Изгнанники. - страница 112
— Да что у тебя есть?
— Твой корабль, например.
— Убирайся!
Лестница снова подбросила Изумруда, и снова он приземлился на неё же, на ноги. Бест столкнулся со Змеем, утекающим прочь.
— Кто там?
— Ваш приятель. Тот, что бросил изгнанников... А я приютил. Я добрый.
— Изумруд? Подожди! Можно?.. Через минуту вернусь!
Бест сбежал по ступеням, чудесно, волшебно запевшим под его ногами.
— Привет!
— Бест?! Как ты-то попался?
— А!.. — отмахнулся он. — Ты зачем здесь?
— За артефактом... У меня ничего не получилось, Бест! Ни-че-го! Последний из ваших остался… Мне нужен кот, — пояснил Изумруд, — чтобы выкупить Амаранта.
— Стоп! Что за дела? — Змей щёлкнул когтями. — Это имя или название?
— Это имя, — тихо ответил Бест, — моего друга.
— Артефакт за изгнанника? — уточнил Монстр. — Я дам, но ты приведёшь его мне, идёт?
Изумруд взглянул на Беста, пытаясь осознать общую перспективу. Тот кивнул.
— Идёт.
Змей повернулся к Бесту и просипел:
— А ты уверен, что он просто не утащит кота? А то ведь я обижусь на вас... Для вас это будет плохо.
— Уверен.
— Ладно. Жди здесь, Злой Господин. Яблочком угостить?..
Уполз, вернулся. Оказавшись у Изумруда в руках, кот извернулся, вцепился в чёрное тело когтями, обнюхал длинную серьгу из витой раковины, лизнул, и она мгновенно опустела от морской воды. Дымком рассеялась прежде запертая тень. Изумруд присвистнул, отстранил кота, разглядывая на вытянутых руках.
— Так вот какую игрушку захотел Сократ!.. Ясно.
Бест отвлёк его от созерцания:
— Пожалуйста, не медли.
— Ухожу!
Позвал дракона, сияюще-белого на фоне серых туч, рогатого, гордого и взвился в небо.
Изумруд пронёс безжизненное тело юноши мимо встревоженных лиц, мимо Римлянина, винившего себя во всём, и в появлении Сократа-Чудовища, и годах прерванной дружбы, положил на ковёр.
— Он здорово отравлен...
Змей склонился, впритык разглядывая и обнюхивая лежащего.
— Отравлен?! Да он практически мёртв!.. Глупая сделка! Всегда надо прежде разглядеть! Есть в нём что-нибудь ценное?.. Успею ли добыть?..
— Подожди! — Бест отводил когти Змея. — Чем отравлен, Изумруд, снегом?
— Нет, двойными тенями. Нарочно...
— Ты можешь их вытащить, как тогда?
— Пусть убирается! — зарычал Монстр. — Это я и сам могу, только поздно...
— Пусть посмотрит!
Римлянин сидел на коленях перед юношей, белым, полупрозрачным после стольких дней без воды. Под кожей пробегали разноцветные, лимонные, золотые огоньки, стремясь навсегда уже разбежаться, просвечивая рваную ткань. Почти остановившимся Огненным Кругом он был изнутри освещён весь.
Монстр поднял когтястую лапу, и воронка спикировала в неё. Перевернул клювом в сердце. Вгляделся.
— О, как много тут интересного!.. — просипел он. — Жаль видеть это лишь мельком. Нет, сделка была прекрасной, прекрасной... Разорву, отдам кому-то другому... А, тени!.. Вот и они!
Отложил воронку.
— Что, Злой Владыка, делал ли ты такие: потянул её за хвост — впивается зубами, схватил за морду — жалит хвостом, а взялся поперёк туловища — растёт, расходится?
— И на что мне такие?
— Это верно... Мой безумный дружок придумывает пакости, которые ни зачем не нужны. Но как придумывает... Убирайся уже!
Римлянин перехватил Изумруда на выходе:
— Ради милости дроидов! Их, эти тени, возможно как-то извлечь?!
— Наверно, пусть пробует... В этом, красавчик не солгал, он не хуже меня. Только... В одиночку? Двумя руками? Думаю, нужны двое против одной тени: хватать и за голову и за хвост, иначе Амаранту сразу — чка!..
— Я могу!.. Могу?
— Попробуй...
Изумруд открыл маленькую шкатулочку из перламутра на поясе и достал перламутровый же шарик, начавший втягивать воздух в себя, вместе с тканью, с бахромой. Римлянин взял его в руку... И шарик размером со сливу подбросил его в воздух, ударил об стену, протащил по ней!.. Пока тот не разжал пальцы. Изумруд подпрыгнул, поймал шарик и спрятал обратно в шкатулку.
— Понятно? Такой инструмент...
— Подожди! — Римлянин поднялся с пола, кинулся, встал на дороге. — Постой! То есть, ты и чудовище вместе... вы всё-таки можете помочь ему?.. Подожди!..
Римлянин метнулся к Змею:
— Вместе!
К Мурене, к Бесту:
— Уговорите его!
Неохотно Монстр подполз к Изумруду:
— Надо порядочно чистой воды, страшной воды забвения... Больше, чем принесут эти...
Изумруд поднял голову вверх и увидел по периметру первого зала ряд понурых летяг, израненных, сложивших крылья на подобии узкого карниза. Скрипнул зубами.
— Я сам принесу! Больше...
— О, Злой Господин поработает на меня... Чудесно...
Изумруд вернулся стремительно, неся две дюжины узких бутылочек привязанных на одну верёвку, полных Чистой Воды забвения. Монстр провёл лапой, и они звякнули.
— С моего корабля верёвочка...
Римлянин сложил руки:
— Я вас прошу!..
Чёрный юноша и Змей склонились над неподвижным телом. В руке Изумруда шарик. В лапе Монстра бутылочка с чистой водой, а в другой — извивающееся нечто: круг, заглатывающий свой хвост, не сужаясь при этом. Бест наклонился поближе, Римлянин и Ара, остальные не рискнули.
— Отойдите, — сказал Изумруд, — вдруг вырвется.
— Тени мне, — просипел Змей, — или тебе в глотку. Как угодно.
Изумруд не ответил. Змей плеснул воды прямо в Огненный Круг и одновременно они опустили туда чёрную и когтястую руки, глядя друг на друга, словно перед дракой. Амаранта подбросило вверх, выгнуло дугой. Змей отшвырнул пустую бутылочку и протянул руку над головой, в другой руке удерживая вырванную тень, подобную взбесившемуся маятнику. Один из летяг спланировал прямо в когти и открыл пасть с маленькими редкими зубами.
