Фантастические повести и рассказы - страница 368

— Но секретность прежде всего, господин Главный распорядитель! Допущен недосмотр!

— А это, между прочим, ваше дело не допускать недосмотров. Идите, я занят!

Полковник повернулся кругом и вышел из кабинета. Дверь за ним закрылась, и Главный распорядитель облегченно вздохнул.

Он устало закрыл глаза, постарался расслабиться, подумать о чем-нибудь приятном. Надо было хоть на несколько минут отвлечься от работы, выбросить ее из головы, потому что невозможно жить постоянно в таком напряжении, так ведь недолго и рехнуться. Потом вдруг вспомнил о кофе, потянулся к селектору.

— А у меня не десять рук, — огрызнулась в ответ секретарша. — Только-только всех обзвонить успела.

В прошлом месяце он не дал ей премии, и теперь она терроризировала его постоянными угрозами перейти в Ведомство торговли. Она не была столь уж хорошей секретаршей, но уход ее в силу крайней запутанности и запущенности многих дел был бы катастрофой, и она это прекрасно понимала. Главный распорядитель тяжело вздохнул в ответ на этот выпад и, как всегда бывало с ним в последние годы, подумал, что с этим пора кончать, что это так дальше продолжаться не может, имея в виду, конечно, не свои взаимоотношения с секретаршей, а проблемы гораздо более общие, из которых, тем не менее, вытекали и эти взаимоотношения. И как всегда в таких случаях, мысль его застывала на этом уровне, на том, что действительно, так дальше продолжаться не может, что действительно, с этим надо что-то делать. Потому что не знал он и не мог даже себе представить, что же именно следует делать и как именно должно все продолжаться, потому что любой шаг его в сторону от привычного течения вещей грозил неисчерпаемыми и совершенно непредсказуемыми бедствиями. А потом, как всегда, приходила успокоительная мысль, что ничего ведь страшного, собственно, не произошло, ни вчера, ни позавчера, и что не так уж все плохо, как иногда кажется, особенно, если сравнивать все со вчерашним днем. А не с позавчерашним. А потому и будущее, значит, не сулит никаких особенных бедствий, и поэтому можно на время отбросить мысли и заняться разрешением сегодняшних проблем, оставив решение глобальных вопросов на будущее.

Тем более что конкретная сегодняшняя проблема была достаточно серьезной.

И он снова задумался над той проблемой, которая только что возникла перед ним, и так глубоко ушел в собственные мысли, что очнулся лишь тогда, когда секретарша брякнула перед ним на стол чашку кофе.

— Спасибо, — сказал он ей вслед, но ответом удостоен не был.

Он мелкими глотками выпил кофе, поставил чашку на край стола. Все теперь предельно ясно, теперь оставалось только действовать. Решение уже созрело, главное теперь успеть воплотить его в жизнь.

— Когда придут те, кого я просил вызвать, — сказал он в селектор, — пусть немедленно пройдут ко мне.

— А они тут уж минут пятнадцать как дожидаются, — ответила секретарша.

«Вот вредная баба!» — подумал Главный распорядитель, но вслух ничего не сказал. Дверь отворилась, и вошли Главный герольдмейстер, Распорядитель кадров, Распорядитель истории и один из заместителей Главного распорядителя, упитанный, уверенный в себе молодой человек, чей вид больно ударил по нервам не обедавшего сегодня Главного распорядителя. Этот без обеда не останется, неприязненно подумал он о своем заместителе, которого был вынужден взять к себе по просьбе его дяди, Распорядителя торговли. Главный распорядитель догадывался, что молодой человек метит на его место, но надеялся насколько возможно оттянуть этот момент.

Он заговорил лишь после того, как все расселись, и в кабинете установилась тишина.

— Как вам, вероятно, известно, Большая королевская охота должна состояться через три дня, — сказал он, глядя на стол перед собой, чтобы ни с кем не встречаться взглядом. — Так вот, во время этой охоты произойдет несчастье — дикий свирепый вепрь сумеет не только распороть брюхо лошади короля, не только задавить несколько собак, как это планировалось по сценарию, но и убить нашего возлюбленного монарха. Причем прямой репортаж об этом событии будет, как и положено, транслироваться по всем пяти каналам телевидения. И эту ужасную кровавую сцену сможет наблюдать вся страна. Потом, наверное, пленку показывать не будут из уважения к усопшему, но очень многие увидят в подробностях, как было дело. Вам слово, — он поднял голову и взглянул на Главного герольдмейстера.

Тот оторопело молчал.

— Ну, — поторопил его Главный распорядитель.

— Мы н-не готовились к э-этому, — заикаясь, сказал он. — Когда было принято решение?

— Полчаса назад. Но это не имеет значения, отменить это решение мы уже не в силах. Во время охоты король погибнет.

— И что, уже отснята пленка?

— Распорядитель охоты вскоре привезет ее.

— М-можно, я подумаю? Все это так неожиданно…

— Хорошо. Что скажете вы? — Главный распорядитель повернулся к Распорядителю истории, сухонькому старичку неопределенно возраста.

— Я не знаю, что и сказать, — развел тот руками. — Это же совершенно не планировалось. Сколько работы пропадет впустую. Практически все материалы, которые мы заготовили о предстоящих событиях, придется уничтожить, придется заново и в спешном порядке переписывать нашу ближайшую историю.

— Давайте сейчас не будем говорить о пропавшей работе. Меня интересует, как ваше Управление истории сумеет отреагировать на это событие.

— Дайте подумать… — он пожевал свои тонкие бескровные губы. — Так, ну, во-первых, многое зависит от того, кто будет наследником. Если им окажется человек, достаточно далекий до сегодняшнего дня от трона, то возможны очень интересные варианты, если же наследником станет, скажем, племянник короля или же граф Тринто — а ведь это, насколько я понимаю, вполне допустимый с точки зрения закона вариант, — то я тогда ни за что не могу поручиться…