Игры со смертью - страница 42
— Лорд Олафф, утолите моё любопытство, расскажите, что необычного во внешности леди Алины, — холодно произнёс тёмный маг, положив руку на спинку моего стула. — Вы рассматриваете мою светлую уже добрых десять минут. Мне стоит начать ревновать?
— Не хотел оскорбить вас, ваша светлость, — ощущение тяжёлого, липкого взгляда тайного советника наконец-то исчезло. — Ваша леди прекрасна, как весенний рассвет. Я лишь воздаю должное её красоте.
— Лорд Тарин, надеюсь, ваше восхищение ограничится лишь визуальным восприятием, — князь отложил в сторону вилку. — Иначе, боюсь, воздавать должное прелестям местных красавиц вам будет нечем. Да и незачем.
— Не извольте беспокоиться, — уверил его Олафф.
Но рассматривать меня перестал. И то хорошо. А после обеда Айлин предложил мне небольшую прогулку по столице. Я с радостью согласилась. В королевском дворце я провела меньше суток, но уже задыхалась от фальши.
Город Эр-Легия, столица Тёмных земель, большей частью располагался на западном берегу реки Рент. Это я запомнила из краткого курса географии. Столицу сюда из Вирдании перенесли пятые или шестые короли, решив, что Эр-Легия с экономической и политической точки зрения больше подходит на роль главного города страны. Здесь действительно было красиво. Эр-Легия напомнила мне Краков. Дома, словно с открыток, чистые улицы, мощенные камнем, множество уютных скверов. Князь не стал брать экипаж, и я искренне обрадовалась этому. На мой взгляд, чтобы познакомиться с городом, следовало пройтись по нему. Только так можно было проникнуться его духом, почувствовать ритм его жизни. Для меня это было самым ценным.
— Айлин, а чем в качестве столицы не устраивала Вирдания? — спросила я. — Действительно расположением не угодила?
— В Эр-Легии магический фон стабильнее, — холодно ответил князь. — Это было основной причиной. В Вирдании находится старейший храм Двуликого, и применение магии там ограничено. Слишком тонкая грань между пространствами. Керсо и прорва других сущностей лезут, как грибы после дождя.
— Но Вирдания остаётся чем-то вроде «культурной столицы», так? — я остановилась, чтобы рассмотреть высокую башню. Поёжилась, чувствуя, как накатывает непонятное беспокойство. Придвинулась к Айлину. — Какое жуткое место…
— Башня Ворона, — маг обнял меня за плечи. — Древнее сооружение, до последнего камня пропитанное тёмной магией. Ты светлая, поэтому тебе неуютно рядом с ним.
— Ты тоже тёмный, но рядом с тобой я себя очень даже неплохо чувствую, — возразила я. — Тут убивали, что ли?
— Разумеется, — на губах князя играла лёгкая улыбка. — Убивали, Алина. Светлых, в основном. Там, в башне, жертвенный алтарь. Мощнейший артефакт.
— Не соблазнюсь, — покачала я головой.
— Я бы не стал звать тебя в Башню, — тёмный маг продолжал меня обнимать. — Там ничего интересного. Для тебя. Что касается Вирдании, её действительно можно назвать второй столицей. Единственный город в Тёмных землях, который охотно посещают наши светлые соседи. Двуликого почитают все. К тому же на территории храма запрещена любая магия. К слову, мирный договор между Светлыми и Тёмными землями был подписан именно в этом храме.
Это я тоже помнила. Договор был заключен около века назад, до этого мелкие стычки из-за спорных приграничных земель были обычным делом. Впрочем, они не прекратились и сейчас, только из разряда общегосударственных перешли в категорию локальных «разборок» между соседями. Ожесточённое перемирие в чистейшем виде. Спокойно было лишь на границах княжества Драмм-ас-Тор. Светлые соседи никаких территориальных претензий к Айлину не имели. Я подозревала, что отдали бы и кусок исконно своих владений, если бы он потребовал, лишь бы не связываться с одним из сильнейших тёмных магов. Уж если его подданные боятся своего князя, как огня, чего ждать от соседей?
Айлин опустил руку с моих плеч на талию, и мы пошли дальше. Миновали Площадь Сотни Шпаг — главную в столице. По преданию, отряд в сто человек трое суток удерживал здесь многократно превосходящее войско противника во время одной из войн. Сейчас здесь зачитывали королевские указы, а иногда показательно казнили. Прошлись по Торговой улице, где находились представительства основных городских гильдий и цехов. Я залюбовалась зданием городского Магистрата — изящным, высоким зданием, напоминавшим небольшой дворец.
— Помимо мэра, здесь же находятся городской суд и адвокатская коллегия, — пояснил князь.
— Логично: всё рядом, — улыбнулась я. — Не поделил что-то с властями — тут же нанял адвоката и в суд! Небось, полиция и следователи тоже где-то неподалёку?
— На соседней улице, — кивнул маг, убирая ладонь с моей талии. — Одно из немногих зданий, оборудованное лифтом, чтобы господа сыщики не утруждались, спускаясь в уютные допросные в подвалах.
— Хватит меня пугать! — поморщилась я. — Уже представила пыточные с жаровнями и всякими железяками. Я была в музее средневековых пыток, насмотрелась там на много интересных вещей. И на иглы, которые под ногти загоняли, и на клещи. И на колодки всякие. И на «железных дев». Жуткие штуки.
— Но ты не боишься, — констатировал Айлин, чуть замедлив шаг.
— Боюсь, — уверила я. — Призналась бы даже в том, как таскала конфеты из вазочки в голопопом детстве, если бы мне только пригрозили, что применят жуткие допросные методы. — Посмотрела на скептическое выражение лица собеседника и вздохнула: — Да, не боюсь. Айлин, ну я не из вашего мира! Знал бы ты, какой поток ужасов каждый день льётся на моих современников из новостей. Мы отвыкли бояться. По крайней мере, пока кошмар не коснётся лично.
