– Более всего его светлость нуждается в милости божьей и в одобрении матери нашей Церкви! – строго ответил отец Сильвестр. – Более всего, как любой христианин, он нуждается в спасении своей души! Когда господин герцог возвратится с войны – я надеюсь, что господь дарует ему победу, – он будет только доволен, что среди его подданных стало на одного еретика меньше и на одну раскаявшуюся душу больше! Ведите еретика в Черную башню!
Вернувшись к себе в кабинет, майор Александра Ленская, должно быть, сотый раз просмотрела дело об убийстве Иннокентия Переверзева, надеясь, что найдет какую-то деталь, которую пропустила до сих пор. Деталь, которая поможет ей найти преступника. Потому что на даму, проживающую в номере «Шаляпин» в отеле «Старая Вена», Ленская не очень рассчитывала. Скорей всего эта женщина просто пожмет плечами и скажет, что она в жизни не видела никакого Кешу Переверзева, а брелок потеряла не помнит где. Если же удастся привлечь в свидетели ту самую девицу Карину, бывшую Кешину подружку, то она может от всего отпереться. Скажет, что женщина – не та, и вообще она плохо разглядела ее в полутемном туалете. А пятно от кофе на светлой юбке тоже не доказательство – мало ли где можно это пятно посадить.
Таким образом, вопрос с поисками преступника до сих пор остается открытым, Ленской совершенно нечего предъявить начальству. Нужно продолжать поиски.
Разумеется, в бумагах она не нашла ничего нового, однако сообразила, что к делу до сих пор не подшито заключение патологоанатома.
В самом начале расследования судмедэксперт по телефону сообщил ей причину Кешиной смерти, но с тех пор она не нашла времени, чтобы зайти в отдел судебно-медицинской экспертизы и забрать там официальное заключение. И если дело попадет в руки полковника, он непременно поставит ей это на вид. Полковник был очень строг к соблюдению всех формальностей и правил составления отчетов. Он не уставал повторять, что именно по грамотно и аккуратно составленным отчетам вышестоящее начальство судит об их работе.
