Ядовитый соблазн - страница 79

Сердце бешено колотилось о рёбра. Тревога всё же взяла своё. Эмилия успокоилась только тогда, когда отошла от дома на значительное расстояние. Через несколько минут к ней присоединился мужчина, вставая в тени большого дерева.

– Совсем скоро всё взлетит на воздух, – отрывисто произнёс он.

– Я не нашла писем. Старый хрыч перепрятал их в другое место. Вероятно, после твоего "грабежа". Понятия не имею, куда он мог их…

Эмилия не договорила, заметив, как рванул с места Максимилиан.

– Стой же ты! Успокойся, уже ничего не исправить!.. – крикнула она ему вслед, но тот нёсся быстрее ветра, намереваясь во что бы то ни стало поставить точку. Именно такую, как представлялось ему в мыслях.

Эмилия сделала вслед ему несколько быстрых шагов, но одёрнула себя, напоминая, что у неё нет права подвергать себя такой опасности. И с замершим сердцем отсчитывала мгновения. Максимилиан уже скрылся из виду и оставалось только гадать, успеет ли он. Не успел. Вскоре раздался грохот от взрыва и здание покачнулось, обрушиваясь и хороня под обломками не только Уильяма Уоррингтона, но и Максимилиана.

***

....– в доме находилось только двое. Старый хозяин и слуга, спящий на кровати.

– Больше никого? – поинтересовалась девушка у рабочих, разбиравших завалы здания.

– Никого, – утирая закопчённым рукавом нос, произнёс молодой парень,– жалко… Дом был хорош. Я бы не отказался от такого.

– Эй, ты, пошевеливайся, нечего без дела стоять! – окрикнул бригадир паренька, трепавшегося без дела с красоткой. Наверняка, одна из зевак, частенько захаживающих поглазеть, как грандиозно разрушился дом богатого Уоррингтона.

Не нашли, усмехнулась Эмилия. Значит, удача оказалась на его стороне. Отчего только решил удрать, даже не попытавшись поговорить с ней? Нет, это всё же начинало действовать ей на нервы. Уходить, не прощаясь – непростительная наглость с его стороны или просто невоспитанность? Пора преподать хромому дьяволу урок хороших манер.

Кажется, Эмилия знала, куда именно он направился – иногда Ровере болтал слишком много. Следует нанести ему визит вежливости. Но не сейчас. Пусть старый лис для начала немного залижет свои раны, утопая в унынии…

Эпилог

Южные провинции

Около двух месяцев спустя

Девушку, подходящую к кованым воротам особняка, едва не сбила с ног женщина, спешащая прочь.

– Ох… Милая, простите, ради всего святого! Не заметила вас.

– Вы так спешите, будто за вами гонится сам дьявол, – улыбнулась девушка, поправляя маленькую кокетливую шляпку.

– Истинно! Если вы, как и я, надеетесь устроиться в услужение туда… К этому… этому господину, – задыхалась от возмущения женщина, – разворачивайтесь и идите прочь!

– Вот как? Что же в нём такого пугающего?

– Слышали бы вы, как он бранится и возносит хулу на имя Господа Бога нашего, – перекрестилась женщина.

– В пьяном состоянии?

– Я уже не способна отличать, когда он трезв, а когда – пьян. Дурной, несдержанный нрав!..

– И всё? Он не позволяет себе… вольностей? – понизила голос девушка, якобы от испуга, но в глазах плясали огоньки странного веселья.

– О нет. Но и без того хватает всякого, чтобы сделать службу невыносимой. Мой вам совет… Не тратьте время понапрасну. А если хотите, я могу замолвить за вас словечко перед благочестивым семейством Бейкер. Моя дочь служит у них одной из горничных, и они как раз подыскивают молодую, расторопную девушку взамен уволенной.

– О благодарю. Ваше щедрое предложение достойно похвальной оды. Но мне предпочтительнее в тысячный раз наполнять выпивкой бокал дьяволу, чем раскладывать грязное бельё благочестивых господ. Всего хорошего!

Эмилия (а это была она) улыбнулась и скользнула мимо остолбеневшей женщины в калитку, закрывая её за собой. Просторный двор возле особняка был безлюден. Тропинка, мощёная камнем, обегала вокруг дома. Она вела в сад, где в тени большого каштана стояло плетёное кресло. Издалека было видно, что в кресле полулежал мужчина. Одна нога мужчины была вытянута вперёд и покоилась на стуле, стоящем впереди него. К креслу была прислонена трость. Мужчина приподнялся, потянувшись к столику за прозрачным графином с прохладительным напитком. Но бокал стоял слишком далеко от края. Мужчине нужно было встать, чтобы дотянуться до него. До слуха Эмилии донеслась отборная ругань: мужчина проклинал на чём свет стоит прислугу, спешно покинувшую пределы его владений.

Эмилия подошла тихо, со спины, наблюдая за тщетными попытками мужчины дотянуться до бокала, не вставая. Миг – и потянувшись, она взяла бокал и плеснула в него напитка, неторопливо обошла кругом, вставая перед мужчиной.

– Кажется, ты хотел пить? Но как гостеприимный хозяин, ты сначала должен напоить свою гостью.

Эмилия мелкими глотками осушила бокал и наполнила его вновь, протягивая мужчине. Тот медленно поднял руку и взял бокал у неё из рук.

– Пей, – улыбнулась Эмилия, склонив голову на бок. Дождавшись, когда бокал опустел, Эмилия поставила его на стол и нарочно медленно скользнула взглядом по мужчине, сидящему без единого движения.

– Выглядишь отвратительно, Максимилиан! – весело произнесла девушка и проворно схватила трость, стоявшую рядом с его креслом.

– Седых волос стало намного больше, чем я помню. Шрам около виска теперь настоящий, не вылепленный?.. Или до сих пор играешь в кого-то другого?

Эмилия прошлась перед креслом и несильно стукнула тростью по вытянутой ноге мужчины, заставив его скривиться от боли.

– Теперь я на самом деле хромой. По крайней мере в ближайшие несколько месяцев, – медленно произнес мужчина, неотрывно глядя на девушку.