Сияние слез - страница 35
– Магии больше нет, – меланхолично сказала Киина, очищающая кинжал снегом.
– Отлично! – обрадовался старый рыцарь. – Едем домой. Если тармай уверена, вы можете быть спокойны, ваша светлость!
Констанцию трясло. Она не видела ту тварь, что поднялась за ее спиной, но сгусток тьмы в такой близости все еще вызывал дикий ужас в ее сердце. Танред покачал головой и велел подать чай и пончики в гостиной. За столом собралась вся «семья» баронессы ле Аруан – воспитанница, экономка, управляющий, начальник охраны и парочка его колоритных заместителей. Со своей стороны, граф пригласил секретаря, своего начальника охраны и камердинера.
Все смеялись, болтали, угощались пончиками хвалили Киину, и сэра Джериса, передавшего девочке свой кинжал с посеребренным кровостоком. Постепенно сжатый кулак внутри Тины разжался. Она стал улыбаться, ощутила вкус пончика, хрустящего на зубах, а закончилось все тем, что граф Танред предложил устроить танцы!
Все подхватили идею с невиданным энтузиазмом. Оказалось, у каждого мужчины имеется любимый музыкальный инструмент – от сопелки до лютни, а в музыкальной комнате поместья нашлось почти все необходимое – даже потертая скрипка в треснувшем кожаном чехле!
Горничные принесли лампы и свечи, отодвинули к стене стол и стулья в большой столовой, выбрали мелодию, которую худо-бедно знали все и… началось веселье! Танред первый потянул Тину в круг, шепча на ухо:
– Мы самые родовитые, нам положено открывать бал!
– Это не бал! – возмущалась Тина, изящно выплясывая вдоль довольных зрителей.
– Почти бал, подумаешь, нет полудюжины важных индюков в бархатных камзолах! Все остальное-то есть!
Следом за графом и баронессой в круг вышли госпожа Шиара и господин Данстан, потом сэр Джерис церемонно пригласил Киину. Они смотрелись вместе так забавно – крохотная грациозная девочка и долговязый немолодой рыцарь, что секретарь графа подхватил одну из горничных и тоже пустился в пляс.
После танцев все пили лимонад и легкое вино, угощались изюмом и орешками из домашних припасов, пели, беседовали и разбрелись спать далеко за полночь. Танред отправился провожать Констанцию и снова очутился в ее спальне.
– Ваша светлость, – напряженно сказала она, – вы перепутали комнаты.
– Я ничего не перепутал, леди, – ответил мужчина, – я просто не хочу оставлять вас одну.
– Если вас так беспокоит моя безопасность, я приглашу к себе Киину, – уперлась Тина.
– Хорошо, леди, как вам будет угодно, – пошел на попятный Танред, – но взамен я прошу один поцелуй.
– Что? – Констанция на миг оторопела, потом скорбно поджала губы: – это шантаж?
– Нет, деловое предложение! – вывернулся граф.
– Тогда я отказываюсь! – Тина отвернулась от мужчины и прямо в платье забралась в постель.
Граф не отступал – лег рядом, хотя и поверх покрывала и одетым.
– Доброй ночи, Тина, – сказал он, задувая свечи. Помолчал, потом продолжил: – знаете, пару лет назад я страшно завидовал своему отцу.
Тина молчала, пауза длилась, наконец она не выдержала:
– Завидовали тому, что он граф?
– Нет, тому, что он может видеть вас каждый день, – по голосу было слышно, что Танред говорит серьезно. – Однажды я шел по коридору и увидел, как девушка в домино поправляет подол, зацепившийся за консоль. Белая кожа, узкая лодыжка потом долго снились мне там, куда я умчался на следующий день. Я просил отца отдать мне Тину, но он сказал, что еще рано, тогда я не понял его…
Констанция лежала тихо, как мышка. Многому научил ее старый граф, но не мог научить общению с молодыми привлекательными мужчинами. Книжная премудрость в тонком деле флирта, ухаживаний и объяснений помогала мало. Однако тот случай, с задравшимся платьем она помнила хорошо. Потому что лорд Патрик настоял, чтобы во время приездов сына она надевала под юбку длинные штанишки, похожие на те, что носили женщины на востоке. Выходит, старый граф знал, что его сын увлекся Тиной? Увлекся настолько, что посмел попросить у отца поделиться официальной дамой.
От размышлений все в голове перепуталось, а Танред неожиданно навис над ней и бережно провел пальцем по контуру лица:
– Я был молод и нахален, но даже я не осмелился бы на такую просьбу, если бы не потерял голову от желания. Позволь мне один поцелуй, Тина, хочу убедиться, что твои губы так сладки, как мне казалось…
Констанция и пискнуть не успела – ее губы обволокло сладким теплым покрывалом, медленно, мягко, наслаждаясь каждым касанием, Танред дарил ей первый поцелуй. На вкус он напоминал летний полдень – земляничный джем из пончиков и его удивительный собственный запах. Казалось его составляющие были давно знакомы Тине – от стражников частенько пахло лошадью, мазью для кожаных доспехов, металлом и потом, но граф пах как-то особенно, хотелось притянуть его ближе, чтобы насытится этим ароматом…
Тина прижалась к Танреду и вдруг словно опомнившись, отпрянула:
– И это просто поцелуй? – гневно спросила она, поправляя сползший в бок вырез.
– Это просто удивительный, сказочный, волшебный поцелуй, – ответил граф, улыбаясь так, что девушке захотелось немедля стереть эту самодовольную улыбку с его лица.
– Вот как, буду знать, – буркнула она, отворачиваясь и делая вид, будто ничего не произошло.
Танред некоторое время поизучал обтянутую платьем спину, потом поправил одеяло и, в свою очередь повернувшись к хозяйке дома спиной, сделал вид, что спит. Констанция лежала бесшумно поглаживая пальцем свои губы, воспринимая их как нечто новое, оказывается кожа на губах может быть такой влажной, а кромка чувствительной! Потом тихонько вздохнув, девушка смежила веки и приказала себе спать.
