Паладинские байки - страница 240
Марио вздохнул, склонил голову:
– Как скажете, дядя.
– Вот и замечательно, – король улыбнулся. – Да, кстати… Ты мог бы написать портрет еще одного паладина… не старшего и вообще уже покойного? Сохранились два изображения – один портрет, сделанный в юные годы, и один рисунок пером… И, конечно, описание по памяти.
Капитан и Джудо переглянулись, уже догадавшись, кого именно король имеет в виду. Марио поднял голову:
– Я попробую, ва… дядя. А… кто этот паладин?
– Мой старший брат Сильвио, – вздохнул король. – И он как раз вполне заслуживает портрета в Галерее Славы.
Принц-бастард Сильвио был самым старшим из всех детей короля Леона Третьего, отца Амадео. Его считали недалеким дурачком, главным образом потому, что политикой и властью он никогда не интересовался, любил поэзию и музыку, вкусную еду, вино, женщин и нехитрые развлечения вроде охоты и турниров, в интригах никогда не участвовал, а главное – всегда говорил что думает, причем мог высказаться очень нелицеприятно, и плевать хотел на условности приличий. Когда от морового поветрия умер король Леон, на трон взошел Амадео Пятый, тогда еще пятнадцатилетний юнец, несовершеннолетний по законам Фартальи. Ему полагался регент, и таковым стал герцог Дельпонте, которого изрядно бесила мысль, что через три года с регентством придется расстаться… а тут еще юный король плевать хотел на мнение регента по многим вопросам, и упорно продолжал дело своего отца, продвигая идею единого кодекса законов для всей Фартальи по основным вопросам. В каждой провинции действовали свои законы и традиции, многие из них, если они этому единому кодексу не противоречили, предполагалось оставить, но большинство донов раздражало совсем не это, а то, что теперь они должны были платить налоги на землю и прибыль с торговли, и вообще теряли многие привилегии, а тут еще предполагалось, что в фартальский парламент должны быть избраны представители не только от дворян и доминов, но и от простонародья. Особенно упорствовали доны Орсиньи, Салабрии, Дельпонте, Плайясоль и Понтевеккьо. Они-то и задумали извести Амадео и всех младших принцев с принцессами, а на трон посадить дурачка Сильвио, который им казался вполне удобным королем. Маркиз Орсино поторопился, подстрекаемый своими донами, и устроил восстание. Восстание подавили, маркиза казнили. Другие недовольные не стали его защищать, но и его участь их не устрашила. Благодаря королевским паладинам и части верной гвардии Амадео с сестрами и младшим братом сумел сбежать и укрыться в Кесталье, у графа Сальваро, почти такого же юного, как и он – моровое поветрие затронуло многие семьи Фартальи, не разбирая, знатные они или нет. В столице остался Сильвио, которого Дельпонте сотоварищи попытались было усадить на трон. Но принц-бастард вдруг сделал то, чего от него никто не ожидал: пришел в Соборный храм, подошел к алтарю Девы и принес обет, заявив, что желает стать паладином и пройти посвящение. Посвящение он прошел сразу же, и тут-то выяснилось, что у него дар божественной ярости. Так что Сильвио развернулся вовсю, карая мятежников, и почти в этом преуспел, но погиб, не сумев в итоге совладать с яростью. Но все равно вошел в число прославленных паладинов и стал легендой Корпуса.
Марио это знал, конечно.
– Вот как… почту за честь, дядя, – он опять склонил голову в легком поклоне. – Думаю, что я успею до юбилея.
– Отлично, – сказал король. – Аудиенция на завтра на девять утра. Студия у тебя есть?.. Впрочем, тебе выделят удобный покой и все, что нужно.
Когда король ушел, капитан сказал:
– Маэстро, можете считать, что ваши таланты оценены по достоинству. Насколько мне известно, многие академики предлагали его величеству написать портрет Сильвио, и всем было отказано.
Марио потер лоб, растерянно проговорил:
– Может быть… это потому, что я…
– Ерунда какая, – оборвал его Джудо Манзони. – Уж поверьте, маэстро Марио, дело вовсе не в том, что вы – Сальваро. Кто бы что ни говорил потом, но его величество решил вам доверить это дело вовсе не поэтому, а потому, что верит – у вас получится как надо. Кстати, я полностью разделяю его мнение.
Другие паладины покивали:
– Это точно. Вы, маэстро, послушайте, что вам сеньор Джудо говорит.
На следующий день Марио пришел утром на аудиенцию. Его провели в одну из задних комнат личных королевских покоев, где его и ждали король и Джудо Манзони. Комната была ярко освещена светошарами, при этом в ней был отгорожен ширмами угол для отдыха – с мягкой кроватью, столиком и креслом.
– Чтобы тебе точно хватило времени, я предлагаю пока поселиться здесь, – сказал король, указывая за ширму. – У тебя будет слуга, и ты можешь распоряжаться им как тебе угодно. Все, что надо, принесут. Купальней будешь пользоваться моей собственной...
Марио поклонился:
– Благодарю за честь, дядя.
Король кивнул, показал на стоящую на столике у стены небольшую картину, изображавшую юношу на коне, с охотничьим гномьим самопалом в руках и сворой собак, бегущих у ног коня:
– Сам знаешь, это единственный сохранившийся портрет Сильвио. Даже эскизов к нему не осталось, всё сгорело вместе с его домом. А вон в кожаной папке – рисунок, сделанный одной из его любовниц. Он, хм, нарисован на обороте очень откровенного письма... Впрочем, думаю, ты вполне можешь его прочесть. Та дама уже ушла к богам, как и Сильвио, их репутации это не повредит. А что до устных описаний, то к твоим услугам сеньор Манзони, он его хорошо знал, так что расспрашивай обо всем, что сочтешь нужным.
И король, не прощаясь, ушел. Марио подошел ближе к картине, рассмотрел ее: