Зерно Ненависти - страница 52

– Думаю, да. Судя по всему, в кукле оказалась душа какого – то жестокого отпрыска Первородного. Возможно, кукла проклята и удерживает призрак ребенка насильно, вот он и мстит всем, до кого может дотянуться. Возможно и другое – для погибшего Древнего это был единственный вариант вернуться в Живой мир и влиять на людей, пусть и в виде артефакта. Как бы то ни было, итог один – жителям Реттики пришлось идти на поводу у куклы. Как это ни прискорбно.

– Какой кошмар! – прошептала Леста. – И что же требует Нихт?

– Он хочет стать своеобразным божеством для целой деревни и жаждет слепого поклонения. Люди отдали последние деньги, чтобы воздвигнуть в центре селения храм имени Нихта. Можете себе представить? В Реттике – храм! Пока строится святилище, Датрику пришлось отдать собственный дом под его подобие. Там каждый вечер проводятся службы, люди приносят кукле дары и читают молитвы. Это так глупо… и страшно. Для ополоумевшего ребенка – Древнего – это забавная игра, для нас – непрекращающийся кошмар.

– Я попробую с ним поговорить, – неожиданно для обоих мужчин произнесла Леста, поднимаясь.

– Ты никуда не пойдешь! – твердо заявил некрис, подходя к возлюбленной.

– Джувенел, подумай сам – некоторые дети обладают похожими с дагуэрами умениями, и Тинара одна из них. Но они не могут разговаривать с Нихтом на равных и убедить его освободить людей. Во всей Реттике это могу сделать только я. Точнее, я могу хотя бы попытаться.

– Леста, это слишком опасно! – продолжал упорствовать маг.

– Я не собираюсь причинять кукле вред, я просто хочу поговорить.

– Понимаю, вы против ее вмешательства и переживаете за свою девушку, но она права, – подал голос седовласый охотник, обращаясь к Джувенелу. – Всей деревне угрожает смертельная опасность, и если вы действительно способны помочь… я прошу – сделайте это.

– Не волнуйся, – ободряюще улыбнулась Леста, несмотря на страх, сквозивший в ее глазах. Поднявшись на носочки, девушка легонько поцеловала Джувенела. – Все будет хорошо.

33

Как только девушки выехали из Долины, ясновидица спешилась и начала плести паутину. Эва жутко нервничала, держа в руках флакон с волшебной росой. Когда узор был закончен, Хелея кивнула. Тень плеснула несколько капель росы на паутину, и по довольной улыбке элкари поняла, что это помогло.

– Теперь видишь, где находится магесса? – возбужденно спросила Эва.

– Да, это не так далеко от крепости керенас. Она в одной из башен Древних – вполне возможно, что это ее собственное жилище, – договорив, Хелея отшатнулась и быстро стерла узор. Подняла глаза на подругу. – Надеюсь, она меня не заметила.

– Нам нужно как можно скорее добраться до Ратовайна, – решительно произнесла Тень. – Боюсь, Бреан прав – если она – Древняя, то одной мне никак не справиться.

Их кони мчались во весь опор. Помимо желания снять заклятие с остекленевших керенас, Эву подгоняло еще и то, что ключ к шкатулке по– прежнему не был уничтожен. Когда они, наконец, подъехали к Ратовайну, девушка вздохнула с облегчением.

Чуть ли не на ходу соскочив с коня, Эва кинула поводья Хелее, а сама бросилась к ближайшему имперскому стражу.

– Мне нужен Хардинг Видери, – заявила она.

Мужчина провел ее к командующему Имперской Гвардией, уже поседевшему крепкому мужчине со старым рваным шрамом через все лицо, и Тень, как можно более кратко, объяснила ситуацию. Отряд, состоящий из стражей, был сформирован за несколько минут. Хотя для этого требовалось ослабить защиту остекленевших Керенас, Эва объяснила – если им удастся разрушить заклинание магессы, охрана имперской разведке больше не потребуется.

Хардинг Видери принял решение возглавлять поход Эвы с отрядом, а Хелея отправилась их сопровождать, чтобы показывать дорогу. Один раз ей пришлось все же заглянуть в паутину, чтобы подтвердить, что магесса все еще находится в башне.

Когда вдалеке показался высокий башенный шпиль, Хардинг приказал ясновидице оставаться на месте. Вздохнув, Хелея кивнула. Поймав ее обеспокоенный взгляд, Эва ободряюще подмигнула.

– Мы скоро вернемся, – пообещала она.

– Будь осторожна! – прозвучали в ответ вечные слова.

Тень пришпорила коня, нагоняя отряд.

– Какой у нас план? – поинтересовалась она у главнокомандующего.

– План очень прост, – хладнокровно отозвался Хардинг, – ворваться внутрь и заставить эту стерву снять заклятие.

– Да уж, проще некуда, – невольно рассмеялась Эва, и тут же посерьезнела. – Но ее магия довольно опасна, особенно в бою, где идет постоянное движение – один неловкий жест, и остекленевший человек повторит судьбу Дарвела.

– Возможно, нам удастся застать ее врасплох.

– Возможно, она обладает другими умениями – мы ведь не знаем, на что она способна.

– И не узнаем, пока не схватим ее, – отрезал Хардинг, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

Эва нервно куснула губу. Она и сама понимала, что предупреждать об опасности командира Имперской Гвардии – занятие неуместное и неблагодарное. Но впереди их всех подстерегала серьезная опасность, а у нее перед глазами вновь и вновь вставали искалеченные тела Дакоты, Таота и Харма. Тень никак не могла привыкнуть к мысли о хрупкости человеческой жизни и к смерти, столько раз настигавшей знакомых ей людей. Не хотела привыкать.

– Все, дальше не едем, – резкий голос Хардинга прервал ее размышления.

Люди спешились. До башни оставалось несколько десятков шагов. Чувствуя, как сердце сбивается с привычного ритма, Тень заменила иглы в перчатках на тонкие лезвия, смазанные обжигающей смесью. Никто из них не знал, позволит ли магесса поймать ее в ловушку, или будет бороться до последнего.