Изгнанники. - страница 72
— Увидим. Послушай, что может разбить тень? Только другая тень и Свободные Впечатления? Чистая вода?
— Определённо так.
— А вот и нет. Артефакт тоже может.
Изумруд тряхнул головой, хлопнул его по колену:
— Чудик ты, Сонни, все-таки.
— Не продолжать?
— Почему же, продолжай.
— Я вынес его из Собственного Мира. Случайно. Не знал, что не вернусь уже.
— Мало ли артефактов вносится и выносится из Собственных Миров. Это не делает их особенными.
— Верно.
— Он состоит из чего-то небывалого? Что позволяет ему разбивать тени?
— Я позволяю. Он состоит из металла. И в нём нет ничего особенного...
Последние слова Сонни-сан произнёс с такой мечтательной нежностью, что Изумруд понял, на артефакт, в любом случае, стоит взглянуть.
— Ты?
— Именно. Тени состоят из Впечатлений... Обратно на связные Впечатления разобрать тень невозможно, можно разобрать на составные тени или разбить на Свободные Впечатления.
— Всё верно.
— Но соединять можно любые, и Свободные Впечатления Великого Моря?
— Да! Я бы и сам придумал как, но не понимал зачем? А он, — Изумруд кивнул в сторону, куда плыли тучи, — он тупой, но, видно, долго готовился, давно замышлял... Не важно. И что?
— То. Вот скажи, что у них общего, у них: коротких, кусачих и разных? Почему они разъедают всё на свете? Что бы ни попало в Великое Море, рано или поздно превратится в само Великое Море...
— Сонни, очень длинное предисловие. К чему ты ведёшь? Свободные Впечатления это короткие вспышки: мысль, образ, чувство, сам знаешь. Если угодно, у них общая скорость. Хотя, если она наикратчайшая, можно ли о ней вообще говорить? Потому и кусачие. Потому побеждают всё.
— Ладно. А может ли тень быть быстрее Впечатления?
— Дроиды! Небо и море, если состоит из них то, как она может быть быстрее самой себя?!
Сонни встал перед ним гордо, подняв подбородок:
— А мой артефакт — может!
— Ха! В жизни не видел и не слышал ничего подобного!
— Не веришь?
— Покажи! Со скоростью Свободного Впечатления? Так он или ты?
— Я. Он вещь, артефакт.
— Ну да, конечно. И где он?
— Сейчас. Пошли.
В глубине подземелий, за водопадом, куда не сунулся бы никто, кроме желающих смыть всё без остатка, там, где было сухо, и тёплый воздух поднимался из трещин в скале, Сонни-сан хранил его, своё единственное сокровище. Он снял с уступа и вынул из ножен блестящий, как зеркало, без единого украшения на клинке и рукояти длинный самурайский меч, артефакт немыслимой редкости, катану. Взглядом провёл по клинку, отразившему змейки тумана дроидов, перехватил, взмахнул... И, повернув лезвием к себе, передал Изумруду.
— Ого! — сказал тот. — Ого...
— Осторожно. Реально острый.
— Как осколки стеклянных камней, там, на дне... Он прекрасен. Ну и ножик!..
— Сам ты ножик. У тебя не было помощи дроидов 2-2, с историей ты не знаком.
Изумруд взмахнул мечом:
— Он великолепен.
— Я знаю. Отдай. У тебя есть ненужная тень? Подбрось её в воздух.
Изумруд открыл одну из ракушек поясного украшения. Разворачиваясь спиралью, маленькая тень стала подниматься в воздух, светлея, увеличиваясь. Изумруд отступил на шаг:
— Тебе лучше поспешить, а то она доставит нам неприятностей.
— Не доставит.
Сонни-сан, держа катану двумя руками, опустил её вниз, отвёл назад, а после... снизу вверх!.. И дальше Изумруд не увидел ничего, только свист, сверкание клинка... из стороны в сторону... Небо и море! Вместо тени, вместо лужи распадающейся слизи... на обсидианово-чёрных камнях несколько капель воды. И ни одного ошмётка в воздухе. А ведь это была тень-захватывающая-любое!
— Сонни-сан, — обратился к нему Изумруд с полупоклоном, — тебе удалось удивить меня! Извини моё недоверие.
— О, никаких проблем! Кто бы мне поверил. Но бич мне тоже очень нравится.
Изумруд попросил у него меч снова.
— Поразительно. Ты хранишь его здесь?
— Он хрупкий. Не любит воды, ржавеет. Здесь сухо. Я, собственно, не от других... Да зачем им? Они не умеют. Забери, если я погибну, возьми себе...
Они обратно прыгнули сквозь водопад, отряхнулись и отправились на поверхность.
Глава 19.
Глава 19.
"Переговоры это, конечно, да..." Не достигнув крепости, разведчики Мираж и Фанатик сошли с драконов, ослеплённые, обмершие... Отступили, глядя в землю. Агрессоры Изумруд и Мурена, прикрывая глаза рукой, как от яркого солнца, спешились и встали рядом. Новое утро пресекло все их планы, расклады, надежды...
Башня прекратила свой рост. Собирающим тучи шпилем. А её глаза, все разом раскрылись...
Они струили дурманящий призрачный свет. Крепость высилась в одеянии этого света. От пещер он был виден заревом. Невозможно подойти. С первыми же шагами теряешь представление, где право и лево, куда вперёд, куда назад. Дальше забываешь верх и низ. Дальше никому не ведомо, себя, наверное, забываешь.
Изумруд застыл, уставившись в землю, лбом к зареву и зарычал, словно Чёрный Дракон от бессильной ярости, да он и есть Чёрный Дракон.
— Правильно я понимаю, — спросил Фанатик, скривившись, — что ты недавно виделся с Архитектором?
Изумруд зарычал снова.
— Жаль, что не взял меня с собой. Я успел по нему соскучиться...
— Это правда? — спросила Мурена.
Изумруд, молча, кивнул.
— Расскажи нам всё-всё, пожалуйста. Так правильно. Мы всегда так делали, это важно... — тут она вспомнила, сколько пользы принесли им обсуждения Пустого Чёрного Мира, до приключения Индиго, — и ошибочное важно, расскажи!
Днём состоялась их первая Общая Встреча с Изумрудом во главе. Поневоле, некуда идти. Без новичков, без воды связных Впечатлений. Откуда им взяться. Изумруд пересказал первую и единственную на суше встречу с Монстром, а Мурена останавливала всё время, переспрашивала, уточняла. Гром тоже вмешался:
