Слезы каменной пустыни - страница 102
— Молодцы, молодцы! — похвалил полковник. — Я вам, думаю, жизнью обязан!
— Рады помочь, командир! — сияя как медный пятак, вытянулся по стойке смирно Ник и отдал честь. Пол за его спиной лишь радостно улыбался.
— Что ж, пойдемте посмотрим на членов синдиката… — проговорил полковник.
Они подошли к лежащим на полу, вокруг которых стояли парни в камуфляже.
— Кто-нибудь будет говорить? — обратился полковник ко всем задержанным. — Чистосердечная помощь следствию может смягчить ваше будущее наказание…
Никто из лежащих не проронил ни слова.
— Также могу обещать вам, что противодействие следствию и отказ от сообщения сведений об убийствах, бандитизме, терроризме и насилии над личностью — а именно так я расцениваю вашу деятельность — повлечет увеличение сроков вашего наказания.
Ответом ему было гробовое молчание. Однако внезапно лежащий сбоку от остальных человек поднял рыжеволосую голову.
— Господин полицейский, — выкрикнул он. — Я знать не знаю ничего обо всем, что вы тут сейчас сказали. И с радостью вам помогу чем смогу.
— Молчи, Джеремия! — взвизгнул один из лежащих. — Или ты не доживешь до утра!
— Да не пошли бы вы знаете куда со своими угрозами! — звонким голосом ответил рыжеволосый. — Наслушался я уже — больше не хочу! Я могу встать? — обратился он к полковнику.
Фрэнк сделал знак оперативникам, и те поставили рыжеволосого Джеремию на ноги, не отходя однако от него ни на шаг.
— Так вы являетесь членом королевского синдиката? — спросил полковник.
— Дурак я что ли? — рассмеялся тот. — Это эти дураки являются, а я вольная птица. Проводник я. Джуду-Боллы им доставлял…
— И где же вы их брали? — спросил осторожно Фрэнк.
— Как где? Там, конечно! — Джеремия махнул рукой куда-то за спину. — В Зоне…
— В какой зоне?
— В Зоне Полного Отчуждения, конечно! В самом ее центре.
— Но ведь там… — полковник на мгновение смутился, — ведь там взорвалась термоядерная станция по производству антиматерии! Смертельная для всего живого радиация на сотни миль… И мертвое все… И…
— Да нет там никакой радиации! — прервал его Джеремия. — То есть, есть конечно, но не сильная, и только по краям. А если зайти поглубже, то ничуть не хуже, чем здесь.
— И откуда же в Зоне Полного Отчуждения берутся Джуду-Боллы? — продолжал осторожно расспрашивать полковник.
— Приказываю тебе — молчи! — выкрикнул опять с пола человек во фраке.
— Сам заткнись! — бросил рыжеволосый. — Джуду-Боллы диск создает… То есть, конечно, не он сам, а…
— Диск? Вы сказали, диск?!
— Да. Черный такой, здоровый, — принялся объяснять Джеремия, — метров десять будет… Летает над землей. И края колышутся…
— И что это? Откуда взялось?
— Кто ж знает? — рыжеволосый пожал плечами. — Взялось — и взялось. Там, в Зоне, еще и не такое увидишь. Только особо не раздумываешь об этом. Там главное — живым вернуться, — Джеремия помолчал немного. — Одно могу сказать, — неуверенно продолжил он, — нечеловеческое все это… Диски, Джуду-Боллы, артефакты… Нечеловеческое!
— Скажите, — решил переменить тему полковник, — а почему, если вы не член синдиката, вас здесь терпели?
— Вот «терпели» — это правильное слово. Нужен я им был. Очень сильно нужен. Ведь я проводник! Лучший проводник! Водил их в Зону, таскал им артефакты…
— Какие артефакты?
— Да разные. Их как и Джуду-Боллы диск производит… Не сам, конечно, а завод рядом с ним. Там и правда все мертвым-мертво, а завод до сих пор работает… Вот и выползают из него в разные стороны, как с конвейера… Они ж поначалу все как живые. Это потом, со временем, постепенно успокаиваются. Но и тут, бывает, с полок падают.
— Кто падает?
— Да они, артефакты… Пойдемте, я вам покажу, — и он потянул висящих у него на руках оперативников за собой. — Вон там, в конце зала… Я натаскал им целую кучу этого добра.
За узкой дверью, откуда раньше выныривали парни с ружьями, оказался короткий тамбур, а за ним некое подобие оружейной комнаты. Только на полках вместо патронов и гранат лежали непонятные предметы, в большинстве своем черного цвета. Внезапно Фрэнк оступился, сердце замерло, пропустив удар. На него неизвестно почему навалилась темная, беспросветная тяжесть и ощущение чужого злого взгляда засело в груди острой иголкой.
— Странно. Ключа нет, — удивился Джеремия, входя внутрь. — Он всегда лежал вот тут, рядом с волчками.
— А что такое ключ? — спросил Фрэнк.
— Это такая трубка, не очень длинная. Если ее слегка сжать с концов, то все близлежащие артефакты активируются.
— Скажите, а эти ваши артефакты — они опасны?
— Как сказать… И электрическая розетка на стене опасна, если в нее пальцы совать. Вот это, например, «волчки», — он показал на ряд черных полированных «гантелей» на полке. Когда они просыпаются, начинают крутиться все быстрее и быстрее, пока не взрываются. Это, — он ткнул в гладкие шары, — ароматизаторы. Пахнут они, в общем, кто чем. Кто цветами, кто помойкой. Вон те длинные штуки — громовые стрелы. Летят как ракеты. И чем дольше летят — тем мощнее взрыв в конце.
— Потрогать их можно? — спросил полковник.
— Попробуйте.
Фрэнк протянул руку, чтобы коснуться пальцами гладкого бока одной из гантелей, но тут же отдернул наполнившуюся болью ладонь. Джеремия лишь ухмыльнулся.
— А зачем эти артефакты нужны были синдикату? Зачем вы их таскали из Зоны? — спросил полковник.
— Ради Джуду-Боллов. Это те же ароматизаторы, только… Только с мороком…
