Страницы Миллбурнского клуба, 2 - страница 45

ей Тростничок. – Я хотел помочь твоему сыну, но теперь я не знаю, где он. Я таквиноват. Пожалуйста, пропусти меня, и я попытаюсь отыскать его». Как бы емухотелось в действительности говорить по-медвежьи! Медведица приблизилась к немуеще на шаг и опять издала призывное урчание, которое перешло в рык. В ужасе Тростничоквыставил перед собой факел и попятился. Медведица встала на задние лапы изаревела, широко раскрыв огромную пасть – это уже была настоящая угроза.Размахивая дымным факелом, он сделал еще пару шагов назад, оступился, потерялравновесие на скользких камнях и, крича от ужаса, покатился, полетел вниз внесущийся поток.

Онпогрузился в ледяной водоворот, ему удалось всплыть, он отчаянно греб, нобыстрый поток схватил его и помчал вниз по течению. Ледяной холод началсковывать его мышцы, пронзая каждую частичку тела. Безразличие овладело им. Онпочувствовал, как поток прибил его к какой-то преграде. «Наверное, повалившеесядерево», – вяло подумал он. Надо бы зацепиться покрепче, но тело уже неповиновалось ему. Вдруг что-то, нет, кто-то крепко схватил его и стал трясти,вцепившись в его куртку, пытаясь вытащить его на ствол дерева. «Слишком поздно»,– как будто засыпая, подумал он и потерял сознание.

ПостепенноТростничок пришел в себя. Ему было тепло и уютно. Он лежал на куче сухихлистьев, ярко освещенный солнцем. Одежда была мокрая, но он был защищен отутреннего холода чем-то меховым и огромным, окутавшим его. Он попыталсядвинуться, но избитое, скованное усталостью тело сопротивлялось ему, и онпогрузился в приятную дрему. Распевали птицы, слышалось монотонное поскрипываниеветвей и шум бегущей воды.

«Гдея? Что случилось со мной?» – наконец сонно пробормотал он. Кто-то громкофыркнул ему в ухо, и он почувствовал жаркое дыхание зверя на своем лице.Медведица! Он лежал в теплом меховом гнезде, которое оказалось телом медведицы,свернувшейся вокруг него. Тростничок с раннего детства бывал рядом с медведямии сейчас ощущал, что медведица рядом с ним была в мирном настроении, так что онне впал в панику.

Помере того как мысли его прояснялись и события последних дней всплывали всознании, он стал тревожиться. Конечно же отсутствие его уже обнаружили в деревне.Его обеспокоенная семья пойдет по его следам к реке, и они решат, что онутонул! Как они будут горевать! Он должен был придумать, как вернуться в своюдеревню и сделать это как можно скорее.

Послетого, как он убедит своих родителей отпустить его, он должен поспешить вКаменный Мост, возвратить флейту, получить назад деньги и узнать, где искатьцыган... Флейта! Где она! Не потерял ли он ее? Двигаясь очень осторожно, чтобы необеспокоить медведицу, он сел и обнаружил, что набухшая котомка все еще висит унего за спиной. Он вытащил футляр. К его великому облегчению, оказалось, чтомастерски сделанный футляр и мягкая ткань полностью защитили от водыдрагоценный инструмент. Тростничок глядел на гладкую поверхность, как быизлучавшую мягкий, густой темно-красный свет. Как тяжело будет расстаться стаким прекрасным инструментом!

Темвременем медведица тоже полностью пробудилась. Она потянулась и широко зевнула,показав свои огромные клыки. Потом поднялась, тихонько потопала к кустам,поглядывая назад на мальчика, и призывно заурчала. «Я постараюсь вернуть тебетвоего медвежонка», – пообещал ей Тростничок. Медведица навострила уши,прислушиваясь к его голосу. Она проурчала свое опять. Наконец она подошла кнему, осторожно взяла в огромную пасть его руку и настойчиво потянула. Онвстал, и она снова его потянула, и ему пришлось последовать за ней.

Ктому времени, когда поисковая партия из Медвежьего Логова пробралась вдоль рекидо того места, где медведица с мальчиком провели ночь, эти двое были уже высоков горах, далеко от проложенных троп.

РодителиТростничка и все остальные предположили самое худшее, когда увидели следы, гдеТростничок поскользнулся и свалился в воду. Так что они почувствовали большоеоблегчение, найдя ствол дерева ниже по течению и определив по следам, чтомедведица вытащила его из воды и что он ушел с ней в лес на своих двоих. Онипродолжали свои поиски весь следующий день и много дней потом, но так и несмогли его найти.

Воттак и получилось, что медведица взяла мальчика из деревни Медвежье Логово, увелаего с собой в лес и начала растить его там как своего медвежонка и учить всякоймедвежьей премудрости. Всю весну и лето Тростничок следовал сквозь лесные чащиза своей огромной, мохнатой бурой мамашей, вдали от человеческого жилья. Если бона его только отпустила, он бы смог добраться домой за день или два. Но,потеряв своего медвежонка, она была твердо намерена не упустить своего новогосыночка. Она не позволяла ему отдаляться от нее за пределы слышимости еепризывного урчания.

Медведицаи Тростничок вместе ловили рыбу, собирали яйца диких гусей, выкапывали какие-тосочные корневища, залезали в пчелиные дупла за душистым лесным медом, а потомпроводили долгие часы на полянах и склонах, заросших малиной и чернойкуманикой, а позже – в черничниках, которые расстилались, как ковры.

Тростничокснял несколько кожаных шнурков со своей куртки и сделал себе простой лук, такчто иногда ему удавалось отстрелить утку или гуся для них обоих. У него был еготопор, и кремень и трут тоже были при нем, и он мог разжигать костры и жаритьсебе еду на прутьях. Медведица с удовольствием глядела на пляшущие языкипламени и слушала его игру на флейте ясными летними ночами. После многих дней иночей в лесу, музыка Тростничка была наполнена птичьими трелями и беличьим