Обещать – значит жениться - страница 39
– Ну, что скажешь?
Этта окинула дом взглядом. Конечно, он очень старый и нуждается в починке, но если представить его с отштукатуренными стенами и починенной крышей…
– «Деруэнт-Мэнор» еще может возродиться в былой славе.
– Я тоже так думаю.
Гейб тепло улыбнулся и протянул ей маленький сверток, упакованный в золотистую бумагу.
– Открой!
Дрожащими пальцами Этта развернула обертку и обнаружила синюю картонную коробочку. Внутри лежал сувенир из Вены – стеклянный шар с миниатюрными копиями колеса обозрения, Шёнбруннского дворца и рождественской ели. Стоило встряхнуть его, и со дна поднимались белые хлопья – словно начинался снегопад.
Этта почувствовала, что от слез защипало глаза.
– Какой красивый! Я всегда буду хранить его и воспоминания о нашей поездке в Вену.
– Мне хотелось отблагодарить тебя за то, что ты преподала мне очень важный урок. Ты показала мне силу бескорыстной любви. Раньше я думал, что все отношения между людьми должны строиться по принципу сделки. Но твоя любовь к Кэти – не такая. Ты любишь ее, ничего не требуя взамен. Я и мои сестры всегда должны были стараться заслужить расположение своих родителей, а ты всегда была рядом с Кэти, помогала ей и поддерживала ее несмотря ни на что. – Гейб набрал в грудь воздуха и указал на сувенирный шар, который Этта держала в руках. – Там, снизу, есть небольшое отделение. Открой его.
Она послушалась, и ей в руки выпало изящное кольцо с бриллиантом.
– Этта, ты согласна стать моей женой?
– Я… Я… – Она растерялась. – Но я вовсе не гожусь в герцогини. И я не хочу, чтобы мой брак был всего лишь взаимовыгодным союзом.
– Я люблю тебя всем сердцем. Это все, что я могу тебе предложить, и я хочу попытаться завоевать твою любовь. Когда тебя нет рядом, мне кажется, что часть меня отсутствует. Я люблю тебя и хочу быть с тобой до конца дней.
«Ради всего святого, да ответь ты ему хоть что-то!» – мелькнуло в голове у изумленной Этты.
– Гейб, я люблю тебя так сильно, что не выразить словами!
– Правда?
– Правда! Я должна была признаться тебе еще в Вене. Я тогда струсила, решила, что из-за чувств к тебе утрачу контроль над своей жизнью. Но я была не права. Ты помог мне поверить в себя, показал, что любовь – это замечательно.
Она подалась в его объятия.
– Значит, ты выйдешь за меня?
– Да!
Голова у нее шла кругом от радости.
– Я люблю тебя, Этта, всем сердцем и всей душой, – повторил Гейб и надел ей на палец кольцо.
А Этта счастливо подумала: «Это лучшая сделка, какую только можно заключить, – союз, основанный на любви».
