Лунное пламя - страница 3
Она чуть не завопила от радости. Какое облегчение: у нее есть первый жилец!
Но что она будет делать, когда он уедет?
Как ей справиться с финансовыми проблемами? Через четыре недели истекает срок выплаты по закладной. Даже если у нее будет десять кредитоспособных постояльцев, это все равно ее не спасет.
Грейс заставила себя сосредоточиться на хорошем. В ближайшие несколько дней у нее будет жилец и хоть какой-то доход. Ей же определенно повезло.
2
Линда Турин, особа хорошо за пятьдесят, подцепила тросом «форд» Фреда. По дороге к гаражу Эдди она болтала о себе и о людях Берритауна, расхваливая их на все лады. Все это мало волновало Фреда, однако он сидел в ее машине, так что приходилось слушать.
Детей нет, овдовела рано, но в дополнение к ресторану умудрилась сохранить буксировочный сервис мужа. Замуж больше не вышла — сын очень ревновал ко всем мужчинам.
— А как вырос, уехал, выучился на доктора, обосновался в Вермонте, я теперь не вижу его годами. — Линда вздохнула. — Кстати, мой Джонни как раз занимается ожогами. — Она покосилась на руку Фреда. — Вам бы в ту клинику, где он работает. Там бы уж точно наладили вашу руку, а то ведь — брр! — страсть смотреть. Вы уж меня извините, но вы все-таки еще молодой человек, нельзя так наплевательски относиться к себе. Хотите, я дам вам координаты моего Джонни? Передадите ему привет от мамы. Он у меня очень хороший специалист, даже однажды показывали по телевизору!
— По телевизору? Вот как? Поздравляю, — глядя в окно, сказал Фред. — А у вас очень приятный город. Чисто, много зелени. Просто удивительно для здешнего климата!
— Это точно! Но самое главное, у нас преступности считай что нету. На улицах безопасно, одно удовольствие жить в нашем Берритауне. Только вот молодежь разъезжается. — Она выразительно покосилась на Фреда. — А нам бы не помешало новое пополнение.
Он промолчал. От таких крошечных городишек, где каждый знает все обо всех, он всегда старался держаться подальше.
— Кстати, кто вы по профессии? — без всякого перехода спросила Линда.
— Я работаю на стройках.
На сегодняшний день это было чистой правдой. О том, кем был раньше, Фред старался забыть.
— На стройках?
Она изумленно воззрилась на него.
— Все не так страшно, как выглядит. К тому же она левая. — Он пошевелил пальцами искалеченной руки. — Я прекрасно управляюсь и молотком, и пилой. А для этого нужна в основном правая рука.
Она улыбнулась, кивнула.
— Ну, в этом я кое-что секу. Мой ресторан сейчас как раз на ремонте. В середине августа откроемся. Жаль только, что к тому времени вас здесь уже не будет. Вы сами-то откуда?
Все-таки до чего же любопытные люди в маленьких городах! — с досадой подумал Фред.
— Да, собственно, ниоткуда. Езжу по стране и остаюсь там, где есть для меня работа.
— Вам нравится кочевать?
Вполне устраивает, мысленно ответил он. С тех пор как таким манером могу держать на расстоянии своих демонов.
Словно отгоняя их, Фред передернул плечами и сказал:
— В Таллахасси меня ждет хорошая работа. Надо быть там в понедельник.
Линда нахмурилась.
— На своем грузовике вы далеко не уедете. Я могла бы, наверное, подбросить вас до ближайшей автобусной остановки.
Фред покачал головой.
— Я не могу оставлять здесь мой «форд».
За исключением инструментов, это было его единственное имущество, заработанное тяжелым физическим трудом.
— Наверное, для вас он много значит?
Линда многозначительно повела бровями.
На полученную им страховку он мог бы купить себе новенький, с иголочки, самый современный грузовик. Деньги мертвых — так он их называл. От этой мысли похолодела спина. Даже почти четыре года спустя боль не уменьшилась. Он никогда не прикоснется к этим деньгам. Никогда!
— А что, кроме Эдди никто не может посмотреть мотор? — вместо ответа на вопрос Линды спросил он.
— Ну, я бы уж знала. Расслабьтесь. У Грейс вам понравится. Она очень милый человечек. — По лицу Линды скользнула улыбка. — Кроме того, она потрясающе готовит.
Грейс — девушка, которая принесла ему ледяной лимонад и одолжила телефон. Изящная. Может быть, худовата, на его вкус. Но у нее чудесные волосы. Сильные, и такого глубокого медного тона… или даже, пожалуй, отливают красным золотом. Она завязывает их в хвост, но хвост-то до середины спины. И еще Фред подумал о том, как, наверное, поднимается ее грудь, когда она собирает свои тяжелые волосы в этот самый хвост на затылке. Может быть, она маловата ростом, но очень и очень женственная…
Он беспокойно заерзал на сиденье. Годы, а точнее сказать — с пожара, он больше не думал о сексе. Его телу потребовалась вечность, пока сегодня оно вдруг снова не проснулось к жизни.
— Сколько вам лет? — спросила Линда.
— Тридцать четыре.
— Грейс — двадцать семь, — произнесла Линда так, как если бы он спрашивал ее об этом. — Вон там мой ресторан. — Она показала на одноэтажное зданьице. — Грейс будет рада, когда сможет снова работать у меня.
— Она работает у вас? Кем? Поварихой?
— Нет. — Линда хохотнула. — Она официантка. На чаевых можно прилично заработать. — Она взглянула на Фреда. — Вообще-то я не должна вам рассказывать. Грейс было лихо, когда мне пришлось прикрыть ресторан. А все из-за нового санитарного инспектора! Размеры кухни, видите ли, не те, устаревшие холодильники, не та температура в подвале! Раньше всегда та была, а теперь не та стала! А у меня чисто, ни мышей, ни насекомых, ни испорченных продуктов!.. — Она помолчала, шумно дыша. — В общем, Грейс борется за выживание, хоть и не показывает виду. Она даже продала кое-что из чудесной старинной мебели. Но только не говорите ей. Она расстроится, если узнает, что я вам все разболтала.
