Покоренная графом - страница 73
Она улыбнулась, вспомнив о своей помощнице. Оказалось, что Имоджен не только обладала прекрасным вкусом и знала толк в оформлении интерьеров, но еще и получала от этого дела удовольствие. Она с радостью помогала Джейн, и женщины, работая бок о бок, вскоре подружились.
Впрочем, от этой дружбы ничего не останется через несколько месяцев, когда родится ребенок Имоджен.
Джейн осмотрелась. Дом и впрямь выглядел намного лучше, чем прежде. Стены свежевыкрашены. Большую часть мебели либо заменили, либо отремонтировали, на всех окнах висели новые шторы. Прямо-таки безупречный дом.
И безупречно тоскливый…
Увы, ремонт нисколько не улучшил настроения Джейн.
Она прошла в кухню. Может быть, чашечка чаю поднимет ей дух.
Еще в марте она написала Алекс… лорду Эвансу, сообщив, что их опрометчивый поступок не принес никаких плодов и освободив тем самым от брачного предложения. Не следовало заставлять его и дальше ждать ее решения, раз никакого ребенка не будет. А если уж совсем честно, то она думала, что после окончания ремонта снова станет самой собой, то есть прежней Джейн.
Похоже, не стала.
О господи! Джейн крепко зажмурилась, прислонилась к кухонной стойке и прижалась лбом к шкафчику. О когда же пройдет эта тупая боль в сердце?
По крайней мере, она больше не испытывала острой боли, а значит, в конце концов преодолеет и остальное. Какое счастье, что не забеременела.
Да, счастье, но счастливой Джейн себя не чувствовала. Не ощутила никакой радости даже тогда, когда начались месячные. Было облегчение, конечно же, но еще – и разочарование: казалось, будто лишилась того, чего никогда не имела! – странное чувство. Она тогда долго плакала – до тошноты. Нелепо, конечно же…
Да она и сейчас плакала.
Джейн утерла слезы. И тяжело вздохнула. Раньше она не была такой плаксой.
А может, интимные отношения меняют какие-то телесные жидкости?.. Может, оттого и слезы?..
Взяв чашку, Джейн вдруг сообразила, что эта чашка, одна из тех, из которых они с Алексом пили бренди. И она снова заплакала.
А потом услышала стук в дверь. Кто бы это мог быть?
Не будет она открывать.
Постучали громче.
Джейн вздохнула, вытащила носовой платок и высморкалась. Уж лучше посмотреть, кто это. Вдруг случилось немыслимое, вдруг кто-то внезапно возжелал взять книгу из библиотеки?
Она отворила дверь и увидела Кэт с малышом Уильямом. После родов она ни разу не появлялась в Доме старых дев, а у Джейн не было времени сходить в замок. А если точнее, она не выделяла для этого время: слишком уж много неприятных воспоминаний осталось о замке.
Впрочем, нет. Большинство воспоминаний как раз приятные, очень даже приятные, и потому такие болезненные.
Джейн улыбнулась Уильяму. Он уже не походил на то крохотное создание, какое она держала на руках сразу после его рождения.
– Он стал такой большой!
Кэт засмеялась.
– Он растет как сорняк. Но так и должно быть. Он же постоянно ест.
Уильям продемонстрировал широкую беззубую улыбку, и сердце Джейн болезненно сжалось.
– Кажется, ты плакала… – Кэт нахмурилась и взглянула на подругу с тревогой. – У тебя все хорошо?
– О… гм… да, все замечательно. Просто что-то попало в глаз. Но ничего удивительного. Мы тут за последние недели подняли в воздух залежи древней пыли.
Кэт улыбнулась, но по-прежнему смотрела на подругу с беспокойством.
– Ужасно хочется увидеть, что тут у тебя изменилось.
– Так входи. – Джейн посмотрела за спину Кэт, когда та с Уильямом на руках прошла мимо нее. – А где Бетти?
Бетти была деревенской девушкой, которую наняли Кэт для помощи молодой матери, хотя в особой помощи она и не нуждалась. Когда растешь с девятью младшими братьями, становишься экспертом в уходе за детьми.
– Она в замке, – ответила Кэт.
– В замке? – с беспокойством переспросила Джейн. Но если Кэт пришла без помощницы, то для этого могла быть только одна причина: подруга хотела что-то у нее выведать. – А кто же тебя привез?
– Маркус. Он сейчас в доме священника.
О боже! Джейн еще больше встревожилась. Ведь если герцога отправили к теще и тестю без младенца… наверняка что-то намечается, и малыш Уильям будет играть в этом важную роль.
Джейн снова на него посмотрела, и он расплылся в беззубой улыбке. Такой чудесный…
И тут в голове Джейн словно раздался тихий шепот: «Если выйдешь за Алекса, то в один прекрасный день у тебя тоже появится такой малыш, твой собственный…»
Но ведь она не любит младенцев. От них дурно пахнет, и они ужасно требовательные, им постоянно чего-то не хватает. К тому же ребенок – огромная ответственность, к которой она не готова.
А Энн тоже родила мальчика. На следующей неделе ни с лордом Хайвудом привезут его в Лавсбридж на крестины малыша Уильяма. Кэт и Джейн очень удивились и обрадовались, узнав, что лорд Хайвуд преодолел свою сверхосторожность и согласился на эту поездку.
– Так что, покажешь мне дом? – спросила Кэт.
– Да-да, конечно. Давай начнем сверху, хорошо? – Джейн шла впереди. – Знаешь, Имоджен мне очень помогла.
– Я рада. Должно быть, ей было очень сложно, когда она приехала сюда, не зная никого, кроме Рэндольфа. Но, похоже, она уже вполне тут прижилась.
– Да, верно. – И действительно, Имоджен уже успела завести много друзей в Лавсбридж.
«И ты тоже заведешь друзей, если выйдешь за Алекса и переедешь в его поместье», – послышался все тот же тихий шепот.
Что ж, может, и так, но не следовало забывать про назойливую сестру графа, которая постоянно вмешивалась в чужие дела…
Джейн глянула на подругу, рассматривавшую ее обновленную спальню.
