Восхождение - страница 91

Та кивнула. При входе на арену напряжение спало, система оповестила о «зоне сражения», подтвердила слова орка о том, что при смерти в данной зоне опыт не теряется (деньги, вещи из инвентаря — тоже). Тройка их будущих противников потягивалась, изображая разминку; девица в красном ткнула пальцем в сторону адептки, скорчила рожицу, бард рассмеялся.

«Смейтесь, мальчики и девочки. Как бы вам гонор боком не вышел», — чуть снисходительно подумала Хэйт. По опыту знала она: нельзя недооценивать противника, а высокомерие — не ключ к успеху.

— Отмашку дайте, как будете готовы! — выкрикнул орк, оставшийся за пределами арены.

Его младшие сокланы тут же оживленно замахали. Рэй, подмигнув напарницам, коротко озвучил:

— Отсчет, пожалуйста.

Хэйт активировала ауры, встала чуть левее гномы, приготовилась к «игре» на пиктограммах.

— Десять, девять…

На слове: «Один», — испарился убийца, бард замешкался, меняя гусли на лютню (Хэйт поймала себя на мысли, что считает бородатого тормозом, раньше надо было производить замену инструмента), гнома выставила перед собой щит.

— Старт!

Зашипела девушка-демонолог, набухла на песке багровая пентаграмма призыва, с присвистом вылез из нее упитанный бесенок. Эльф рванул вперед, сразу же увяз в трясине, а на первые такты барда вместо песни легли всхлипы девицы в балахоне — Рэй был сегодня особенно быстр.

— Играй, музыкант! — задорно выкрикнула Хэйт, у которой с первой же попытки прошли и лоза, и пыльца на мечника.

Бард дернулся, сбился с ритма (по бравурным звукам адептка решила, что исполнял он некую усиливающую мелодию), заиграл «Остановку времени» — дебафф, выплыло оповещение о замедлении движения и скорости атаки на двадцать пять процентов.

— Припозднился, — покачала головой Хэйт, вжимая пиктограмму тлена.

Рука барда громко хлопнула по деке прежде, чем тело его рухнуло в песок…

Мечника же отдали на растерзание Маське, чтобы не возмущалась, что оставили ее без «сладкого». Что показательно, эльф, как только понял, что остался в одиночестве, сопротивление прекратил, и тем взъярил гному до исступления.

— Дерись! — удар. — Ну же, мужик ты или тряпка?!

Замах щитом, новый удар.

— Бесишь! — серия новых ударов (без голоса, на чистой физике!), разворот. — Слабак!..

Секира, занесенная для добивающего удара, опустилась, не затронув эльфа. Гномка взмахнула хвостиками, фыркнула. Гордо прошествовала к воротам; Хэйт с Рэем, бросая на ошарашенного мечника сочувственные взгляды, потянулись за подругой.

Подле арены объявилось новое действующее лицо: рыжая девушка с цепким взглядом.

— Вик, ты был прав, новобранцы — мусор, — без тени эмоций на лице высказала рыжая орку, затем обернулась к Рэю. — А тебе и твоим напарницам я предлагаю вступить в клан Экскалибур. Поможем в прокачке и эквипе, подыщем вам постоянную команду, сыграетесь — определим в одно из звеньев. Клан дружный, активный, уверенно держим позиции. Согласны?

Быстрого обмена взглядами хватило, чтобы сформулировать односложный ответ:

— Нет.

Хэйт чуть опередила и гному, и кинжальщика.

— Мы пока не ищем клан, и тому есть причины, — поспешил дипломатично сгладить момент Рэй. — Спасибо за предложение, но мы не готовы им воспользоваться.

Рыжая окинула всех троих изучающим взглядом, помолчала немного. Наконец, приняв решение, кивнула.

— Жаль. Уходим, Вик.

— А эти? — махнул орк в сторону троицы, сгрудившейся поодаль: девушка-демонолог, закрывая лицо руками, мелко дрожала, эльф и бородач пытались ее утешить. Браваду, похоже, сменили слезы…

— Дай им денег, — равнодушно ответила рыжая. — И натаскивай. Барда в первую очередь, если б он не тупил с мелодиями, могли бы что-то сделать.

На этой радостной ноте Мася отсалютовала орку, сообщила рыжей, что та истинный «пикап-мастер», пожелала всем, включая недавних противников, хорошего времяпрепровождения.

— Странные люди, — сказала гнома, когда вся группа отошла от арены на достаточное расстояние. — Набирают новичков, тащат их в эту дыру, сетуют, что тренировать их не на ком, а потом еще и оскорбляют.

Хэйт оглянулась, дабы убедиться, что рыжая еще стоит рядом с Виком, а не преследует их под покровом теней.

— На несчастного эльфика ты сама вызверилась так, что ему впору было не только в ЧС тебя вносить — кровную вражду объявлять! — пожурила адептка приятельницу. — Даже мне его жалко стало.

— Это было в бою! Один на один, щит на щит, меч на меч — честнее некуда! Вы не встревали, а этот баран встал, как вкопанный…

Гнома в сердцах махнула хвостиками…

— О!

Рэй и Хэйт проследили за направлением ее выставленного пальца: за зарослями ольшанника и камыша у речной заводи виднелась тускло-синяя остроконечная шляпа.

— Юффий, — отчего-то глухо, почти шепотом, произнесла квартеронка.

Рэй с видимым облегчением кивнул.

Маг, в поисках которого напарники нарезали те самые семь верст из пословицы, мирно рыбачил.

— Плотва тут — загляденье! — озвучил непись, когда Рэй сообщил ему цель визита компании. — Жаль, поджарить никто не может в округе, одну уху деревенские стряпают. Знаете, что? Кристалл для Эвейна я вам отдам, если найдете приличного повара, способного сварганить жареную плотвушку, золотистую да нежную!

Гнома и кинжальщик уставились на Хэйт, она же замахала руками.

— У меня нет такого рецепта! А чтобы пробовать «на глазок», мне больше одной попытки понадобится. И… я не умею готовить рыбу. Даже с моллюсками случайно вышло…