Другая жизнь - страница 57

Народ уже валялся от смеха.

– И третье. Времени мало. До ярмарки надо очень много успеть. Ремонт здесь закончить, оружие и одежду привести в порядок, а то выглядим, как банда «Семь дней не жравших». Смотрите, какие я себе штанишки прикупил. Сержант вон обзавидовался, просит такие же, но с бахромой.

Хохот уже не смолкал.

– Далее: разведка городка, стен, мостов. Хорошо хоть въезды все – через дамбы, легче будет охранять. Окрестные городки – тоже. Здесь и на рогатках у въездов постоянные наряды. Каждый отвечает за свое. Сержант – общее, Весло – сбор данных по «ночным», Братья – охрана. А вы как думали; пора выходить из роли «мальчика» в роль «мужа», хотя бы одного на двоих. Лиса, ты где? А, вот… деньги, запасы, снаряжение – все что нужно, короче. Сержант, смотри за ней днем и ночью, чтоб не сбежала.

Мы с Лисой одновременно покраснели. Весло фыркнул в кулак и стал что-то рассматривать на небе. Немой поднял руку.

– Что? Кузница? Она вроде пустая стоит. Так что спросите разрешения у хозяйки и с Кувалдой там осваивайтесь.

Как он опять понял, о чем речь?.. Немой удовлетворенно кивнул.

– Да, надо нам какую-нибудь эмблему придумать. И вышить. Или шлемы всем в зеленый цвет покрасить.

– Почему в зеленый? – не выдержал я.

– Я знал, что по поводу эмблемы вопросов не будет.

Вот ведь хитрован… Все снова заржали.

– Устал я от вас. Спать пойду. Завтра отдыхаем. Больше ведра не пить, больше трех не приводить. Граф сам сегодня так налюлюкался на обеде, что завтра ему явно будет не до нас. А вот послезавтра – за работу, бездельники. И чего я с вами вожусь, сам не знаю. Привык, наверное. Что? Почитать? Про Южные острова? Лису просите, у меня уже язык заплетается. Все. Отбой.

Ушел наверх. А как его Хозяйка взглядом проводила… Я бы не заметил, Лиса локтем пихнула и показала. Дела… Ну так, может, и к лучшему. Сами-то… кхм.

Утром – такое спокойствие… Этот двор – прямо как родной. Солнце сияет. Птички поют. Мужики у колодца обливаются. От летней кухни такие запахи идут, что голова кружится. Местные поварихи недаром там вертятся круглыми сутками. Ну в основном вокруг Братьев, конечно. Но травки всякие и приправы в наши котлы тоже стали попадать. Может, действительно тут осядем? Мечты, мечты…

Командир не появился и к обеду. Пришла Веска, заглянула к нам.

– Что, красавица? Чем помочь?

– Да там хозяйку ищут… у вас ее нет, случайно? – потупилась егоза.

– Нет, нету.

– Я знаю, где она… – Лиса дернула меня за рукав и показала глазами на окна Старшого.

Оба-на. Дела… Молодец.

– Может, он ее там ухайдакал уже, – захихикала Веска.

– Или она его, – Лиса одернула ее. – И не болтай: скажешь кому…

– Ой-ой, очень надо!..

Пришлось встревать мне. Поднялся со скрипом, так хорошо сидел.

– Не ссорьтесь. Пошли, постучимся тихонько: живы они там или нет.

Оказалось, живы. Еще как. Пусть отдыхают. Командир заслужил. Хоть такой отдых.

День прошел в хозяйственных заботах. Ночью порезали Барсука. Кто-то пытался залезть во двор, Барсук, вместо того чтобы крикнуть, попытался схватить. Но грабитель вывернулся и лихо ткнул Барсука ножом в грудь. Панцирь спас, нож скользнул по нему и сильно разодрал плечо. На рев раненого Барсука выскочили все. Один из Братьев успел схватить «ночного» за куртку, но тот вывернулся из нее и перепрыгнул через забор.

Старшой выскочил в одних только новых штанах, но с мечом, приказал заштопать Барсука, не орать и ложиться спать. Веслу отдал захваченную куртку.

– За любые деньги, но найти кто. Накажем, чтоб другим было неповадно.

– Хорошо, завтра покажу Хину: может, знает, – покивал Весло.

– Веди его сюда. Поговорим.

Я кашлянул.

– Я ему жалованье предложил – не знаю, надо было, не надо…

– Правильно. Если он знает хоть половину того, что вы с Веслом говорите, то его надо на постоянный двойной оклад брать. Половину проблем решим сразу. Все, спать.

Старшой ушел к себе наверх. Весло похихикал надо мной и тоже пошаркал в нашу комнату. Я потоптался на месте, а что делать? В штанах хоть, но кираса на голое тело. Оглянулся: Лиса оставила дверь полуоткрытой, ну и правильно, нечего стесняться. Пошел.

15 ясеня 320 года. Вечер. Дамба. Весло

Хин разбередил душу. Егерский особый. Морской полк уничтожал пиратов на их базах. Контулукский гвардейский был славой, парадом и опорой столицы. Всю грязную, то есть основную работу делали мы. Егерский особый. Усмирение зарвавшихся баронов в их неприступных замках, городские восстания, разбойники, кондрекоры с Южных островов. И много что еще. Сложно было попасть в него. Еще труднее было пойти дальше. Хин сам прошел только основную подготовку. Это я сразу понял. У каждой ступени были свои кодовые словечки. Он откликнулся только на первое. Всего их было пять. Я знал все.

Как давно это было… Помню только последние слова герцога Корроннского:

– Мор. Люди умирают. Вас осталось несколько десятков. Приказываю…

Тут он запнулся и долго смотрел на нас.

– Разойтись. Здесь – гибель. По всей стране. Через несколько лет мор закончится. Нужны будут люди, чтобы восстанавливать порядок. Охранять население от мародеров. Тогда возвращайтесь.

Я не вернулся. Несколько лет было очень туго. Где только не барахтался… Пятый уровень подготовки предполагает работу в одиночку. Без друзей. В одном деле чуть не погиб. Сержант спас. Вместо того чтобы прирезать побежденного и больного – спрятал, заштопал и выходил. И бросил своих непонятных попутчиков, чтобы сидеть два месяца с ветераном. Все он про меня понял, когда я перед той бучей воду по кружкам разливал. Надо двадцать лет просидеть по дозорам и засадам, чтобы разлить из фляги, не звякнув, всем поровну – чуть меньше полкружки, чтобы удобно было согреть руками и выпить одним глотком. Прокололся, короче, себе на счастье.