Враг престола - страница 110
– Конечно, я присмотрю за ней, – с готовностью пообещал он. – Но позволь мне спросить: зачем тебе всё это?
– Опять ты за своё? – нахмурился Ургаш.
– Почему ты согласился тогда? Почему отпустил меня в столицу? Ты же ненавидишь людей. Я не понимаю.
– Дурак ты, Ош. – Ургаш вытащил нож из стола и вернулся к точильному камню. – Всё ради неё. Долгая история. Ты всё равно не поймёшь.
– А ты попробуй.
Ургаш тяжело вздохнул.
– Моё племя. Мы жили в горах, далеко на севере. – Великан закрыл глаза, словно вспоминая. – Однажды пришли люди. Мы убили их. Потом пришли ещё. Мы убили и их тоже. Но они же как проклятая лавина: их было всё больше и больше. В конце концов они прислали рыцарей. Мы от драки не бегали, но они обхитрили нас. Напали исподтишка. Женщины, дети – они вырезали всех. Мы бились с ними два дня и две ночи. Наутро третьего дня в живых осталось двое: я и их командир.
– Как же тебе удалось победить его?
– Иногда ради победы приходится чем-то жертвовать. Я нарочно пропустил его удар. Мог бы защититься, но не стал, Он выбил мне зуб и сломал челюсть, – Ургаш помял подбородок, словно успокаивая старую рану, – но сам напоролся на нож. Хороший бой.
Он выждал, прежде чем продолжить.
– Одному в горах не выжить. – Ургаш сосредоточенно водил ножом по точильному камню. – Я спустился в предгорья. Думал найти отряд людей, напасть на них. Ну… покончить со всем этим.
– И что же тебя спасло?
– То же, что и тебя, – усмехнулся Ургаш.
– Зора? – удивился Ош.
– Иду, значит, я по лесу. Слышу крики. Вхожу на поляну: бежит баба, а за ней шестеро мужиков. Так-то разборки людей меня не касаются, но тогда я дурной был, смерти искал. Мужиков порешил всех. Баба сама издохла – её на бегу подстрелили, видать. Собрался уже уходить, как слышу: плачет кто-то. Я беглянку-то мёртвую перевернул, а у неё ребёнок в руках, да какой ребёнок! Ни дать ни взять – маленький орк! Не смог я это дитё там оставить.
Ош поверить не мог, что грозный, жестокий и непоколебимый вожак мог проявить такую мягкость.
– Потом нашёл слепого старика из безликих, чтобы приглядывал за ней, пока я на охоту хожу. – Здесь Ургаш ухмыльнулся нечаянной игре слов. – Остальное тебе известно.
– Неужели всё ради неё?
Ургаш кивнул. Казалось, длинный рассказ утомил его.
– Но если ты болтать об этом будешь…
– Ты вырвешь мне язык и задушишь меня им, – закончил за него Ош.
– Ты меня знаешь.
– Слушай, я с тобой ещё кое-что хотел обсудить…
Ош рассказал всё, что ему было известно о колонне. Ургаш слушал молча, пока речь не зашла о превращении.
– Что значит «обратим»?
– Алим не знает, кого затронет магия в этом случае, – признался Ош. – Будет ли обратное превращение полным или частичным, мгновенным или постепенным.
– И ты оставил его там одного наедине с этой штукой? – Ургаш вскочил так резко, что табурет за ним упал на пол.
– Он пока не знает, как это сделать, – успокоил его Ош. – Ну, то есть он так сказал.
– И лучше бы ему никогда этого не узнать. – Тяжёлая ладонь хлопнула по столу так, что дерево жалобно затрещало. – Если я увижу его там ещё раз…
– Мы можем, по крайней мере, обдумать это, – попытался урезонить вождя Ош.
– Мне плевать, кем мы были в прошлом! – В Ургаше разгоралась настоящая ярость. – Сейчас мы – орки, а орки будут решать сами!
Ургаш всё ещё кричал что-то ему вслед, когда Ош вышел. Ему и самому было не по себе оттого, что все они в одночасье могут стать кем-то другим. Странная мысль. Пугающая. Однако подстёгнутое воображением любопытство орка снова и снова заставляло его представлять те головокружительные, фантастические перспективы, что открылись бы перед ними благодаря магии колонны. В конце концов, последний раз, когда Древние ходили по земле людей, они создали могущественную империю, которая просуществовала больше тысячи лет.
И всё же риск был слишком велик. Нет, Ош никогда не узнает, кем бы они могли стать на этом пути. Ургаш прав.
Орки будут решать сами.
* * *
Орки. Знают ли они, какая сила сокрыта в них?
Вечный смотрел в черноту ночи, вдыхая солёный восточный ветер. Где-то внизу, за бортом, лениво плескалась тёмная вода. Пираты запросили немало золота за столь рискованное и масштабное путешествие, но деньги никогда не были проблемой. Не для него.
Жадность, амбиции, гордость, честь, любовь. Их жалкими страстями всегда было так легко управлять. В недрах тени просторного капюшона расцвела прекрасная улыбка. Улыбка, которая видела рождения и смерти целых государств. Он всегда испытывал особое удовлетворение в том, что всё идёт по плану. По его плану.
Вереница кораблей растянулась почти на три лиги сотнями подрагивающих огней. Тяжеловесные и неповоротливые нефы, юркие шебеки, аксарайские сайки – все они шли достаточно близко к берегу, чтобы не сбиться с курса, но в то же время старались не привлекать к себе излишнего внимания. Где-то там, по правому борту медленно проплывали тёмные и безмолвные громады Осколков, а это значило, что впереди простиралось Лиховодье, место непредсказуемое и опасное для неопытного морехода.
Плохая погода, рифы и частые шторма – всё это было лишь частью опасностей, угрожающих здесь человеку. Магия Мёртвых земель порождала ужасных существ, невероятные байки о которых моряки Побережья слагали на протяжении сотен лет.
Разрезая ночные волны, суда глубоко погружались в воду, но трюмы их были заполнены отнюдь не шелками и пряностями. Они скрывали тысячи закованных в доспехи людей. Безмолвные, терпеливые и сосредоточенные. Каждый из них жил ради Вечного. Каждый готов был умереть ради Вечного. Наследники, личная армия священного капитула.
