Убийство в Café de flore - страница 83
Войдя внутрь, друзья увидели каменные, неокрашенные стены, большое распятие по центру, лампадки. С двух сторон от креста перпендикулярно к нему, были расположены прилавки с товаром: литературой, свечами, подсвечниками, кадилами и прочим церковным ассортиментом. За деревянными стеллажами с товарами, были заметны кирпичные стены — перегородки, построенные в более позднее время.
Симметрично от входа, справа и слева вниз, вели узкие, каменные лестницы. Именно на них сразу обратил внимание Алекс, зайдя в помещение. Кроме двух служителей церкви, стоявших за прилавками, не считая друзей, больше никого не было.
Кэтти первой незаметно проскользнула вниз, пока Алекс рассматривал католическую икону-медальон с изображением Девы Марии и младенца. Знаками он дал понять Жоржу и Мадлен, что нужно отвлечь продавцов и создать видимость, будто часть вошедших ушли, чтобы не вызвать подозрение у служителей церкви.
Пока Мадлен, применив старую уловку, показывала на самую верхнюю полку и путалась в названиях, Жорж, хлопнув дверью, снова оказался рядом с прилавком. Алекс в это время успел спуститься вниз, не вызвав подозрения. Служители церкви решили, что часть посетителей вышла.
Обе лестницы вниз вели в одно помещение. Две слабых лампочки едва освещали пространство коридора, с одой стороны которого располагались узкие окна, с другой — находились двери в кладовые, вероятно, когда-то, служащие кельями для монахов или приютом для паломников и беженцев.
В конце коридора, по которому первой устремилась Кэтти, как охотничья за уткой, была еще одна узкая каменная лестница вниз. Она сильно закручивалась спиралью из-за малого пространства ямы, выделенного под нее. Из-за этого ступеньки были более узкими и неудобными. Лестница исчезала в темноте, словно в горле дракона. Запах плесени, сырости и мышиного помета поднимался вверх из скрытого мраком и неизвестностью пространства.
Кэтти поежилась и остановилась. Ей совсем не хотелось спускаться в подземелье и что-то там искать, даже, если бы речь шла о самых крупных бриллиантах мира. Она ждала Алекса, и когда тот приблизился, кивком головы указала вниз.
— Ты уверен, что мы должны туда спуститься?
— Да.
— Я боюсь пауков, мышей и крыс.
— А я — высоты и ступенек.
— Правда? — Глаза Кэтти округлились. Она всегда считала Алекса безупречным. Он был ее идеалом.
— Представь, что это твоя работа, за которую тебе уже хорошо заплатили. Это — долг. — Сказал он тихо, но уверенно. Девушка, сжав губы, кивнула в знак согласия. Ведь на самом деле это была правдой.
— Ты — первый.
Алекс посветил мобильным, а Кэтти достала миниатюрный фонарик, который всегда лежал в ее сумочке. В конце лестницы была маленькая площадка и кованая дверь с большим навесным замком. Друзья застыли перед ней, ведь взламывать замки — дело аморальное и подсудное, к тому же — грех.
— Вы не меня случайно ждете? — Жорж смотрел на них сверху.
— Спускайся! Для тебя есть работа! — Кэтти хотя и пыталась говорить тихо, но радость от присутствия «спасателя» вырывалась наружу помимо ее воли.
— Случайно взял с собой инструменты и отмычки. — Спокойно произнес маркиз, подбирая «ключ» к замку. — Все! Прошу пожаловать в подземелье Дракулы! — Пошутил он, открыв дверь. Отец Алексий перекрестился и мысленно попросил у Бога прощения.
— Возможно, это тайная дверь Синей Бороды? Кстати, он был французом. — Кэтти так же пыталась шутить, но у нее слабо получалось от страха. — Если я увижу крысу или мышь, предупреждаю — могу заорать. С этим ничего не могу поделать.
— Не волнуйся, я зажму тебе рот — пообещал Жорж.
Помещение, куда они вошли было все отделано светлым песчаником. В стенах были овальные ниши. Несмотря на слабое освещение, все же можно было разглядеть содержимое этой таинственной «пещеры». Здесь хранилась ценная церковная утварь — кубки, ризы, старинные скамьи, серебряные чаши для причастия, восковые цветы, которые делают монахини и многое другое, что в иное время представляло бы интереснейший ассортимент для изучения и восхищения, но — не в этот раз! Друзья искали нечто, на что они должны были бы обратить внимание.
Кэтти изучала ниши. В двух из них внутри были дверцы в виде кованых решеток. Назначение ниш было непонятно. Она жестом руки подозвала Алекса.
На одной кованой дверце был изображен католический крест. На другой — летящий голубь и силуэт Девы Марии. За дверцами в нише оставалось небольшое углубление. Вероятно, там хранили особенно ценные вещи — небольшие шкатулки с деньгами церкви или серебряные и позолоченные кресты, чаши.
— Как там сказано, в письме?».. В виде простых вещей, несущих в себе…»
— «…печать времен и предрассудков» — помогла процитировать Кэтти. Затем проследила за взглядом Алекса, поняв, что он смотрит на решетку с парящим голубем и молящейся на коленях Девой Марией. Лицо девушки просияло. Глаза расширились от удивления, и она едва не закричала от радости, вовремя прикрыв рот руками.
— Это оно! То, что мы искали! Жорж! Скорей иди сюда, мы нашли! Тебе нужно только открыть эту дверцу. — Кэтти не могла скрыть своей радости, и она прорывала сквозь ее нарочитую сдержанность, как плотина, которую хотят закрыть картонкой.
Из-за ржавчины замка, Жоржу пришлось повозиться. Наконец, дверца была открыта. Алекс осторожно заглянул в нишу, обследуя каждый выступ, но все было безрезультатно.
— Должно быть еще что-то, какое-то волшебное слово, как, например, в сказке про Али-Бабу: «Сим-сим, откройся!» — Кэтти сказала это просто так, чтобы поддержать морально Алекса. Однако в его глазах появилась искра:
