Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни - страница 58
– Хорошо, хорошо. Можешь спрашивать.
Дед обрадовался свежему слушателю. Его рассказы были явно отточены многократным повторением. Вряд ли среди немногочисленных знакомых старика остались люди, готовые добровольно их выносить.
– Мне было двадцать четыре года. Я уехал на континент и шесть месяцев разъезжал на мотоцикле по разным странам.
– Ты мог позволить себе полгода путешествовать в то время? – недоверчиво переспросил Никита.
– Давай я расскажу вначале, как заработал денег на поездку. А ты пей чай, бери печенье.
Дед наслаждался моментом.
– Я окончил Университет Лестера и по учебному контракту остался работать на своем заводе. Хотя, по правде говоря, мне там не слишком нравилось. Я часто ругался с начальством, поэтому они меня тоже не очень любили.
«Понятно, – подумал Никита. – Способный парень с неуживчивым характером. Какому начальству такой понравится?»
– У одного из наших клиентов в Америке случились серьезные проблемы с котельным оборудованием, которое мы ему поставили. За наладку и сопровождение отвечали инженеры местного отделения. Но они ничего не могли сделать. А контракт был дорогой, куча денег!
Эдвард многозначительно поднял брови.
– Неудача с первой же поставкой означала бы конец сделки, всего контракта целиком. Плюс штрафные санкции. И тогда мое начальство отправило меня в командировку в Соединенные Штаты. Сейчас я понимаю, что они держали в голове два варианта. Несмотря ни на что, меня ценили, как подающего надежды инженера. И они надеялись, что я что-нибудь придумаю. А если бы я не справился, у них появилась бы отличная причина, чтобы меня выгнать.
Никита понимающе покачал головой.
Эдвард выдержал многозначительную паузу и торжествующе продолжил:
– Я во всем разобрался! Можешь себе представить? Там была ошибка проектирования – наша ошибка! По правилам оборудование надо было демонтировать и везти обратно на завод, чтобы все исправить. Из Америки в Англию, а потом обратно. Огромные деньги, а главное, время! Я все это прекрасно понимал. А еще у меня появилась идея, как решить проблему на месте.
Эдвард хитро прищурился.
– И я выставил условие: если устраняю неполадку, мне выплачивают определенную – очень большую! – сумму вознаграждения и расторгают со мной учебный контракт.
«Талантливый и отчаянный». – Никита задумчиво смотрел на Деда.
Вспомнив буйную молодость, Эдвард очень оживился. Он жестикулировал и подскакивал на диване. В самых напряженных моментах рассказа он пару раз крепко хлопнул Никиту по ноге.
– Они раздумывали, пытались торговаться, но в конце концов согласились. А что им еще оставалось делать?! – торжествующе захохотал он. – Я работал день и ночь. Сделал расчеты. Нашел в Америке предприятие, которое быстро изготовило новые детали по моим чертежам. Сам привез их с завода, чтобы не терять времени на доставке. Все были в ожидании: представители клиента, инженеры в нашем местном отделении, а главное, мое начальство в Англии. И у меня все получилось. Конечно, мне снова повезло – сейчас я прекрасно это понимаю! А тогда я был счастлив, богат и совершенно свободен. На некоторое время я еще остался в Америке. В середине весны вернулся домой, уволился с завода, купил мотоцикл и отправился путешествовать.
– Твое начальство не пыталось тебя обмануть? Потом, когда с клиентом все было улажено, – спросил Никита.
Дед посмотрел на него, как на идиота.
– Конечно, нет! У меня было достаточно свидетелей и доказательств. Мои руководители понимали, что я засудил бы их, если б они только попытались нарушить договоренности.
Это был тот самый случай, когда разница культур и менталитетов имела принципиальное значение.
Никита не захотел углубляться в щекотливую тему и поспешил продвинуть разговор дальше:
– Ты путешествовал один?
– Да. У меня была палатка, одеяло и минимум посуды. Если получалось остановиться на ночлег у реки или озера, я мылся и стирал одежду. Иногда ночевал в дешевых мотелях, там тоже можно было постирать и помыться. Я не сорил деньгами, знаешь ли. Зато объехал практически всю Европу. – Дед закинул руки за голову и мечтательно поднял глаза к потолку. – Никогда больше я не чувствовал себя таким свободным. Я встречал огромное количество людей, но никому ничего не был должен. Только я и мой мотоцикл. Кстати, хочешь взглянуть на него?
– Неужели ты сумел сохранить тот мотоцикл?!! – Никита пришел в восторг. – Конечно, я хочу на него посмотреть!
Дед молодо вскочил на ноги и повел Никиту в подвал. По дороге они понимающе переглянулись. Им обоим пришел в голову один и тот же вопрос: будут ли сюрпризы на этот раз?
В подвале Дед устроил отлично оборудованную мастерскую. Посередине стоял какой-то современный станок. Судя по опилкам на полу, деревообрабатывающий. Вдоль одной стены, на знакомых Никите стеллажах в относительном порядке была разложена всякая всячина: ящики с инструментами, какие-то коробки, пакеты. У других стен лежали доски и несколько холщовых мешков с разнокалиберными деревяшками.
В глубине подвала, на возвышении, находилось нечто, накрытое большим куском темной материи. Эдвард театральным движением сорвал покрывало, взметнув облако пыли. Никита ахнул: перед ними во всей красе стоял мотоцикл. Он был зеленого цвета, с большой круглой фарой спереди. Сбоку, на топливном баке, красовалась никелированная табличка с надписью «Triumph». Назвать агрегат старым не поворачивался язык, хотя он был выпущен в шестидесятых годах XX века. Мотоцикл выглядел очень ухоженным – металлические детали просто сияли.
