Нагибатор - страница 17

...

Староста предоставляет вам проводника в Южные болота, а вы, независимо от результатов «Спасения сотника Патисона», соглашаетесь выполнить «Поиски золотоискателей».

Я принял соглашение, а потом выполнил свою часть — принял задание. Старейшина тем временем вызвал кого-то, и попросил привести охотника.

Охотник явился быстро, влетев в дверь, с ускорением, явно приданным добрым пинком, и вопя:

— Не пойду-у-у!

Насупленный, он замер перед старостой, а тот рыкнул:

— Чего?! — и требовательно воззрился на него.

— Это… Опасное предприятие это, на болота идти, — выдавил Махнус Махнусон, кобольд-рейнджер 20 уровня.

— Тебе щедро заплатят, — пообещал староста, кивая на меня. — Нахибатель — свободный.

— О! — воспрял духом охотник. — Свободный — это хорошо! Я хочу золотой!

У меня чуть глаз не выпал от такой наглости:

— Что еще? Дворец и сто наложниц?

— Зачем? — удивился Махнус.

— Он говорит, ты загнул цену, — усмехнулся староста.

— А, — ощерил клыки охотник. — Не платишь — не пойдем на болото!

Хм. Имитатор, что с него возьмешь. Отыгрывает жадного труса.

— Почему не пойдем? Пойдем в любом случае, только я уверен, как любого охотника, тебя больше заинтересуют мои трофеи. Выйдем на улицу?

— Конечно!

Избавившись от внимания старосты, охотник немного успокоился, и мы дошли до его хижины.

— Ну, что там у тебя?

Я достал лисий хвост и показал его кобольду. Тот, с плохо скрываемым вожделением, взял его в руки, повертел, обернул вокруг пояса, примеряя, и, вздохнув, вернул:

— Мало. Хочу два таких!

Я, стараясь не рассмеяться, вытащил еще один. Тот вырвал его у меня из рук, и восхитился:

— Отлично! — спрятал их в сумку, и сказал, переходя к делу. — Надо отправляться! Тут идти почти три часа, ты готов?

— Смотря, что нам надо! А так, в принципе, готов.

— Хм… Снаряжение я свое возьму. Оружие есть? — он зыркнул мне на пояс.

— Нет… Я могу и кулаками.

— Как староста что ли? — восхитился охотник. — Костяным кулаком?

— Ну, да, — кивнул я. — А у старосты-то откуда этот навык?

— Он не всегда старостой был, и месяца не прошло, как его взамен почившего выбрали! Боец, каких поискать, они всегда с Стрехобором соревновались, кто из них сильнее. Сотник — тот большой мастер двумя мечами помахать, да и учеников у него несколько, не понимаю, как они не смогли василиска взять… — охотник вдруг суетливо огляделся, и добавил. — Ладно, вот, возьми, лишним не будет, и пойдем уже.

Я принял из его рук плохонький лук, связку стрел, и был вытолкнут из дома чуть ли не силой.

— Чем раньше выйдем, тем больше шансов целыми вернуться, — сказал Махнус, и направился к выходу из деревни.

Первое время шли молча, и я периодически сверялся с картой, проверяя направление. Удостоверившись, что меня ведут верно, я расслабился и принялся размышлять. Раз задание на спасение Стрехобора — классовое, а сам он — обоерукий боец, значит, он мой будущий наставник. Черт, не хотелось бы потерять наставника, не взяв у него ни одного урока!

— Махнус, а зачем вообще сотник полез в болото, василиск что, на деревню нападал?

— На деревню — нет, но вот полям бегал, посевы вытаптывал. Двух охотников сожрал. В общем, не просто так на него охоту устроили.

— А сам чего не пошел на него?

— Я? Да я, отродясь, ни во что крупнее белки не стрелял. Боюсь я. Патологический трус, староста сказал.

Я глянул на патологического труса, смело шагающего через лес в опасное Южное болото, и задал вполне логичный вопрос:

— А как же тебя со мной отправили-то? Если боишься?

— Думаю, старейшина хотел, чтобы я сбежал при первом признаке опасности, и ты вернулся, не зная дороги. Но ты не бойся! Я сбегать не буду: просто замру. Я часто так делаю.

— А зачем тогда тебе оружие?

— Ну, это если не помогает замирание. Тогда приходится драться.

— Черт, так ты будешь драться или нет?

Махнус посмотрел на меня и вздохнул:

— Ты тоже считаешь, что я трус?

— Ты его очень хорошо изображаешь.

— Издержки профессии. Когда охотишься на волка или лису…

— Стой, ты же говорил, ни во что крупнее белки не стрелял!

— Я и не стрелял. Ни лису, ни волка стрелой не возьмешь. Волка — в яму. Лису — в капкан. Так вот, когда на них охотишься — надо самым натуральным образом в ужасе от них убегать, загоняя в ловушку… А я очень хороший охотник.

— Но ты был рад лисьим хвостам, которые я тебе дал! Если они для тебя не в новинку — то почему?

— Девушка у меня есть. Хочу ей подарок сделать. А лишний раз рисковать не хочется.

— А что за подарок?

— Пояс из хвоста сделаю.

— Так ты кожевенщик?

— Да, охотник и кожевенщик. Видишь куртку на мне? Из кабаньей шкуры. Очень прочная!

— Ты и кабана брал?

— Нет, что ты. Их растят, потом убивают. Мясо едят, шкуры нам дают.

— Понятно! А можешь научить?

— Кожу мять? Да легко… Еще хвосты есть?

— Есть.

— Ну, значит, вернемся в деревню, будем учиться.

— Скажи, а что нас ждет в болоте?

Охотник пожал плечами:

— Да ничего особенного. Болото как болото. Если василиска не встретим, да на шишиг не наткнемся, все будет нормально.

— Что за шишиги? — насторожился я.

— Да, девки болотные. Заманят, и съедят. Но ты не бойся, их убить вдвоем легко, слабые. Вот если с ними кикиморы будут — это хуже. Их надо магией бить, а у меня всего один свитков.

— Там еще и кикиморы?

— Ага. Но в любом случае нам надо еще на Ужас Болот не нарваться. Этот как придавит пеленой смерти, так все, ничего не спасет.