Дело Белки - страница 39
– Арина Родионовна, что с вами? – спросил я, в ужасе глядя на старуху, которая разом сделалась, по-настоящему, страшной и древней.
– Простите, касатики, – прошептала она из последних сил. – Сделала все, что могла. И с этими словами отключившаяся Баба Яга сползла на дно своей ступы.
– Кирдык! – мрачно произнес узбек.
– Чего? – не сразу расслышал я.
– Ничего! Пристегни ремни. Идем на вынужденную! Хан оказался прав. Стоило Арине Родионовне потерять сознание, как ступа камнем рванула вниз. Говорят, в такие моменты перед глазами человека проносится вся его жизнь. Не буду спорить. Возможно, это обычно так и бывает. Но лично у меня вместо этого в голове пронеслось лишь пронзительное: «Твою мать!» Впрочем, кто знает, может, у меня просто была такая жизнь? В любом случае, уже в следующее мгновение ступа зацепила верхушку сосны, перевернулась, и я в полной мере испытал, что чувствует костяной кубик, когда его вытряхивают из стакана на игровой стол. Удар о землю был страшен. Не помню, посыпались ли у меня из глаз искры, а вот пара пломб из зубов точно должна была вылететь. Хану пришлось чуть лучше. Он приземлился на муравейник. Меньше всех, как ни странно, пострадала Арина Родионовна. Она каким-то чудом зацепилась за сосновый сук и повисла буквально в метре от земли. Увы, здоровья ей это удачное падение все равно не прибавило. Бабка, по-прежнему, была без сознания. Я убедился в этом, пока отцеплял ее разодранную жилетку от дерева. Зато, стоило мне снять старуху с сосны, как она очень удачно свалилась на мое вовремя подставленное плечо – для переноски лучше не придумаешь. В этот миг рядом со мной материализовался мой напарник.
– Снял? Молодец! Метлу не забудь! – скороговоркой выдал он и рванулся к ближайшему просвету между деревьями, я поспешил следом. Стоило мне сделать несколько шагов, как сбоку вновь взорвалась подушка. Судя по грохоту, на сей раз использованный Куберой заряд был гораздо мощнее. Да и выброс пуховой шрапнели показался куда серьезнее. Мне пришло в голову, что, сбив нас, индус сменил тактику, и перешел от обстрела к бомбардировке. Так оно и оказалось. Разноцветные, дутые бомбы то и дело прошивали кроны деревьев, чтобы с хлопком разлететься белой завертью смертоносных перьев. Плотность взрывов была так велика, что над лесом разразилась небывалая доселе гроза со снегом. До сих пор нам с узбеком как-то удавалось избегать этого пухового шквала. И, тем не менее, я видел, что с каждым разом разрывы божественных бомб раздаются все ближе и ближе, а значит рано или поздно нас обязательно накроет одним из Кубериных ударов. И тут случилось непредвиденное. Служивший нам укрытием лес внезапно кончился, и вся наша компания – Хан, я и Арина Родионовна, которая все еще покоилась на моем плече – оказалась на просторном открытом всем ветрам поле, а сверху, величественно восседая на своих матрасах, пуфиках и подушках, на нас опускался сам торжествующий Кубера.
ГЛАВА 12
Лукавая улыбка божества чем-то напомнила мне выражение лица типового рыночного кавказца, который, облокотившись на прилавок, думает какую бы цену на виноград объявить очередному покупателю.
– Отступаем! – крикнул Хан и попытался метнуться обратно к лесу. Я счел это вполне разумным. Но, к сожалению, нам было не суждено дважды войти в одну чащу. Причиной тому служила метель из перьев, все еще продолжавшая бушевать среди деревьев.
– Друзья мои, – неожиданно обратился к нам лживый бог. – Успокойтесь. Я не замышляю против вас никакого зла.
– Неужели?! – ехидно поинтересовался я. – То-то ты пытался из нас парочку дубов сделать!
– Признаю! Погорячился! – потупил единственный глаз индус. – Считайте, что меня южный темперамент подвел. К тому же, деревьями я собирался вас сделать исключительно ненадолго?
– Как сказать, – подключился к разговору узбек. – Иной дуб больше двухсот лет простоять может.
– Не ваш случай! – покачал головой Кубера. – Полагаю, ваши коллеги отыщут белку гораздо раньше. Вот тогда-то я вас на нее и обменяю. Так сказать, две жизни за одну. Приемлемая цена. Не находите? Я не находил. То есть перспектива стать деревом навсегда устраивала меня еще меньше, но обменный курс, по которому я стоил всего лишь половину какого-то грызуна, показался мне слегка обидным.
– Послушайте, Лев! Только давайте не будем торговаться! – поспешил предупредить меня бог, который, судя по всему, снова читал мои мысли. – Не в вашем положении ставить мне условия. Лучше оставьте здесь вашу колдунью… Ее я, так и быть, наказывать не буду. И сами полезайте ко мне на подушки! Я бросил взгляд на своего напарника. Увы, Хан тоже явно совершенно не представлял, что нам делать.
– Хорошо, – согласился я, решив на время покориться обстоятельствам. – Сдаемся. Я бережно опустил на землю Арину Родионовну. Бросать старуху незнамо где, мне вовсе не улыбалось, но отдавать ее вместе с собой на милость Куберы было еще неразумнее.
– Побыстрее, пожалуйста! – поторопил меня бог. – Вы и так потратили достаточно много моего времени.
– А ты пойди из речки напейся! – дерзко предложил ему Хан. – Глядишь, и у тебя годик-другой лишний появятся.
– Мне без надобности! – ответил индус. – Я вечный. Просто нетерпеливый. Ну, Лев! Скоро вы там?
– Скоро! – ответил я, подтыкая свою скомканную куртку Арине Родионовне под голову. И вдруг бабка открыла глаза. Я чуть было не завопил от радости. Но Баба Яга немедленно скорчила такую выразительную гримасу, что мне удалось вовремя сдержаться.
– Отвлеки его! – одними губами прошептала старуха и зачем-то полезла к себе за пазуху. Я понятия не имел, что она задумала, но не сомневался Арина Родионовна во много раз мудрее, чем я когда-либо буду. Поэтому я, не спеша, повернулся к Кубере и как можно более спокойно сказал:
