Страж перевала. - страница 61
Однажды Игорь даже попытался защитить принесенного в жертву старика, половину ночи отгоняя от него всякую мелкую нечисть. До тех пор пока крупная не напала на спящий лагерь. В итоге вместо одного, трупов стало два десятка, в основном из числа связанных рабов. А уж как сокрушался купец... Едва ли не плакал об упущенной выгоде. Догадайся кто он кто во всем виноват, Игорю пришлось бы плохо. После этого вмешиваться в чужие дела он зарекся. Ему и так повезло что старик, отданный духам на заклание, ту ночь не пережил. Без его помощи.
***
Вжик, вжик, вжик. Клещ внимательно осмотрел лезвие ножа и недоверчиво потрогал пальцем. Ослепительно белое на солнце лезвие перечеркнула капелька крови. Воин улыбнулся и облизав ранку продолжил старательно точить и без того острое лезвие о подошву. Это нехитрое занятие успокаивало да и, что скрывать, доставляло настоящее удовольствие. Не часто к нему попадало столь добротное оружие. Лезвие в ладонь длинной и пол ладони шириной из настоящего железа. Древние руны на неизвестном языке гласили "Made in Chine", наверняка призывая на владельца благословление богов. Или духов?
Многие простые люди боятся и не любят магов. Общеизвестно что маги злопамятны, коварны, лживы и очень, очень опасны. Клещ осознал это рано, когда пришлый колдун, попросивший ночлега в его деревне, умудрился неудачно подавиться костью. Два десятка селян, в том числе его отец - здоровый как бык воин, умерли от посмертных чар. Умер так и не передав всех умений. Сам Клещ выжил лишь волей богов, заставивших его задержаться в холмах, в поисках непослушного барана. Мать оставила этот мир за несколько лет до этого и в свои четырнадцать он остался один...
Достойный повод для ненависти, но Клещ не был глупцом и понимал чем кончится подобное чувство. Большая часть знати, так или иначе, что-то смыслят в колдовстве и пытаться мстить им бессмысленно. К тому же колдуны не всегда используют свою силу во зло, некоторые умеют лечить и защищать от злых духов. ВПросто нельзя забывать и об опасности...
-Так что, Клещ? Корунд был твоим другом, неужели ты забудешь его смерть и станешь служить колдуну? Будешь ждать когда он скормит твою душу демону? Корунд мне как брат был, понимаешь?
Клещ понимал. Рик-Живодер давно метил на место своего "брата". Пусть в его жилах конечно не текла благородная кровь, но кто обратит на это внимание в такой глуши? В конце концов, не велика беда, для основания династии главное найти подходящую невесту. Ведьму помоложе, например, или девку из древнего и благородного рода. И сын уже будет полноправным лэром...
-И что ты предлагаешь? Отомстить?
-Нет, бежать. Я все продумал. Оружие у нас есть, нападем на охрану и освободим рабов. Многие из них знают как держать оружие и с радостью воспользуются шансом. Перебьют они потом охрану или наоборот, преследовать нас будет поздно. Лошадей уведем, а если повезет, то и девок посимпатичнее сумеем прихватить...
-Ты забываешь про колдуна. Магия настигнет нас и за десятки переходов. Хочешь всю жизнь дрожать в ожидании того что плоть начнет гнить заживо? Или ты рискнешь прикончить его собственноручно?
-Убивать его самим не придется. Я вызнал где чернокнижник хранит наши волосы и кровь. Выкрадем их перед уходом, вместе золотом. Если повезет рабы сделаю дело за нас, а даже если и нет, без крови он не сумеет нас отыскать.
-А клятва, данная богам?- равнодушно уточнил Клещ.
-Вырванная силой и угрозами? - тихонько рассмеялся Рик. - Боги не станут просыпаться из-за подобных вещёй. Соглашайся, такие парни как мы везде нужны! Наймемся в дружину или купцам охраной. Можно податься в Ирук... Да мало ли? Ты с нами?
-Стар я уже становлюсь для перемен... - двое прихлебателей Рика украдкой переглянулись. Клещ оценил свою позицию. Попытаться достать ножом одного, забрать топор и напасть на остальных? Скорее всего его убьют ещё на первом этапе, отступать заговорщикам некуда. Бывший разбойник демонстративно расслабился и сказал то, что от него хотели услышать. -...но план неплох и вполне может сработать. Что будем делать?
-Рад что могу на тебя положиться, друг. - расплылся в притворной улыбке Рик. - Некоторые из наших пока колеблются, но теперь, когда ты со мной, у них не будет выбора...
...Когда подробности были обговорены окончательно и заговорщики ушли, Клещ спокойно направился к магу и выложил все. Вопреки ожиданиям, маг не казнил заговорщиков и на следующий день они влились в толпу рабов. Милость, которую они не оценили. Предатель... Так кажется назвал его Рик? Смешно. "Клятва, вырванная угрозами, не имеет силы"? Что ж, боги из-за такой мелочи могут и не проснутся, но как можно верить тому кто не ценит собственного слова? Рик труслив и вонзил бы конкуренту кинжал в спину при первой же возможности.
Глава 9. Ложная безопасность
Игорь покинул работорговца через пять дней, сославшись на слишком низкую скорость колонны рабов. Земли вокруг уже считались вполне безопасными: простые люди предпочитали селиться по другую сторону границы, а разбойники опасались разъездов так что остаток пути прошел спокойно. Через пару дневных переходов его поредевший караван достиг берегов очередной горной реки, по руслу которой и проходила граница местного государства - Ойтала. Не слишком крупного по земным меркам: все его население едва ли превышало триста тысяч. Но здесь такие анклавы встречались нечасто, даже "блистательный Ирук" вряд ли мог похвастать большим.
На другом берегу, прикрывая хлипкий мост, стояла приземистая каменная башня. Лес вокруг переправы был предусмотрительно вырублен, позволив дозорному заранее заметить приближение каравана. Прозвучал горн, из башни выбежали два десятка солдат и выстроились, перекрыв мост стеной щитов и ощетинившись длинными копьями. На башне появилось около десятка лучников. Игорь нахмурился. Такое впечатление к ним приближается не мирный караван, а вражеский отряд. Похоже не все спокойно в королевстве Датском.
