Впрочем, у такой жизни был один существенный недостаток: необходимость поддерживать светские беседы. Мариен завтракал вместе с Элиатой, завтрак был очень вкусный, но Мариен не получал от еды удовольствия, потому что думал только о том, как отвечать на странные, то ли наивные, то ли двусмысленные слова принцессы. Она то и дело меняла тему разговора, Мариен не всегда понимал её намёки, а его растерянность, похоже, её забавляла. Наконец завтрак закончился. Мариен с облегчением встал из-за стола.
Он поднялся к себе, взял рабочие записи, свечу и отправился в подземелье. Дорога туда была длинной и замысловатой, но вчера он хорошо её запомнил и теперь шёл уверенно. До архива осталась пара коридоров, когда пламя свечи в его руке вдруг вздрогнуло, заметалось и погасло. С кончика фитиля поднялась синеватая струйка дыма и растаяла в воздухе. Упала темнота. Мариен подосадовал на сквозняк и повернул назад, чтобы зажечь свечу, но тяжёлая дверь рядом медленно, со скрипом приоткрылась. Оттуда потянуло холодом. Мариен невольно остановился.
Из камеры вышел молодой человек, чем-то похожий на него — высокий, темноволосый, с аккуратными усами и бородкой. Он был босой, в грязной, изорванной рубашке, покрытой пятнами крови. Его лицо было в ссадинах, тело покрывали глубокие раны. На руках поблёскивали цепи. Мариен не сразу поймал себя на мысли, что если бы это был живой человек, увидеть его он не смог бы — в коридоре было абсолютно темно.
Призрак поднял свои скованные израненные руки, словно предостерегая, и растворился в воздухе. Когда он исчез, свеча в руке Мариена снова вспыхнула.
Мариен постоял немного и хотел пройти в архив, но не удержался и заглянул в приоткрытую дверь, откуда только что вышел призрак. Его пробрал холод.
В этой большой камере со сводчатым потолком были все орудия пыток, какие Мариен знал, и много таких, о которых он никогда не слышал. С потолка свисали крючья, петля и деревянная балка с верёвками. Слева стояло кресло странной формы, в середине — дыба с валиками, утыканными шипами. У большой жаровни была высокая железная решётка с оковами для рук и ног, рядом — скамья, колодки и тиски, металлический стул, какие-то деревянные и железные приспособления. На стене висели воронки, щипцы, ножи, топоры, цепи, ремни, гири, тяжёлый молот…
Мариен вспомнил, как выглядел призрак, представил себе все эти механизмы в действии, и ему стало совсем не по себе. Он побыстрее вышел, прикрыл за собой дверь и направился в архив.
За обедом Элиата озабоченно спросила у него:
— Ты не болен?
— Не знаю, ваше высочество. Может быть, и болен… Надеюсь, что болен. Я… когда сегодня шёл в архив, в коридоре видел привидение.
Элиата улыбнулась и кивнула.
— Ах, вот оно что. Этот призрак весь изранен, но красивый, высокий и похож на тебя?
— Да.
— Это Патрес. Не бойся его, он совершенно безобиден. Он тебе что-то сказал?
— Нет. Но мне показалось, что он хотел предостеречь меня. Не знаю, от чего.
— Не принимай близко к сердцу. Просто ему не повезло.
— А что с ним случилось?
— Патрес был прекрасный юноша, — произнесла Элиата, и взгляд её затуманился. — Хорош собой, как ты, и так же умён. Однажды его оклеветали перед моим отцом. Патрес был ни в чём не виноват, но… — Элиата вздохнула. — Его арестовали и допрашивали в этом подземелье. Он не сделал никаких признаний, но его казнили.
— За что? Ведь он ни в чём не признался!
— За то, что осмелился слишком на многое, — уклончиво ответила Элиата. — Его призрак иногда появляется в замке. Не бойся, забудь о нём.
«Я нескоро его забуду», — подумал Мариен и посмотрел на Элиату. Вместо привычной иронии в её глазах была глубокая, неподдельная печаль.
На закате Элиата пригласила его прогуляться по большому старому саду, окружавшему замок. Солнце село. Из-за деревьев выглянула Луна. Элиата взглянула на неё и улыбнулась. Вдруг Луна стала ярче — и на дорожке перед ними как-то неуловимо возникла Лунная Королева.
— Здравствуй, — кивнула она Элиате и взглянула на Мариена. — Вижу, ты не одна?
Красота Королевы, так поразившая Мариена когда-то, снова лишила его дара речи. Наконец он спохватился и низко поклонился.
Королева протянула ему руку для поцелуя. Её пальцы источали тончайшее благоухание, нежное, как лесные цветы.
— Ваше величество, вы прекрасны, — выдохнул Мариен.
— Вы знакомы? — удивилась Элиата. — А я хотела представить вас друг другу…
— Мы не встречались раньше, — заметила Королева. — Но я тебя помню. Как тебя зовут?
— Мариен Тисс.
— Ах да…
— Мариена прислал Аксиант. Пойдём, — Элиата увлекла подругу за собой, оставив Мариена стоять на дорожке. Обернулась и сказала ему: — Сад в твоём распоряжении, наслаждайся.
Мариен проводил их взглядом и сел на скамью. Вдоль дорожки росли белые цветы. Казалось, под лучами Луны они светились. Но Мариен не замечал их, вспоминая прикосновение нежных пальцев Королевы, её лицо, её платье из белого атласа…
Мариен всю ночь видел Королеву во сне, но на следующее утро обнаружил, что её нет в замке. Раздосадованный, он направился в архив. В его мыслях крутилось старинное стихотворение:
Луна живёт в чертогах неба, а на земле — недолгий гость. Как ненадёжно, как прекрасно её сияние в ночи! Всего один узнает счастье, судьба всех прочих — боль и злость. Надежда губит, время лечит, а ты — надейся и молчи.
Книга Рыцарь без меча, автор Голикова Мария . Русская версия онлайн книги представлена в открытом доступе для чтения на мобильном телефоне или пк. Бесплатная библиотека Read-book-online.com - полные версии популярных, классических или новых книг в разных категориях онлайн бесплатно можете читать прямо здесь.
