Далекая страна - страница 630
— Он не должен никому и ничего доказывать! — разозлилась Алиса. — И почему это ему дали такую метку, а тебе нет?
— Ой, у меня этих меток от всех кланов штук сорок, — отмахнулся Вельхеор. — Они уже устали их на меня переводить. Кстати, это повод для гордости, потому что враг номер один для них — я.
Я вдруг почувствовал, как по телу расходится волна слабости, и покачнулся, едва устояв на ногах. Алиса тут же подхватила меня под руку.
— Видишь, до чего его довел! — зло рыкнула она на Вельхеора.
— Боюсь, дело не в этом, — с трудом проговорил я. — Знакомая слабость, это начался откат от использования артефакта. Странно, что так поздно…
Ощущения действительно напоминали уже знакомые мне результаты перегрузки организма при подъеме умертвий. Вероятно, я слишком поверил в свою догадку о положительном воздействии пилюль и слегка расслабился — забыл о том, как опасно было поднимать такое количество скелетов.
— Ему срочно нужно в форт, — озабоченно сказала Алиса.
— Так, хватит болтовню разводить, — тут же сказал Вельхеор. — Идем догоним остальных!
И мы пошли. Точнее, шли все, кроме меня, а мне повезло оказаться на спине Вельхеора. Не знаю, кто додумался доверить ему столь ценный груз, но ничего хорошего из этого не вышло. Вампир нес меня не слишком бережно, и несколько раз я терял сознание вовсе не от слабости, а из-за случайных ударов головой о стволы деревьев. Хотя, зная вампира, я скорее поверю в то, что он специально выбирал стволы потолще и размахивался посильнее. К сожалению, я был слишком слаб даже для того, чтобы прикрыть лицо рукой, и вскоре оно выглядело так, словно я с кем-то хорошенько подрался. Видеть-то я себя, конечно, не мог, но ощущения были именно такими. За всю нашу спасательную экспедицию я не получил столько ран, как за обратную дорогу. Хорошо хоть он меня вообще живым до форта донес.
Пробиваться через Проклятые Земли оказалось не так просто. Тактика «мы пройдем и никого не потревожим» не срабатывает, когда ты идешь с толпой в сорок человек, часть из которых серьезно ранены. Всем пришлось серьезно поработать, несколько человек погибли, в том числе и еще один парень из пятерки Энджела — Стори, его загрызли несколько неожиданно вылезших из-под земли лис. Похоже, став ненужными шатерцам, они неплохо устроились в Проклятых Землях, с легкостью влившись в «дружный коллектив» мутировавших тварей. Как ни крути, а ведь они как-то распределяли между собой территории, возможно, даже боролись за место под солнцем. В любом случае в справочник скаутов пора было вносить некоторые дополнения.
В форте тоже не обошлось без эксцессов. Сначала нас вообще не собирались пускать в ворота, а когда все же впустили, то сразу же отправили в карантин. Хотя в чем-то они были правы — в кого-нибудь из пленников действительно могли подсадить личность-шпиона, как когда-то в Стила. Удивительно, как я сам не подумал о подобном, ведь выходит, что все время побега из Зекхара мы были в серьезной опасности — в любой момент кто-нибудь из спасенных пленников мог на нас броситься.
Кстати, как раз Стила я отправил из карантина прямиком в Крайдолл через библиотеку, чтобы он не попал в руки Ремесленников. Заодно он передал Невилу и тете, что с нами все в порядке. В карантине я не задержался и сам не заметил, как оказался в кабинете Ориона. Друид взялся за меня всерьез, проведя все возможные и невозможные анализы и влив в меня, как мне показалось, весь годовой запас лекарств. В итоге я заслужил характеристику «жить будет» и был благополучно отправлен отсыпаться в казарму.
Проверка друзей заняла не слишком много времени. Оказалось, что за наше отсутствие ученые в исследовательском центре нашли способ выявлять обработанных шатерцами людей, не прибегая к длительным анализам, занимающим не один день. Теперь вся процедура длилась не более часа. Но даже несмотря на это и на имеющуюся у меня возможность их излечения, все равно пришлось порядком понервничать.
А на следующий день в форт прибыл мой дядя. Я не видел его со дня стычки в Крайдолле, и с тех пор он заметно сдал: выглядел осунувшимся, усталым и вроде бы даже слегка сбитым с толку.
— Ну, здравствуйте, герои, — преувеличенно бодро сказал он, входя в нашу комнату.
Мы вчетвером отсыпались после насыщенного дня и не смогли убедительно сыграть приветливость. Да и не пытались. Даже лежащий рядом с дверью костяной волк оставил появление гостя без внимания.
— Я буду здравствовать часов через двадцать, — вяло ответил я, зарываясь в подушку.
— Я возьму сорок, — присоединился ко мне Чез.
Алиса и Наив продолжили мирно посапывать, не обратив на гостя никакого внимания. Этих двоих не разбудила бы и война под окнами.
— Даю вам двадцать минут.
— А к чему такая спешка? — спросил я, с трудом сдержав зевок.
— Вас ждут во дворце, — просто ответил дядя.
Вампирша так резко вскочила, что чуть не оставила меня заикой.
— Во дворце?!
— Возможно, вы не в курсе, но нашей Империи для полного политического счастья не хватает живого и здравомыслящего Императора, — печально сказал дядя. — И сегодня именно тот день, когда это упущение будет исправлено.
Алиса вихрем слетела с кровати и убежала в ванную, спросив уже оттуда:
— Нас пригласили на коронацию?!
— Семейство Митис наверняка тоже будет там! — вскричал Чез, запрыгав на кровати.
Ромиус неодобрительно посмотрел на моего друга:
