Ядовитый соблазн - страница 78
– Уильям, привезли партию вин. Вы заказывали… столько?
– Да-да, Эмилия, всё верно, – задумчиво протянул Уильям, думая над текстом письма, что хотел отправить приятелю-доктору из закрытой лечебницы курортного городка.
– Разве есть нужда в таком количестве?
Уильям, наконец, оторвал взгляд от бумаг, оглядывая девушку, с удовольствием скользя взглядом по ладной фигурке.
– Я намереваюсь в скором времени прервать затянувшееся затворничество. Двери моего дома будут распахнуты, залы – полны гостей, столы – яств и вин… И Вы, Эмилия, будете блистать посреди этого великолепия.
– О, Уильям, – щёки девушки окрасились нежным румянцем, – но…
– Вам не стоит беспокоиться ни о чём. Совсем скоро для нас с Вами всё изменится.
– Я даже не знаю, что сказать…
Девушка взволнованно обмахнулась плотным листом бумаги накладной на товар.
– Мы поговорим об этом позднее, как только я расправлюсь с бумажной волокитой. А Вы, Эмилия…
– Я не стану Вас отвлекать и сама займусь тем, что расплачусь с поставщиками, как полагается. Я отдам приказ разместить бочонки с вином в подвале.
– Хорошо, ступайте, моя дорогая.
Девушка замялась в дверях:
– И ещё одно. Всего маленькая просьба. Сегодня все слуги собираются погулять на свадьбе горничной. Я тоже хотела бы присутствовать.
– Эмилия, совсем скоро Вы станете хозяйкой всего этого. И уместно ли якшаться с простыми слугами?
– Но если я проигнорирую приглашение, все решат, что я задрала нос выше головы, обозлятся… Мне не хотелось бы менять прислугу, большинство из них прекрасно справляются со своими обязанностями. Я не стану долго задерживаться на празднике, всего лишь почту их присутствием и поздравлю молодожёнов.
– Хорошо. Правильно ли я понимаю, что вечером во всём доме не будет никого из прислуги?
– Всего лишь на несколько часов, Уильям. Уверена, что они будут благодарны тому, что им разрешили немного передохнуть от работы и вернутся в положенный срок. Я уже предупредила, что время, предоставленное им для отдыха, небезгранично. Все вернутся не позднее одиннадцати часов вечера или будут уволены.
– Вы очень ловко всё организовали, Эмилия.
Девушка пересекла кабинет и нежно поцеловала в щёку мужчину, поспешив заняться привычными делами. Уильям несколько секунд смотрел ей в след. Сущий ангел…
Эмилия спустилась по лестнице на первый этаж и вышла во двор. У здания стояла телега, гружённая бочонками с вином, возле неё нетерпеливо прохаживался коренастый возница.
– Ну что, теперь разгрузят телегу или как? Я уже тут битый час простаиваю.
Эмилия подошла к телегу, постучав пальцами по деревянному боку бочонков. Зачем-то попыталась раскачать один из них и отошла с улыбкой на лице.
– Я уже дала приказ. Сейчас придёт слуга.
И точно – через минуту подошёл высокий, крепкий мужчина. Кажется, Томас раньше служил на какого-то другого хозяина, но и что с того?..
– Разгружай телегу, Томас. Бочонки в подвал.
Возница довольно потёр руки и уселся обратно: наблюдать за работой других людей невероятно приятно.
– А где сам торговец? Мне нужно вернуть ему накладные.
– Вон там, прогуливается… – возница махнул рукой в сторону дорожки, ведущей в сад. Эмилия неторопливо пошла в том направлении, прямиком к мужчине, разглядывающем сад с преувеличенным вниманием.
– Раньше здесь был чудный цветник с розами. А сейчас – безынтересный газон…
Мужчина поднял светлые глаза на девушку.
– Тебе лучше задержаться на празднике. Сегодня вечером здесь будет довольно жарко.
– О можешь, мне не рассказывать, я уже и без того всё поняла. Не боишься, что я пойду и шепну на ушко пару слов Уильяму?..
– Не боюсь, – без тени улыбки ответил мужчина, – иначе бы не оставляла мне свой чудесный шарф.
– Не понимаю, о чём ты. Иногда я бываю несколько… рассеянной.
– Прогуляемся? – в глазах мужчины горел всё тот же огонёк заинтересованности ею, не ослабевший даже с учётом недавно произошедших событий.
Эмилия отступила на шаг назад:
– Воздержусь. После того, как всё взлетит на воздух, ты успокоишься?
– Хотелось бы верить, – усмехнулся мужчина, – всё должно было произойти несколько иначе. Но иногда проще разрубить узел, чем пытаться развязать его. Останется только одно – обнародовать письма.
– Зачем? Все виновники к тому моменту будут мертвы…
– Скандал не пройдёт незамеченным. Дальние родственники семейства отца вздохнут с облегчением – запятнанное имя и репутация семьи очистятся. И, возможно, история послужит кому-то уроком, призывая быть более внимательным и не слишком полагаться на друзей.
Эмилия молча кивнула головой:
– Мне не составит труда принести тебе желаемое. Вечером. Если только не вмешается господин случай.
– Этому джентльмену лучше не совать нос в мои дела, – усмехнулся мужчина.
– И что дальше, Максимилиан?
– Для меня или для тебя? – спросила мужчина, усмехнувшись, напоминая Эмилии её же давешние слова.
– Нет ничего нового или удивительного, что я хотела бы знать о себе.
– Я ещё не решил. Впервые не строю планов. Всё решится немного позднее.
Эмилия кивнула и, вернув мужчине накладные на товар, развернулась, заходя в дом.
Господин Случай всё же решился сунуть свой длинный любопытный нос в дела Максимилиана. Потому что бумаг на привычном месте не оказалось. Уильям в это время распивал спиртное в гостиной и читал газету, скучную, как и он сам. Эмилия не стала перерывать кабинет вверх дном в поисках заветных пожелтевших от времени листов, опасаясь быть замеченной, и поспешила покинуть дом через чёрный ход. Совсем скоро с затянувшейся и успевшей надоесть историей будет покончено.
