Вперед, русичи! - страница 31
Глава 7. В поисках машины времени
Павел внимательно посмотрел вокруг. Еще раз подошел к лазу.
– Это вода постаралась, – определил он, – река-то сюда и в половодье не доберется, а вот дожди да снег талый, наверное, и промыли этот ход.
Он показал на высохшее русло ручейка, проложившего путь к «норе», а именно так ход и выглядел снаружи.
– Слава тебе, Господи, – благодарственно проговорил Ероха, осеняя себя крестным знамением, и добавил: – Я тут, почитай, все места знаю, а про нору эту не слыхивал.
– Так ты знаешь, где мы находимся? – обрадовался Павел.
– Знамо так, у Москвы мы, на реке, вишь – Кремль. – Он показал рукой вдоль берега.
Какое-то сооружение действительно виднелось вдали, но разобрать, что это, было невозможно.
– Москва? Кремль? Так чего же мы стоим-то, пошли быстрее туда.
– Погодь, – насупился Ероха, – на кой ляд нам в Кремль соваться, да еще ночью. Снова в подземелье захотелось? Домой надо подаваться. Наш поселок каменщиков тут, недалече. – Он махнул рукой.
Домой… Тут только до Павла, опьяненного свободой после цепких объятий каменного лаза, со всей очевидностью дошло, что Ероха уже дома, а он? Доберется ли он до своего дома вообще?
– Слушай, – прервал он Ероху, продолжавшего звать его к себе, – а куда они кресло могли утащить?
– Кто? Какое кресло?
– Ну, царь ваш с боярином, ту штуковину, которую в библиотеку приносили.
– А-а-а, – протянул Ероха, – я толком-то ее и не разглядел. Не до того было. А утащить… да куда ж, к себе в палаты, наверное. Куда ж еще. Они до диковинок иноземных охочи.
– А где эти самые палаты?
– Ну как где? – искренне удивился Ероха. – В Кремле, конечно.
– Слушай, давай сходим туда. Ты знаешь, мне во как надо эту штуковину вернуть!. Без нее я домой никак не попаду.
– Так они ее тебе и отдали.
– Да нам, главное, найти, где она, а там сообразим что-нибудь.
– Нет, – подумав, ответил Ероха, – ночью туда соваться нельзя. Стража не пустит, да еще схватит. – Нет, – уже увереннее добавил он, – пойдем домой. Утро вечера мудренее. Днем с народом и в Кремль попасть можно. Может, и отец с братом воротились, вместе измыслим чего-нибудь.
Против таких доводов Павел возражать не стал и, вздохнув, пошел за пареньком, который хорошо ориентировался на знакомой местности и в темноте. Ему не хотелось терять время понапрасну, но и излишней спешкой можно было только все дело испортить. До поселка они дошли быстро и дом Ерохи отыскали без всяких приключений. Паренек постучал в двери.
– Кто там? – сразу же ответил испуганный женский голос.
– Это я, мама, – взволнованно прошептал Ероха.
Дверь тут же распахнулась.
– Ерошенька-а, – запричитала женщина, как только они переступили порог. Обняв сына, она осыпала его поцелуями. – Ерошенька, – сквозь слезы повторяла она и вдруг, словно вспомнив о чем-то, посмотрела ему в глаза и спросила с надеждой: – А где же отец с братом? За тобой идут?
– Они еще не возвращались? – вопросом на вопрос ответил тот.
Мать, услышав это, крепче прижала сына к груди.
– Мамка, кто там? – раздался вдруг с полатей заспанный детский голосок.
– Спите вы, неслухи, – заглушая рыдания, сердито прошептала она, – завтра все узнаете.
И только тут она обратила внимание, что вместе с Ерохой в избу вошел незнакомый, странно одетый паренек.
– Ой, здравствуй, – засуетилась она, – проходи, садись. Сейчас я на стол приготовлю.
Они оба сели за стол и с воодушевлением наблюдали, как на нем появился хлебный каравай, горка лепешек, большая крынка молока.
– Может, щец налить? Подостыли только. – И она вопросительно посмотрела на ребят.
Те так дружно кивнули, что она с радостью бросилась к печи. Павел почувствовал, что основательно проголодался, и без всякого стеснения принялся за радушно предложенное угощение. И все же до Ерохи ему было далеко. Изголодавшийся паренек, казалось, не успевал пережевывать взятое, как уже тянулся за следующим куском. Наблюдая за ними, женщина присела на скамью и тихонько качала головой своим думам, время от времени смахивая с глаз набежавшую слезу.
– А я и не спала, все глазоньки уже выплакала, вас поджидаючи, уж и не чаяла больше увидеть. Четвертую ночь Бога молила, вот и внял он моим слезам. Ты вернулся. А может, и отец с братом воротятся…
Когда наелись, Ероха рассказал матери о том, что с ним произошло. Затем она коротко поведала им свою печаль. Оказывается, из тех каменщиков, которых забрали неделю назад на работу в подземелье, никто еще домой не воротился. И не у кого было узнать, куда они подевались.
– Так ты что, целую неделю по подземелью плутал? – искренне изумился Павел, слушая разговор матери с сыном.
– Не-е, – протянул Ероха, – мы же, почитай, три дня работали безвылазно. А потом, когда закончили и повели нас, отец и подтолкнул бежать.
– Чуяло, видать, его родительское сердце, – запричитала женщина вновь, – что не вернуться ему домой от этих проклятых иродов… А вы-то кто будете? – обратилась она к Павлу.
– Не здешний я.
– Да я уж и по одежке вижу – не нашенский.
– Случайно я в эти края попал и в подземелье оказался.
– Весь век буду благословлять этот случай, – горячо прошептала женщина. – Господь тебя привел сюда заступиться за Ерошеньку. Благослови тебя Бог. – Она порывисто схватила его руку и поцеловала ее.
– Зачем вы так, – смутился тот, – если бы не Ероха, я бы тоже оттуда не выбрался.
И, не зная, что еще сказать, без всякой надежды на успех, решил рассказать про Дашу.
– Дашенька, – внимательно выслушав его, проговорила женщина, – странная, говоришь, тоже не нашенская. Подумав, горестно покачала головой: – Нет, родимый, не слыхала. У нас в поселке все на виду, а из других мест… Нет, не слыхивала.
