Тайна его сердца - страница 65
Он кивнул, но продолжал обмениваться с Флер настороженными взглядами.
Айрис нервно сглотнула. Ей не хотелось казаться бесчувственной. Она не знала, на каком сроке Флер, и поэтому решила, что нужно действовать, не теряя времени.
– Есть еще какой-нибудь джентльмен, который захочет жениться на ней? – спросила она. – Из тех, что…
– Я не выйду замуж за незнакомого мне, – воспротивилась Флер.
«А вот я вышла!» – вдруг пришло Айрис на ум. Мысль непрошенная, но не ставшая от этого менее правдивой.
Ричард высокомерно закатил глаза.
– В любом случае, у меня нет средств, чтобы купить ей мужа.
– Вне всякого сомнения, вы сможете подыскать кого-то…
– …кто с охотой сделает ее ребенка своим наследником? Для этого потребуется гора денег.
– Однако вы ведь готовы сделать это, – заметила Айрис.
Ричард вздрогнул, но продолжал гнуть свое.
– Ребенок будет мне племянником или племянницей.
– Но он будет не ваш! – отвернувшись, Айрис обняла себя руками. – И не мой.
– Вы не сможете полюбить ребенка, рожденного не вами? – Он обвинял уже ее.
– Конечно, смогу. Но это обман. Это не правильно! И вы прекрасно это понимаете.
– Желаю вам удачи убедить его в этом, – встряла Флер.
– О, ради бога, помолчите! – взвилась Айрис. – Вы что, не видите, что я пытаюсь помочь вам?
Флер отшатнулась, явно впечатленная страстностью Айрис.
– Что вы станете делать, когда у вас родится собственный сын? – спросила она Ричарда. – И ваш сын, ваш первородный сын не сможет унаследовать Мейклифф, потому что вы уже передали это право другому?
Ричард молчал. Он так крепко сжал губы, что они превратились в тонкую линию.
– Вы откажете вашему сыну в его законном праве, получаемом при рождении? – допытывалась Айрис.
– Я что-нибудь устрою, – натянуто пообещал он.
– Что вы сможете устроить?! – воскликнула Айрис. – Вы даже не дали себе труда задуматься над этим. Если вы объявите сына Флер своим, то не сможете сделать своим наследником ребенка, который родится потом. Вы…
– Мейклифф – это неотчуждаемое наследование, – напомнил ей Ричард.
– Что еще хуже. – Она с трудом сдерживала гнев. – Вы внушите сыну Флер веру в то, что он ваш первенец, а потом передадите Мейклифф его младшему брату?
– Конечно, нет. – Ричард тихо закипал. – Кто, как вы думаете, я такой?
– Честно? Не знаю.
Он дернулся, но продолжил:
– Я разделю собственность между ними, если потребуется.
– О, это, конечно, будет по-честному, – растягивая слова, произнесла Айрис. – Один наследник получит особняк, а другой – оранжерею. После этого ведь никто не почувствует, что к нему относятся с пренебрежением.
– Во имя Господа Бога нашего! – все-таки взорвался Ричард. – Не могли бы вы просто заткнуться?
Айрис ахнула в ответ на грубость.
– На твоем месте я бы так с ней не говорила, – заметила Флер.
Ричард что-то прорычал сестре. Айрис не поняла, что именно, но та отпрянула, и теперь все трое застыли на месте в неловкой мизансцене. Наконец Ричард громко вздохнул и произнес совершено бесстрастным тоном:
– На следующей неделе мы все отправляемся в Шотландию. Навестим кузенов.
– У нас нет ни кузенов, ни кузин в Шотландии, – равнодушно заметила Флер.
– Теперь есть, – сказал он ей.
Сестра посмотрела на Кенуорти, как на сумасшедшего.
– Совсем недавно обнаружилась дальняя ветвь семьи, – заговорил он с фальшивой веселостью, давая понять, что дело решенное. – Хэмиш и Мэри Тэвисток.
– Ты начал выдумывать родню? – ядовито усмехнулась Флер.
Ричард пропустил ее сарказм мимо ушей.
– Тебе так понравится их общество, что ты решишь задержаться у них. – Он болезненно улыбнулся ей. – На несколько месяцев.
Флер скрестила руки на груди.
– И не подумаю.
Айрис посмотрела на мужа. В его глазах было столько боли, что на миг ей захотелось подойти к нему и, положив руку на плечо, успокоить.
Но нет! Нет! Он не заслужил ее участия.
Ричард солгал ей. Он обманул ее самым отвратительным образом.
– Я больше здесь не останусь, – неожиданно объявила Айрис. Она больше не могла находиться в этой комнате. Не могла видеть ни мужа, ни его сестру.
– Вы не можете бросить меня, – резко возразил Ричард.
Айрис обернулась, не уверенная в том, что может скрыть свое недоверие и презрение к нему.
– Я иду к себе в комнату, – медленно произнесла она.
Ричард переминался с ноги на ногу. Он был в растерянности. Это хорошо!
– Не беспокойте меня, – поставила точку Айрис.
Ни Ричард, ни Флер не произнесли ни слова.
Подойдя к двери, Айрис резко распахнула ее и увидела, как Мэри-Клэр резко отскочила в сторону и попыталась удержаться на ногах. При этом девочка делала вид, что оказалась здесь совершенно случайно.
– Добрый вечер, – тут же нашлась Мэри-Клэр. – Я просто…
– Ох, ради бога, не надо! – остановила ее Айрис. – Вы уже и так все знаете.
Оказавшись в своей комнате, Айрис не стала хлопать дверью, а, наоборот, тихо прикрыла ее за собой. Ноги у нее подкосились, и, привалившись к стене, она сползла на пол, уткнулась лицом в колени и заплакала.
После ухода Айрис прошла целая минута, прежде чем Ричард смог посмотреть на сестру.
– Не вздумай обвинить меня, – со скрытой злостью предупредила Флер. – Я тебя об этом не просила.
Ричард заставил себя промолчать. Ему так надоели споры с сестрой! Перед его глазами стояло совершенно потерянное лицо Айрис. У Кенуорти возникло ужасное ощущение, что он сломал в ней что-то, что никогда не сможет исправить.
