Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни - страница 54
Молчун разговорился не на шутку.
– Так вот, представь себе, в ту ночь мы все пропустили Новый год. Люди болтали, ели, пили, танцевали. В разгар веселья хозяин ресторана молча вышел из кухни с охотничьим ружьем в руке, открыл настежь входную дверь и один раз выстрелил с порога в небо. Потом ушел к себе и через минуту вернулся уже без ружья и продолжил хлопотать в зале. Спустя некоторое время кто-то крикнул: «Новый год уже прошел! Мы его пропустили!» И только тогда все поняли, что выстрел из ружья означал наступление Нового года. Вместо боя часов, шампанского и поздравлений. Представляешь?
– Гости рассердились на него? – поинтересовался Никита.
– Я ничего такого не заметил. Было много вкусной еды, вино, шампанское. И хорошая музыка. Никто не стал делать из этого проблему. Просто посмеялись, и все.
Никита вообразил себе Хозяина с поднятым вверх ружьем в проеме открытой двери, на фоне ночного неба. Подвыпившие гости, по всей видимости, пропустили яркое зрелище. В этом мужчине все было чересчур: непропорционально длинные ноги, широкие плечи и короткий могучий торс, взлохмаченные черные волосы, толстые губы и длинный, выдвинутый вперед подбородок. Возможно, его прапрадеды были лесорубами и носили за поясом большие острые топоры. Или плотогонами, которые сплавляли связки огромных бревен по опасным горным рекам. Оставалось только гадать, в результате какого природного фокуса Хозяин родился артистом и генетическим маркетологом. Откуда взялось в нем чутье, которое привело к такому блестящему результату?
После удивительного взрыва красноречия Майк наглухо замолк и не прерывал неспешных послеобеденных размышлений Никиты.
Народу в ресторане становилось все меньше. Незабываемый обед подошел к концу.
Хозяин стоял за стойкой бара, у кассы. Он принимал деньги и провожал гостей радушной людоедской улыбкой.
Никита расплатился, сердечно попрощался с лесным великаном и пообещал приезжать. Список мест, где обязательно следовало побывать Ольге, пополнился. И Алекса сюда тоже надо было привезти.
Никита с Майком вышли из ресторана последними.
– Спасибо, Майк! Это правда хорошее место, – от души сказал Никита.
– Не стоит. Тебе спасибо за ланч.
Молчун не чурался хороших манер.
Машин на деревенской улице сильно поубавилось, однако некоторые гости все еще утрясали обед на смотровой площадке. Деревенька располагалась в самой высокой точке над совершенно плоской круглой долиной. Высокие холмы, или, скорее, небольшие горы, окружали ее ровным кольцом. В единственном месте, где горы расступались, сюда сворачивала узкая речка. Она делала круг и покидала долину почти в той же точке, в которой в нее попадала. Через узкий вход между горами просматривалась дальняя панорама – уходящие к горизонту холмы под мрачным небом.
Никита присвистнул:
– Необычно.
Молчун выразил согласие кивком. За время обеда он, кажется, потратил недельный запас слов. Парню требовалось время, чтобы восстановиться.
Никита подошел к каменному ограждению площадки. В верхней части отвесного склона росли колючие кусты. Ниже начинался лес, который покрывал большую часть окружающих гор и отступал только перед долиной внизу, походившей на цветной лоскут, расчерченный заплатками полей. Вдоль берегов реки кудрявились отдельные деревца. Построек было совсем немного, лишь фермерские домики и несколько деревенек на соседних плоских вершинах.
– А что там? Электростанция? – заинтересовался Никита.
Майк пустил в ход новое выразительное средство: пожал плечами.
Небольшое промышленного вида здание на речке, несомненно, было гидроэлектростанцией. Во-первых, оно стояло на маленькой плотине, а во-вторых, от него расходились в нескольких направлениях цепочки столбов с проводами. Сверху все это выглядело миниатюрным и не портило сельской идиллии. Скорее всего, когда-то горы, внутренняя долина и холмы вокруг были покрыты густыми лесами. Счастье, что деревья сохранились хотя бы на неприступных склонах.
Никита не взял фотоаппарат. Серая погода сводила на нет надежду на удачный снимок: ни света, ни неба, ни драматичных облаков. «В следующий раз, старик», – по привычке утешил он себя.
Майк пока не выказывал явных признаков нетерпения, но Никита почувствовал, что пора ехать.
В обратный путь они отправились уже без навигатора, дорога из ресторана домой Молчуну была отлично известна. Пустое шоссе катилось в тени высоких деревьев и время от времени приближалось к узкой каменистой речке. Возможно, той самой, которая вытекала из круглой долины.
Вдруг Майк плавно притормозил, прижался к узкой обочине и включил аварийку.
Никита обеспокоенно взглянул на него:
– Что случилось?
– Не волнуйся, – усмехнулся Молчун. – Посмотри туда. Видишь два больших плоских камня у берега? Они называются «бабочка». В самом деле, немного похоже на два крыла. Раньше в этом месте прачки стирали белье. Чтобы им не было скучно работать в одиночку, для них укладывали такие парные камни. Женщины работали и болтали между собой.
Они продолжили путь. Дружеский жест Молчуна чрезвычайно тронул Никиту. Ведь не поленился остановиться и рассказать интересную историю вопреки своей нелюбви к разговорам! «Хороший парень, – расчувствовался Никита. – Как же мне повезло!»
Еще он представил себе прачек с красными от холода руками, которые полоскали простыни и рубашки в реке. Их подоткнутые подолы и передники были забрызганы водой. Сложенное в корзины белье распространяло вокруг запах свежести. «Не страшно им было тут одним? – неожиданно подумал Никита. – Лес кругом». Возможно, в старые времена поблизости находилась деревня. Но все равно думать об одиноких женщинах в этой глухомани было жутковато. Вполне вероятно, что «бабочку» здесь устроили вовсе не для облегчения рутинного труда прачек. Может быть, вдвоем им просто было не так страшно.
