Блондинка или брюнетка? - страница 6
– Иди поцелуй меня, дорогая. Как тебе бал у Паоло? – ласково улыбнулась Кэтрин.
– Замечательный! Этого все и ожидали. – Бьянка поцеловала мать, затем пересекла комнату, чтобы пожелать спокойной ночи отцу.
Отец, однако, не отпустил дочь.
– Одну минуту, – сказал он, удерживая Бьянку за руку. – Я бы хотел поговорить с тобой.
Волосы Франческо, когда-то иссиня-черные, давно начали седеть. И все же в свои сорок пять лет он оставался очень красивым мужчиной.
– Неужели это из-за Паоло у тебя столь прелестный румянец на щечках? – продолжал отец. – Я уже отчаялся когда-либо услышать, что он мил тебе. Неужели Паоло наконец завоевал твое сердце?
Бьянка попыталась улыбнуться, но ее лицо словно окаменело.
– Возможно, это просто из-за ночной прохлады, папа, – пробормотала она.
– Ты не ответила на мой вопрос, – нахмурился Франческо. – Паоло настаивает, чтобы венчание состоялось еще до наступления лета. Что я должен ответить ему?
– До наступления лета?! – воскликнула Бьянка. – Но я полагала, что он считает меня слишком молодой для брака.
Франческо пожал плечами:
– Твоя красота с каждым днем становится все более завораживающей. И неудивительно, что Паоло передумал – решил не ждать.
– А я не передумала! – заявила Бьянка. – Я не хочу выходить замуж. Ни в этом году, ни в следующем.
– Вот видишь, Франческо, я же говорила тебе, что она не обрадуется твоей новости, – проговорила Кэтрин, поудобнее устраиваясь в постели. – Паоло проводит слишком много времени, считая свои деньги, и слишком мало ухаживает за Бьянкой. Ты должен объяснить ему, как завоевать любовь нашей дочери, потому что у него самого явно ума не хватает, чтобы догадаться, как это делается.
– Ему нет необходимости ухаживать за ней, Кэтрин. Все было решено еще в прошлом году! – воскликнул Франческо, теряя терпение.
– Давайте обсудим это в другое время! – взмолилась Бьянка. – Мы все слишком устали, чтобы сейчас говорить о чувствах Паоло.
Франческо встал, чтобы проводить свою своенравную дочь. У самой двери он снова придержал ее и сказал:
– Ты должна думать только о прекрасных качествах Паоло, а не критиковать его недостатки.
– А мама умалчивает о твоих недостатках? – с лукавой улыбкой поинтересовалась Бьянка.
– У твоего отца нет недостатков, – заявила Кэтрин и звонко рассмеялась.
Закрывая дверь, Бьянка увидела, что отец улыбается, а затем услышала глуховатый смех матери. Она завидовала родителям, завидовала их чудесной любви. Сама же Бьянка и надеяться не могла на то, что обретет такое счастье с Паоло Саммарезе.
Войдя в свою комнату, Бьянка тяжко вздохнула – у нее даже не было сил раздеться. К счастью, на помощь ей пришла Лючия, горничная матери. Несколько минут спустя Бьянка отослала служанку и забралась в постель, но ей не сразу удалось уснуть. Перед балом она мечтала о необыкновенной встрече, о чудесной любви… Но поведение Эвана Синклера испугало ее, привело в замешательство. К тому же он вскоре уедет, а Паоло всегда будет с ней рядом. Глаза Бьянки наполнились слезами, когда она подумала о богатом венецианце. Поцелуи Паоло никогда не будоражили ее так, как один-единственный взгляд Эвана Синклера. И она не смогла унять трепет, когда он легонько коснулся ее груди. К счастью, Эван ограничился лишь этим, хотя и понимал, что она не стала бы противиться его ласкам. Только на рассвете Бьянку наконец сморил тревожный сон.
В отличие от Бьянки Эван прекрасно выспался. Утром он посетил стеклодувные мастерские на острове Мурано, чтобы завершить дела, ради которых якобы и прибыл в Венецию. Затем отправился на площадь Святого Марка, чтобы встретиться с Бьянкой. Купив мешочек с зерном для голубей, Эван расхаживал по площади, всем своим видом демонстрируя беззаботность. Однако на самом деле он очень нервничал, поскольку был почти уверен: эта изящная красавица не появится. Может, он неверно истолковал ее взгляды, может, она вовсе не находила его привлекательным? Раньше такая мысль даже не приходила ему в голову, но сейчас Эван думал о том, что, возможно, совершил ошибку, когда похитил ее – пусть даже всего на несколько минут.
Эван, однако, был не из тех, кто подолгу размышляет над своими ошибками. Он по-прежнему расхаживал по площади, любуясь мраморным фасадом собора. Но красавица не появлялась, и Эван в конце концов решил: если Бьянка Антонелли не придет, то он станет досаждать ей везде, где только встретит, до тех пор, пока кто-нибудь не сочтет его ухаживания возмутительными и не начнет преследовать его. И хорошо бы выяснить, что думала Бьянка о Чарльзе! Но он мог узнать об этом, лишь выдав себя.
– Проклятие! – пробормотал Эван в ярости; он понял, что его план, казавшийся поначалу столь простым, не так-то легко осуществить.
Тем временем Бьянка, стоявшая в тени гранитных колонн, с улыбкой наблюдала за американцем. В прекрасно сшитом голубом сюртуке и белых панталонах он казался столь же красивым, как и в костюме из черного бархата. Высокий, прекрасно сложенный, Синклер был на редкость привлекательным мужчиной. Загар американца резко контрастировал с белизной рубашки, и Бьянка невольно подумала: не покрыт ли каждый сантиметр его тела таким же бронзовым загаром? При этой мысли она залилась румянцем. Бьянка уже хотела вернуться к гондоле, но тут американец случайно посмотрел в ее сторону, и она поняла, что теперь ей не удастся уйти незамеченной. Кивнув в сторону собора, Бьянка решительно направилась к его дверям, словно опаздывала на ежедневную молитву. Оказавшись в соборе, она дождалась, когда появится Эван. Затем повернула налево, в часовню Святой Исидоры, и там опустилась на колени перед алтарем.
