Убийство в Café de flore - страница 102
— «Ищите женщину»! — Процитировал, соглашаясь, Жорж.
— Шаршель ля фам! Точно! Ведь если бы ни старая маркиза или Софи де Буа, ее приятельница Скиапарелли или, наконец, ее кузина Мишель Саган, правительство Франции не нашло бы этого документа. — Заключил с удовольствием Алекс и перекрестился, поблагодарив, мысленно Бога.
Кэтти бережно взяла раритетную шляпку-чернильницу в руки и, любуясь шедевром дизайна, поворачивая ее перед собой разными сторонами, подвела итог.
— Вы все правы, но забываете главную героиню, из-за которой поднялся весь этот переполох, — Мадлен! — И она грациозно надела шляпку ей на голову. — Вот эта Женщина — истинная владелица замка! Она настоящая королева и вот ее шляпка-корона, которая по праву принадлежит ей!
Друзья зааплодировали, а Жорж нежно обнял невесту. Мадлен смутилась и указала всем на часы. Было уже за полночь. Однако Жорж был другого мнения.
— Неужели вы сможете сейчас уснуть? Предлагаю спуститься в Синюю гостиную — там, в баре, есть хорошее вино, и отметить это событие! Ведь последняя тайна разгадана!
Жорж зажег свечи, и Синяя комната стала романтической и сверкающей, как искусно ограненный сапфир. Маркиз достал бутылку выдержанного французского вина «Шато Марго» 1996 года и разлил в бокалы.
— Это ведь целое состояние! Одна бутылка, если пересчитать в гривнах, стоит тридцать одну тысячу! Страшно пить такое вино, будто глотаешь золотые монеты. — Шепнула Кэтти на ухо Алексу.
Бодрствующий дворецкий, ожидающий загулявшую пару англичан, захватил из кухни для молодого хозяина и его друзей фрукты и сладости. Бабушка Жоржа, увидев его с полным подносом ночью, поинтересовалась, для кого они предназначены. Узнав, что молодежь что-то отмечает в Синей гостиной, направилась с дворецким туда же.
— Доброй ночи! В честь чего вечеринка? — Весело поинтересовалась она.
Жорж смутился и посмотрел на Алекса. Потом уклончиво ответил:
— Мы приближаемся к завершению расследования.
— И где же обещанные завещания? — Симоне де Керсан внимательно, с легкой улыбкой посмотрела на внука.
— Мы их скоро предоставим! Предлагаю присоединиться к нашей компании и выпить за успешное завершение расследования! — Жорж уже наливал бабушке вино в бокал. Заметив стоявшего рядом дворецкого, он достал еще один бокал. — Вы тоже присоединяйтесь к нам, месье Дюпре. Ночью все субординации отменяются!
Жорж поднял бокал:
— Если говорить честно, я никогда так не был счастлив, как в последнее время. Выпьем, как говорят англичане за «Happy End»!
— О, простите, мадмуазель! Я такой неуклюжий… — Старый дворецкий неудачно повернулся и вышиб у Мадлен из рук бокал. Вино разлилось по ковру и тут же зашипело, сжигая его. На нем образовалось черное пятно, как после непотушенной сигареты.
Все притихли, на секунду застыв в тех позах в каких находились. Друзья с ужасом смотрели на черную дымящуюся дыру, потом на Мадлен, дворецкого… Недоумение, ужас были на их лицах.
— Не извиняйтесь, месье. Вы только что спасли мне жизнь! — Едва слышно сдавленным голосом ответила побледневшая Мадлен. Жорж ту же, уже не пряча ни от кого своих чувств, прижал ее к своей груди. Мысль о том, что он только что мог потерять любимую, еще не дошла до его сознания. Жорж был в состоянии шока.
— Благодарю Вас за хорошую работу, месье Дюпре! — На пороге гостиной стояла побледневшая мадам де Грамон. — Это я просила дворецкого приглядывать за твоей бабушкой, Жорж. Как раз сегодня ночью, когда Кэтти застала нас на кухне, мы проверяли все содержимое ящиков на наличие всевозможных ядов. Видимо у Вас, мама, есть свой тайник. Судя по всему — это тот же яд, который Вы посоветовали Элен!
— Ты права, дорогая! В пустую головку Элен было не трудно вложить нужное содержание. Управлять ею даже на расстоянии было легко! Мне всего лишь нужно было добиться их помолвки, надеть фамильный перстень и объяснить, что настоящие королевы всегда добиваются своего. Для этого яд — всего лишь пустяк и необходимость для достижения большой цели. А ведь на колу стоял родовой замок! — Симоне де Керсан кашлянула, от волнения спазмы душили ее. — Как ты могла, Элоди, поддаться чарам этой выскочки? — Она кивнула в сторону Мадлен и, словно пытаясь защититься от обращенных к ней взглядов, стала пятиться к стене.
— Мама, я всегда считала, что долг, честь и уважение к себе стоят гораздо больше, чем материальные ценности. Справедливости хотел так же наш предок граф де Буа V и Софи де Буа маркиза де Грамон, а так же Ваш муж маркиз, сын и внук!
— Долг, честь! В наше время это ничто, пустой звук, если у тебя нет состояния. Замок — это визитная карточка рода. Без него мы — «ноль»! Нищие! Никому не интересны… — Симоне де Керсан прикрыла глаза рукой, словно от страшного горя. Она прислонилась к секретеру.
Неожиданно в ее руке оказался пистолет, который лежал в маленьком ящике. Она направила его на Элоди. Лицо старой дамы исказила гримаса. Злость и ненависть были начертаны на нем. Охрипшим голосом, она стала произносить слова так, словно шипела змея, приближаясь к жертве.
— Ты давно мне надоела! Если бы ни Жорж, я давно убила бы тебя! Ты такая же выскочка, как и эта девчонка, возомнившая себя аристократкой!
— Бабушка! Не смей! Она же моя мать! — Жорж загородил собой графиню. Затем он стал медленно подходить к бабушке.
— Стой, где стоишь! Не подходи ко мне! Я могу выстрелить!
— Нет, ты этого не сделаешь!
Напряженная ситуация могла выйти из-под контроля. Нужно было срочно что-то предпринять. Алекс бесстрашно сделал шаг вперед и спокойно сказал:
