Леди в свете - страница 22
Мистер Уиллоби после этих моих слов широко улыбнулся и предположил, что мисс Оуэн уже пришла в себя.
– Как же вы догадались? – спросила я у молодого человека.
– Будь кузина все еще в обмороке -- вы бы вели себя куда более сдержанно. Очевидно, что она вас совершенно замучила.
Неплохие выводы. Абсолютно верные.
– Вы бы могли прекратить плести интриги, молодые люди, – мрачно произнес его милость. – И наконец-то сказать мне правду.
И племянники лорда, и, подозреваю, я сама, приняли вид настолько невинный, что это уже само по себе казалось подозрительно. Вельможа переводил взгляд с одного лица на другое... И, кажется, продумывал варианты казни для каждого из нас.
– Интриги? – переспросил мистер Уиллоби. – О чем вы?
Лорд только вздохнул, но выражение его лица не предвещало нам ничего хорошего.
– Роберт, прекратите паясничать!
В этот момент я начала подозревать, что решение присоединиться к мужчинам за завтраком было опрометчивым. И куда безопасней было бы остаться и "наслаждаться" унынием подруги.
– Паясничать? О чем вы, дядя Николас?
Лорд Дарроу пронзил племянника гневным взглядом и смолчал. И больше никто не рискнул даже рта открыть.
Следовало как можно скорей отвлечь хозяина дома от наших замыслов. Иначе нам несдобровать...
И тут словно небо услышало мои молитвы: вошел слуга и сообщил, что мисс Оуэн принесли письмо. Лорд потребовал послание и, получив его, помрачнел еще больше.
Мы с мистером Оуэном и мистером Уиллоби напряженно переглянулись. Кто мог прислать письмо мисс Оуэн? Леди Уайтберри? Так... открыто? Разве это вообще возможно?
И я, и мистер Уиллоби, и мистер Оуэн не сводили с его милости напряженных взглядов. Думаю, не одна я чувствовала в тот момент панику. В последнее время держать себя в руках мне помогала лишь родовая гордость. А нервы понемногу сдавали...
– С каких пор миссис Тамлин начала писать Эбигэйл? – озадаченно спросил лорд, пробежав глазами по имени отправителя на конверте. – Мне казалось, она не склонна к тому, чтобы общаться с родственниками.
Кто такая эта миссис Тамлин я не знала. Но судя по тому, какими озадаченными выглядели племянники после слов дяди, эта дама действительно не отличалась общительностью.
– Быть может, что-то изменилось? – нахмурился мистер Уиллоби.
Лорд отдал письмо слуге и велел ему отнести письмо мисс Оуэн.
– Мисс Уоррингтон, будьте любезны подняться к Эбигэйл, – приказал мне мужчина.
Я подскочила и отправилась исполнять высочайшее повеление.
Если письмо странное, то нужно всенепременно проследить за подругой. Возможно, что-то нечисто... Проще бы было распечатать послание... Но я прекрасно понимала, почему лорд Дарроу так не сделал. Если Эбигэйл увидит – то взрыва не миновать. И тогда она наверняка решит сделать что-то на редкость глупое.
Когда я вошла в спальню мисс Оуэн, та уже вскрыла конверт и была увлечена чтением. Увидев меня, девушка вздрогнула, и первым ее порывом стало спрятать письмо. Но она быстро взяла себя в руки.
– Я думала, вы уж не вернетесь, – произнесла она с тенью недовольства.
Устроившись подле подруги, я вперила в нее бесстрастный взгляд, под которым та, пусть и не сразу, но смутилась.
– Ну как же я могла вас оставить в таком состоянии? – спросила я. – Кто написал вам, дорогая?
Мисс Оуэн побледнела.
– Вы что, стали моею надсмотрщицей? – возмущенно воскликнула она, гневно сверкая глазами. – Я считала, что вы моя подруга!
Вот Эбигэйл и выдала себя. Теперь у меня не имелось и тени сомнения. Родственница не случайно написала моей подруге. Это часть какого-то хитроумного плана... Который не принесет никому ничего хорошего.
– А вы считаете, что я стала прислугой, которая не может спросить о такой малости как письмо? – парировала я холодно. – И я вам не равна? Не имею права задавать вопросы? Быть может, скоро мне будет недозволено садиться с вами за один стол?
После этих моих слов Эбигэйл словно бы опомнилась.
– Кэтрин... Вы...
– Достаточно. Я уже достаточно от вас выслушала.
Я развернулась и покинула спальню подруги, не слушая более ее слов и объяснений. Следовало как можно быстрее найти мистера Уиллоби или мистера Оуэна. В идеале, обоих.
Первым делом я направилась в библиотеку, которая в последнее время слишком часто служила нам своеобразным место сбора. Интуиция меня не подвела: оба племянника лорда обнаружились там.
– С письмом нечисто, – выпалила я с порога.
– Вы прочли? – спросил мистер Оуэн.
– Каким образом? – всплеснула руками я. – Эбигэйл не дала. Да еще и обвинила меня в том, что я стала ее тюремщицей. Не отнимать же было...
Молодые люди посмотрели на меня едва ли не с сочувствием.
– Неужели вы поссорились с Эбби? – спросил меня с изумлением мистер Оуэн.
Словно бы с его сестрой вообще невозможно поссориться... Нет, не спорю, я сама думала также долгое время. Пока не подругу не нашло помрачение, зовущееся любовью.
– Но вы же такая терпеливая, – сказал совершенно не то, на что я рассчитывала, брат Эбигэйл. – Мне казалось, что вас едва ли возможно вывести из себя.
Первый раз кто-то оценил мою выдержку. Обычно все вокруг считали, будто терпение для меня – естественная черта.
– Меня можно вывести из себя, мистер Оуэн, – тяжело вздохнула я. – Более того, вашей сестре это удалось в полной мере. И я не могу предположить, что не так с этим письмом. Сомневаюсь, что оно написано на самом деле не вашей родственницей. Ведь лорду могло взбрести в голову и проверить содержимое.
