Хозяин таёжного неба - страница 78
Следом за оркимагом, звеня стальными подошвами по каменному полу, вошли и встали, перегородив выход, два высоких рыцаря в самых настоящих средневековых доспехах. Таких рыцарей здесь Стёпка ещё не видел. Они были закованы в железо наглухо. Ни кусочка открытого тела, ни полоски незащищённой кожи. Сапоги, перчатки, выпуклые кирасы, наплечники круглые шлемы с узкими горизонтальными прорезями, — сплошная броня. И огромные двуручные мечи в руках.
Оркимаг остановился напротив Степана, окинул его холодным взглядом, потом посмотрел на весичей. Стёпка почему-то ожидал, что те сейчас начнут ругаться, возмущаться, швыряться во врага молниями или файерболами…
Ничего подобного.
— Итак, господа, вы проспорили. Удержать демона вам не удало-ось, — с едва заметным акцентом произнёс оркимаг.
— К сожалению, сиятельный Хвисс, вы были правы, — сказал Перетвор, скорбным поджатием губ изображая это самое сожаление. — Посему извольте получить ваш выигрыш.
Он взял со стола мешочек и опустил его в руку оркимага. Знакомо звякнули тяжёлые монеты. Оркимаг сухо улыбнулся и коротким движением головы обозначил поклон. Его прямые волосы цвета воронова крыла были заколоты сзади в длинный хвост, отчего он напоминал не то постаревшего рокера-металлиста, не то предводителя вампиров из какого-то голливудского боевика.
На лицах весичей не было ни следа тревоги, сам Хвисс тоже держался уверенно и спокойно. Почти как у себя дома. По всему выходило, что он точно знал о возможном визите демона и не только успел подготовиться к нему, но даже поспорил с магами-дознавателями на весьма приличную сумму. И выиграл.
И вот тут Стёпка окончательно уверился, что Таёжный улус действительно будет поделен между Весью и Оркландом. Если такие вот надменные субъекты с отчётливой надписью на лбу «Вековечный враг» спокойно разгуливают среди бела дня по Усть-Лишаю, ничего и никого не боясь, если они ручкаются при этом с весскими магами-дознавателями, значит, всё — дело сделано и решение принято.
Оркимаг одёрнул украшенный серебряным шитьём ворот статс-камзола, сказал, глядя почему-то не на Стёпку, а на Перетвора:
— Надеюсь, ты уже догадался, демон Стеслав, что отсюда ты уйдёшь с на-ами?
«Не дождётесь» — хотел огрызнуться Стёпка, но как-то на него всё это подействовало, все эти раскланивания, расшаркивания, надменное выражение оркимагова лица, покрытые чёрным лаком ногти, вся эта тошнотная чопорная учтивость, что он тоже слегка склонил голову и как можно язвительнее проговорил:
— Надеюсь, ваше чересчур самоуверенное великолепие догадалось, что в провожающих я не нуждаюсь, и поэтому даже если мы выйдем отсюда вместе, потом наши дороги разойдутся навсегда-а.
Оркимаг негромко рассмеялся, даже поаплодировал кончиками пальцев:
— Великолепно! Теперь я вижу, что ты точно тот, кто нам ну-ужен. Дерзок, решителен и на язык остёр. Только ты ещё забыл добавить, что побьёшь нас нашими же меча-ами, как проделал это с несчастным неудачником Оглуссом.
— Мне ваши мечи ни к чему, — отмахнулся Стёпка. — У меня теперь свой есть.
Рыцари шевельнулись, механически двинули головами, заново оглядывая демона с ног до головы. Хвисс тоже окинул его взглядом, поднял вопросительно бровь:
— И где же он? Или ты полагаешь, что мы позволим тебе сходить за оружием, а сами любезно подождём, пока ты вернё-ошься?
— Не беспокойтесь, ваше всечернейшее всемогущество, когда меч мне понадобится, я его достану. Он всегда со мной, — и Стёпка похлопал себя по карману, в котором лежал ножичек. — А вы свой меч в каком бою потеряли?
Сиятельный Хвисс и в самом деле не имел при себе даже кинжала. Впрочем, при таких телохранителях можно было не обременять себя лишним железом.
— Я прибыл в Урс-Лишаулен с торговой миссией, — пояснил оркимаг. — Поэтому обязан ходить без ору-ужия.
— Это заметно, — согласился Стёпка, выразительно глядя на рыцарские мечи.
— Сдаёшься? — как-то совсем по-простецки спросил оркимаг.
Стёпка помотал головой.
Перетвор довольно ухмыльнулся.
— А не поспорить ли нам ещё раз? — неожиданно предложил он.
— По поводу? — заинтересовался оркимаг. Похоже, он был большим любителем заключать пари.
— Ставлю десять дракенов на то, что вам тоже не удастся схватить демона.
— Согласен, — кивнул оркимаг, — Готовьте ещё один коше-ель.
— Нет-нет, — засмеялся весич. — Я рассчитываю, что вам придётся вернуть мне моё золото.
— Вряд ли, — заметил оркимаг, указывая на рыцарей. — Как видите, мы хорошо подгото-овились.
— Мне кажется, что демон с этим не согласится…
— Вот что, не слишком уважаемые господа и милорды, — решительно заявил Стёпка, — Вы тут спорьте и договаривайтесь, о чём хотите. А мне пора. У меня ещё дел много.
Он шагнул к выходу, и рыцари тотчас преградили ему дорогу мечами. Впечатляюще это у них получилось, только что стояли неподвижно, как музейные доспехи, и вдруг — нате вам! — ожили. И в груди у каждого туго вжикнуло, словно шестерёнки провернулись. Не люди, а киборги какие-то. Где только таких громил отыскали?
Пугающие острия мечей застыли в полуметре от Стёпкиной шеи. Не защищённой, между прочим, никакими доспехами.
— Я не понял: вы меня схватить собираетесь или убить? — поинтересовался Степан, осторожно (а вдруг ударят!) оглянувшись на оркимага.
— Ежели схватить не получится — убьём, — вежливо пояснил тот, и от этой равнодушной вежливости жутковато напахнуло могильным холодом. Оркимаг не шутил и не угрожал. Ставил перед фактом. Серьёзные дяди занимаются серьёзным делом. Хотение или нехотение какого-то там демона никого не интересует. Или сдавайся, или умри. Третьего не дано.
