В погоне за сокровищами и специями - страница 84
Сообщение об открытии Семи Городов Сиболы мгновенно разлетелось в самые разные концы испанских колоний и вскоре достигло метрополии. Одним из самых активных распространителей этой новости был сам епископ Су- маррага. Население Мексики и других территорий было захвачено золотой лихорадкой, и желающих найти свою долю богатства в новом Эльдорадо было очень много. Мендоса теперь приступил к подготовке большой экспедиции в Сиболу, увидев в ней давно ожидаемый шанс на особую удачу фортуны. Однако, будучи одновременно человеком осторожным, вице-король решил проверить обоснованность восторженных рассказов Маркоса на месте, послав по его следам Мельчиора Диаса — мэра самой северной колонии Кулиакан, отстоявшей на целую тысячу миль от столицы Мексики и ближе всего находившейся от Сиболы. Диас отправился выполнять поручение Мендосы уже в ноябре месяце, когда в Мехико полным ходом разворачивалась подготовка к большому походу.
Экспедиция, хотя и была утверждена королем, финансировалась в основном на средства Мендосы, Коронадо и руководящих офицеров. Сначала вице-король собирался ее возглавить сам, но против этого выступили влиятельные лица в Мехико, считавшие, что многочисленные сложные задачи вице-вице-королевстватребовали его присутствия на месте. Тогда Мендоса взял на себя смелость, не дожидаясь решения короля, поставить во главе экспедиции Коронадо, который к этому времени стал одним из его самых близких друзей помощников, имевшего к тому же еще давнишнее разрешение короля на ведение исследование земель на севере. Его заместителем стал глава королевского арсенала Мехико Лопе де Саманьего, а одним из ближайших командиров — способный и верный офицер Гарсиа Лопес де Карденас. Существенную часть отряда составляли молодые добровольцы из числа обедневших аристократических семей Испании, недавно прибывших в Мексику в поисках счастья, легких авантюр и богатства, но совсем не подготовленных для суровых экспедиций. Войско сопровождали несколько сотен индейцев, выполнявших самые простые задачи в качестве носильщиков, разведчиков, конюхов, поваров, прислуги и прочих. Помимо испанцев в отряде было пять португальцев, два итальянца, один француз, один немец и один шотландец.
В конце 1539 и в начале 1540 года небольшими отрядами экспедиция выходила из Мехико в Компостелу, где они постепенно собирались для объединенного выступления далее на север. Когда несколько позднее собранное войско покидало Кулиакан, в нем было около 250 всадников и несколько сот пехотинцев с обозом свыше 1000 лошадей и мулов, которые везли все необходимое для длительной экспедиции, насчитывавшей 3–4 тысячи человек. В их число входила группа священников во главе с отцом Маркосом, которым поручалось обращать местное население в католическую веру.
К этому времени путь на север к далекому Кулиакану был уже довольно хорошо обозначен усилиями Гусмана, Кабесы де Вака, Маркоса и Диаса, но некоторые его участки по несколько сотен миль джунглей и гор были далеко не простыми и иногда проходили по землям враждебно настроенных индейцев. В одной из схваток с ними на реке Чиаметла в поселении того же названия был убит его основатель, бывший там вместе с Гусманом несколько лет назад, заместитель Коронадо Саманьега, которого заменил Карденас. Гибель этого способного и смелого офицера произвела тяжелое впечатление на все войско и напомнила всем его участникам об опасностях, которые могли поджидать каждого из них в пути.
Настроение членов отряда вскоре испортилось еще больше, когда там же, в Чиаметле, они встретились с измотанной трудными переходами группой Мельчиора Диаса, которая возвращалась после разведывательной экспедиции по проверке достоверности рассказов отца Маркоса Диас дошел по поручению Мендосы до индейского поселения Чичитликале перед началом большой пустынной полосы, которую он не стал переходить из-за очень сильных зимних холодов и снега, проделав туда и обратно 1500 миль. Хотя его доклад держался пока в секрете, участники этого похода все-таки передали встретившимся путешественникам, что ничего примечательного они нигде по следу Маркоса не обнаружили. Однако сам виновник всей этой экспедиции отбросил такие сообщения как недостоверные и заверил своих уже разочарованных спутников, что у них не хватит рук, чтобы собрать все ожидавшее их впереди богатство.
После встречи с Диасом Коронадо продолжил путь до Кулиакана, где, пользуясь обилием провианта и гостеприимством горожан, он провел несколько дней для отдыха и пополнения провианта. Зная от Диаса, что впереди его ждет долгий и трудный путь через малонаселенные местности с бедными жителями без возможности получения от них продуктов, губернатор решил, что ему лучше пойти дальше с небольшим передовым отрядом, чтобы быстро дойти до Си- болы, тем более, что сообщения Маркоса о ее богатстве были серьезно подорваны главой разведывательной группы.
Он отобрал около 80 всадников и 30 пехотинцев и в сопровождении большого числа индейцев вместе со всеми монахами двинулся дальше на север с запасами рациона на 80 дней. По его плану, основное войско во главе с Арельяно должно было последовать за ним 20 дней спустя, а запасы продовольствия в порт Кулиакана должны были быть доставлены с юга кораблями под командованием капитана Аларкона. Обо всем этом и о ходе экспедиции Коронадо подробно написал Мендосе перед выходом из Кулиакана. Гонцы с рапортом Диаса Мендосе немедленно отправились в долгий путь. Прочитав рапорт, вице-король не мог не испытать разочарование, и, проявляя осторожность, тут же отправил измотанных гонцов обратно на север с инструкциями для Коронадо — идти в Сиболу с небольшим отрядом, оставив основное войско в Кулиакане. План Мендосы удачно совпал с действиями Коронадо, который ко времени доставки инструкций адресату был уже целую неделю в пути со своим авангардом Аларкон с провиантом для Коронадо был направлен морем с поручением взаимодействовать с ним в поисках богатых земель, которые могли лежать дальше на севере по руслу большой реки в конце Калифорнийского залива (море Кортеса), устье которой был открыто Ульоа несколько раньше.
