Фальшивый принц - страница 24
– Почему? – спросил Коннер.
– Он единственный из нас, кто уже держал его в руках.
– Это ничего не доказывает, – сказал Коннер.
– Вчера, когда мальчики были на уроке верховой езды, меч был на месте, – сказал Мотт. – Мы знаем, где в это время был Сейдж, а после этого все мальчики были под надзором.
– Где вы с Роденом были в это время? – спросил Коннер Тобиаса.
Тобиас замялся:
– После того как Сейдж ускакал на Буре, Креган бросился за ним. Он велел нам идти на площадку для занятий фехтованием и ждать Мотта. Но через несколько минут пришел слуга и сказал, что Мотт также отправился на поиски Сейджа, и мы ушли.
– Мы ушли вместе, – быстро сказал Роден. – Если бы один из нас взял меч, второй бы обязательно заметил.
– А что вы делали, вернувшись в дом? – спросил Коннер.
Тобиас захлопал глазами.
– Я был в библиотеке.
Роден нахмурился.
– Я вернулся в свою комнату.
– А кто из вас может доказать, что говорит правду?
После долгого томительного молчания я покачался на пятках и улыбнулся:
– Я теперь даже рад, что эта лошадь меня понесла.
18
Когда мы покинули кабинет Коннера, Мотт повел нас обратно во внутренний двор, чтобы продолжить урок фехтования. Между Роденом, Тобиасом и мной повисло напряженное молчание, наполненное взаимными подозрениями. Мотт отрабатывал приемы с каждым из нас по очереди, пока остальные двое тренировались друг с другом. Деревянные мечи, которые дал нам Мотт, прошли хороший тест на прочность, они то и дело ударялись друг о друга, а то и о руку, спину или ногу противника.
Роден был безжалостен со мной и жесток с Тобиасом. Я с Тобиасом справлялся легко, а когда встал против Родена, Мотт сказал, что разочарован.
– Вы должны не просто научиться владеть мечом, – сказал Мотт. – Вы должны владеть им как принц Джерон. Он вызвал короля на дуэль, когда ему было десять. Как, по вашему мнению, это характеризует его способности?
– Он был глуп, – прямо сказал я. – Если то, что говорят о нем, правда, он дуэль проиграл.
– Это говорит о его храбрости, – возразил Роден, всегда готовый угодить. – И о хорошей подготовке. Он, должно быть, собирался победить.
Я рассмеялся.
– Если это так, можно добавить к списку его отрицательных качеств еще и самонадеянность. Жаль, что принц, на которого нам надо стать похожими, не его старший брат Деймон…
– Дариус, – поправил Тобиас.
– Все равно. Тот, похоже, обладал характером, которому стоило подражать. А Джерон – нет.
Мотт подошел ко мне.
– Интересно, что это говоришь именно ты, Сейдж, учитывая, что ты обладаешь несколькими общими с Джероном чертами характера.
Я промолчал, непонятные чувства наполняли меня. Что это было? Стыд от осознания того, что Мотт прав? Так ли я безрассудно храбр, как принц Джерон? Или что-то во мне предостерегало от борьбы за корону? Может, из Родена или Тобиаса, у которых меньше общего с характером Джерона, получился бы лучший король?
Мотт, казалось, ждал моего ответа, а я, не зная, прав я или нет, пожал плечами и сказал:
– Джерон был ребенком, когда вызвал короля на дуэль. Может, он усвоил тот урок и сегодня принял бы более мудрое решение.
Мотт нахмурился:
– Я никогда не думал, что вызов Джерона был проявлением слабости. Мне жаль, что ты так думаешь. Ну что ж, продолжим.
Мотт поставил меня в пару с Роденом, пока сам отрабатывал приемы с Тобиасом. Я не сдавал позиций, пока Роден не загнал меня в угол. Я опустил меч, чтобы окончить поединок, но Роден воспользовался моментом и ударил меня в грудь.
Я пошатнулся, а потом отшвырнул меч и бросился на него. Хороший пинок научил бы его, как следует вести себя во время состязания. Мотт оттащил меня и крикнул:
– Дурной тон, Роден! Это тренировка, а не турнир. Ты должен был остановиться, когда Сейдж опустил меч.
– Простите, – пробормотал Роден. – Я не хотел этого. Просто избыток энергии.
Мотт повернулся ко мне.
– И, Сейдж…
– Я не буду извиняться, – заявил я, скрестив руки.
Мотт обдумал это и сказал:
– Я бы тоже не стал. Пожмите друг другу руки, мальчики, и закончим урок.
Роден протянул мне руку, я неохотно пожал ее, но после простого рукопожатия вся злость пропала. Пока Роден убирал наши мечи, я видел, как Мотт ощупывает пустое место на стене, где прежде висел меч Джерона. Мотту явно был дорог тот меч. Я не мог понять почему.
Обратно в Фартенвуд я шел рядом с Роденом.
– Надеюсь, без обид из-за нашего поединка.
– Еще раз так сделаешь – я убью тебя, – сказал я.
Он усмехнулся, не зная, шучу я или нет. Я и сам этого не знал.
– Можешь сказать мне, если это ты украл меч, это останется между нами, – сказал он.
Неплохой способ сменить тему, и я им воспользовался.
– Останется между мной, тобой и мастером Коннером, – уточнил я, бросив на него взгляд искоса.
– Я тебя не обвиняю, – добавил Роден, понизив голос. – Скорее всего, это сделал Тобиас.
– Почему?
Роден покачал головой:
– Ты что, не понимаешь? Ты же всегда все вычисляешь раньше всех.
Я не понимал и сказал ему об этом.
– Ты ведь знаешь, как плохо он владеет мечом. Я был там лучшим, а ты не так хорош, но все же лучше него.
Я улыбнулся:
– Если бы это было так, на мне было бы поменьше синяков.
Роден продолжал:
– Меч нужен Тобиасу, чтобы войти в роль принца.
– Тобиас будет выглядеть глупо с мечом, который он даже не может применить. Так что ты предлагаешь?
– Я надеюсь, что Коннер выберет меня, – сказал Роден, – но если нет, надеюсь, он выберет тебя. Только не Тобиаса. Ради Картии я не хотел бы, чтобы он стал принцем, независимо от того, будет Коннер рядом или нет. Если мы с тобой объединимся, мы могли бы подставить его.
