Кастинг на лучшую Золушку - страница 27
— Все готово? — спросила Клара, оглядывая сад.
— Да, тебе не о чем беспокоиться. — Он ободряюще сжал ее ладонь. — Моя задача на сегодня: заставить как можно больше людей вспомнить о том, зачем они здесь, и расстаться с как можно большим количеством денег.
А также показать деду, что это та среда, в которой он будет работать и дальше, невзирая на его мнение.
Правда, в последнее время Рафф все реже вспоминал о необходимости как можно быстрее вернуться к полевой работе, ведь рядом с ним была Клара. Девушка, воплощавшая в себе все то, от чего он отказался.
Ей нужны серьезные отношения, стабильность и отец для ее дочери, а вовсе не бродяга, для которого фраза «идеальный день с семьей» описывала день, проведенный в одиночестве. И все же… Каким-то невероятным образом Клара пробралась в его мысли и в его сердце. Рафф уважал ее, восхищался ее стойкостью и силой духа и бесконечно ценил те моменты, когда Клара позволяла ему увидеть ее уязвимость. Он понимал, чего ей стоило довериться ему, показать свою слабость, позволить себе ненадолго расслабиться и поплакать на его плече. Это был драгоценный дар, но достоин ли он ее доверия?
— Похоже, они и правда делают немало хорошего.
Клара искоса взглянула на старшего Рафферти. Его первоначальное недовольство исчезло, стоило ему увидеть партнеров по бизнесу и специально приготовленный с учетом его новой диеты ужин. Он, конечно, продолжал с отвращением взирать на минеральную воду, которую ему полагалось пить вместо дорогого вина, но хотя бы прекратил громогласно жаловаться на судьбу.
— Я и представить себе не могла, каковы истинные масштабы бедствия, с которым они борются. Больше никогда не буду жаловаться на длинные очереди в больницах.
Рафф и его коллеги положили жизнь на то, чтобы люди во всех уголках мира, пострадавшие от войн и природных катаклизмов, получили медицинскую помощь. Получили шанс начать жизнь заново.
А ведь Рафф мог бы выбрать простой путь и работать в семейной компании, наслаждаясь шикарной жизнью лондонской элиты. Клара горько улыбнулась. Если бы он оказался обычным плейбоем, было бы куда проще держать дистанцию. Но как игнорировать чувства к потрясающему мужчине, сидящему рядом с ней, Клара не знала. Она понимала, что у этой сказки не будет счастливого конца, но ничего не могла с собой поделать. После встречи с семейством Дрю их отношения изменились, стали более близкими, более интимными. Чувственные взгляды, прикосновения рук… Когда они случайно оставались наедине, обещание чего-то большего висело в искрящемся от напряжения воздухе.
— Прости, пожалуйста. — Рафф наконец завершил разговор с одним из деловых партнеров и повернулся к Кларе. — Сегодня вечером я совсем не уделяю тебе внимания.
— Все в порядке. — В конце концов, она ведь здесь на работе.
Рафф многообещающе усмехнулся:
— Я хотел покончить с делами до начала танцев.
— О танцах речи не было, — испуганно запротестовала Клара. — Взгляни на мои туфли! На этих каблуках безбоязненно я могу только стоять.
— Не бойся, — мягко улыбнулся он. — Я не дам тебе упасть.
— Надеюсь. Когда твое выступление?
— Через пару минут. Пожелай мне удачи.
Клара ласково провела кончиками пальцев по щеке Раффа, позволив себе насладиться прикосновением к его коже, и мягко улыбнулась:
— Удачи.
Хотя он не особенно в ней нуждался. Если Рафф вложит в свою речь хотя бы сотую долю присущего ему обаяния, от желающих сделать пожертвование отбоя не будет.
Доклады и презентации звучали в течение всего вечера. Приветственная речь предшествовала холодным закускам и канапе, за которыми последовал рассказ двух медсестер об их важной, захватывающей и опасной работе. Беспощадно правдивая речь о тяготах работы хирурга в совершенно непригодных для этого условиях заполнила паузу между горячим и десертом.
Клара оглядела лица гостей и с изумлением поняла, что никто, кроме нее, не замечает вопиющего несоответствия между роскошью этого бала и нищетой тех, ради кого он организован. На пальцах и запястьях женщин, шокированных историями о работе полевых госпиталей, блестели бриллианты, стоимость которых во много раз превышала сумму, которую надеялись собрать сегодня «Врачи без границ».
— Нужно проследить за тем, чтобы к началу аукциона все гости плотно поели и выпили. Сытых и довольных людей легче уговорить расстаться с крупными суммами, — прошептал Рафф на ухо Кларе, и она замерла, ощущая его горячее дыхание на своей щеке.
Этого едва ощутимого контакта хватило, чтобы сердце Клары забилось непозволительно быстро, а по ее коже побежали мурашки.
— Значит, своей речью ты должен закрепить результат, которого добились твои коллеги? — натянуто улыбнулась она, тщетно пытаясь сохранить внешнюю невозмутимость.
— Я бы предпочел открывать этот вечер, а не завершать. Логистика и материально-техническое обеспечение — это не самые интересные темы для доклада.
— Поэтому их и оставили тебе. Если кто-то и может сделать рассказ о логистике захватывающим, то только ты.
— Правда? — с сомнением в голосе покачал головой Рафф.
— Конечно.
Во время подготовки к благотворительному балу этот предельно уверенный в себе плейбой открылся Кларе с новой стороны. Оказалось, что за маской баловня судьбы скрывается серьезный, верящий в свое дело мужчина с твердыми жизненными принципами, от которого ей стоило бы бежать без оглядки.
До встречи с Раффом Клара считала, что ее слабым местом являются плейбои, но она ошибалась. Она ушла от подлеца Байрона с гордо поднятой головой и небольшой трещинкой на сердце. А как она будет чувствовать себя после разрыва с мужчиной, который готов взять на себя ответственность за сотни жизней? Лучше даже не думать об этом.
