Рики Макарони и Старая Гвардия - страница 232
— Вот здесь слова. Ты их видишь?
— Да, – написано было на латыни, длинное заклинание в три строчки. В памяти темного лорда не было ничего подобного.
— Читай.
Рики заговорил. Казалось, голос перестал повиноваться ему. Он звучал торжественно, совершенно не выражая страха, охватившего душу юноши. Как будто не существовало ничего, помимо него и его голоса. Он потерял бдительность. И, едва унесенные эхом звуки стихли, некто тюкнул его палочкой по голове. Он успел только закрыть глаза, и все погрузилось во тьму.
Казалось, после этого остался один только страх. Чего Темный Лорд до сих пор не знал – это того, как бывает болезненно и мерзко, когда возвращают память. Сначала существовал только страх; он длился вечность. Но затем его место занял верный и постоянный выбор – нападать самому.
Только из преодоления самого жуткого страха вырастает самовозвеличивание. Это тоже не произошло сразу. Но Лорд мастерски умел преодолевать страх. Он преодолел даже привязанность к собственной плоти, подвергая ее причудливым и мучительным метаморфозам. Он был беспощаден к себе, ибо знал – цена величия соразмерна желаемому величию. Если хочешь абсолютной власти – надо платить собой, ведь только она может надежно уберечь. Гарри Поттер искал хоркруксы – вот идиот! Чего проще наделать новых, каждый камень на дороге годится. Нет, не так примитивно, конечно, необязательно подбирать все, что плохо лежит. Произведения искусства, собственность знаменитых исторических личностей, чародеев и ведьм, любой предмет, имеющий вес среди магов. Вещи… вот они действительно были ему дороги, каждая имела свою цену. К ним Лорд питал нечто вроде нежной привязанности. Бессмертные, как и он сам. Чаще всего их можно починить – дать вторую жизнь.
Как бы долго не продолжалась «необходимая процедура», в конце концов, и она закончилась. Не очень приятно было обнаружить себя лежащим на полу.
Комната обретала обычные очертания в его глазах. Еще немного – и он был уже на ногах. Маски в плащах с капюшонами не рискнули приблизиться, но они были нацелены к нему в едином нервном порыве, когда глаза открылись, и по комнате прошелестел холодный и торжественный голос:
— Я вернулся, друзья мои. Мои верные соратники.
Послышался шелест одежд. Один за другим Упивающиеся смертью приближались и приближались; медленно, с опаской, словно не веря своим глазам. Волдеморт ждал. Затем один из подданных упал на колени, подполз к нему и поцеловал край его плаща.
«Повелитель… Повелитель…» – бормотал он.
Все как один Пожиратели Смерти последовали его примеру. Они ползли к Волдеморту на коленях и целовали край его мантии – он был очень коротким, заставляя его владельца поморщиться от осознания, насколько это несолидно, выглядеть как школьник в такую минуту. Но Упивающиеся смертью ничего этого, казалось, не замечали, касаясь губами его одежды. А после они отползали назад и поднимались на ноги, заполняя безмолвный круг, в центре которого стоял он, Тот – Чье – Имя – Все – Боялись – Называть.
Они встали так, что были пустые места, очень много пустых мест, теперь он это видел. Но Волдеморт больше никого не ждал. Он слишком хорошо знал, что больше никто не придет. Он окинул взглядом кольцо волшебников, и фигуры в плащах затрепетали, как от порыва урагана.
— Я рад вас видеть, Упивающиеся смертью, – спокойно сказал Волдеморт. – Пятнадцать лет, подумать только, наша последняя встреча произошла пятнадцать лет назад! Но вы остались верны мне. Значит, мы по–прежнему едины под Знаком Мрака! Хотя чего нам это стоило?
Его красивое юношеское лицо с голодными глазами исказилось гримасой злости.
— Я чувствую запах горя, – сказал он. – В воздухе поставлена печать дорогой цены…
Дрожь пробежала по кругу волшебников, будто бы каждый хотел высказаться, пожаловаться. Но он не давал на это разрешения. Вождь не должен отдаваться во власть сантиментов. Строгость способна вызвать куда большее уважение, она никогда его не подводила.
— И я спрашиваю себя, – продолжал он, – сколько среди вас таких, кто сожалеет о ней. Прошел бы каждый из вас этот путь снова, если бы вы знали о том, что нас ожидает?
— Да, милорд, – грянуло под сводами зала.
После этого пауза затянулась. Всегда полезно поиграть на нервах, даже если это союзники…
— Лорд Волдеморт умеет вознаграждать за верность, – угрожающе произнес Лорд и вскинул брови: от товарищей без приглашения отделился и приблизился, почтительно кланяясь, один из капюшонов.
— Все готово, милорд. Для ритуала, – хрипло произнес он.
— Какого ритуала?
Он вспомнил этого колдуна сразу; один из самых влиятельных его сторонников когда‑то в прошлом, он многим пожертвовал ради идеи. Волдеморт милостиво кивнул, позволяя ему продолжить.
— Мы подумали, вы пожелаете отметить этот день созданием нового хоркрукса, – предположил верноподданный.
Повелитель сделал вид, что задумался.
— Прекрасная мысль, – произнес он с тем энтузиазмом, которого от него ждали.
Комната наполнилась ликующим шумом.
— У нас есть пленник, – сообщили ему.
Лорд одобрительно кивнул, не скрывая на этот раз, что приятно удивлен предусмотрительностью сторонников. Такого рода ритуалы всегда сплачивали его команду, и… пожалуй, где‑то в глубине своей темной души Волдеморт был им благодарен. Дублирование себя никогда не бывает лишним. Частичка бессмертия…
— И где же он? – спросил вождь.
— Здесь, – Упивающийся смертью направил палочку на встроенный стенной шкаф.
Шкаф медленно отворился. Внутри находился связанный человек. Рука Волдемортаа, тянущаяся к собственной палочке, зависла на полпути.
