Страницы Миллбурнского клуба, 2 - страница 51

перестать плакать и притвориться, что ты рада, что тебя выбрали. Чем меньшеповодов мы дадим им всем для подозрений, тем меньше они будут тебя охранять. Мычто-нибудь придумаем!» Малида старалась говорить уверенно, но она сама была вужасе. Она тоже не хотела, чтобы внучка стала королевой Морских Ворот.Во-первых, Тилла была слишком молода, чтобы выходить замуж. Но что было ещеважнее – Малида знала, что у всех трех предыдущих жен короля была несчастнаясудьба. Он аннулировал первую женитьбу и сослал королеву в далекий монастырьдоживать свои дни в покаянии и позоре, потому что в течение трех лет она неродила ему наследника. Но все же эта судьба была намного лучше, чем та, чтопостигла двух следующих королев. Вторая королева скончалась вскоре послесвадьбы. В Морских Воротах ходили слухи, что она умерла от горя, потому чтолюбила другого человека и была с ним обручена, но король ее забрал себе. Третьякоролева была заколота в своей кровати, когда король обвинил ее брата в заговоре.Наихудшим из всего было то, что Тилла мгновенно прониклась отвращением к этомучеловеку.

 Ктому времени, когда из замка вернулся стражник с верховой лошадью для Тиллы,она перестала рыдать, сполоснула лицо речной водой и изобразила какое-топодобие улыбки.

Малида,дрожа, смотрела вслед внучке, удалявшейся на лошади с двумя вооруженнымистражниками по сторонам, и Треуху, поспешавшим за лошадьми. Третий человек,оставленный королем, помог Малиде переправить лодку через реку.

Тиллавсеми силами пыталась выглядеть радостной, когда въезжала в королевский дворчерез тяжелые ворота, окованные железом и ощетинившиеся огромными шипами. Замоквыглядел мрачным и суровым, хотя внутренний двор, выложенный отесаннымикаменными плитами, был украшен множеством флагов и знамен. Слуги и пажи глазелина нее с любопытством, когда она проходила через огромный, гулкий рыцарский зали затем через бесконечный лабиринт коридоров, узких винтовых лестниц и комнат.Наконец стражники привели ее в анфилады комнат, которые должны были стать еежильем. Они разожгли огонь в каминах и указали ей на шелковый шнур с кистью,потянув который, она могла вызывать слуг. Они поклонились и оставили девушкуодну. Но она слышала их шаги взад и вперед за ее дверью. Тилла ушла в самуюдальнюю комнату и бросилась на покрывало кровати под балдахином. Вышитыйзолотом бархат пахнул смесью духов и едкой лежалой пыли. Тилла вспомнила все,что слышала о короле. Ей пришло в голову, что последняя королева, возможно,была убита в этой самой кровати. В ужасе она вскочила и выбежала в другуюкомнату. Здесь она упала, рыдая, на сидение у окна.

Черезнекоторое время Тилла услышала стук в дверь. Она вскочила и поспешно вытерла слезы.Дверь отворилась, и она увидела своего отца и бабушку. Оба были одеты в своилучшие наряды и, несмотря на бледность, изображали на лицах радость. Ихсопровождали две женщины и осанистый мужчина. Казалось, этот мужчина простоизлучал важность и величие. На его груди висела тяжелая золотая цепь с золотымключом, придававшим ему значительность.

«Дочьмоя, я уверен, что ты молилась и благодарила Бога за ниспосланную тебе удачу!»– воскликнул Марен. Тилла покорно кивнула головой. «Мы наняли лучших портних ипринесли ткани для твоего свадебного платья». Слуги вошли, неся несколькорулонов дорогих тканей. Малида и две портнихи увели Тиллу в спальню. Они снялис нее мерку и накидывали то одну ткань, то другую на ее плечи, чтобы видеть,какая из них больше ей подходит.

Тилла,воодушевленная присутствием отца и бабушки, больше не выглядела такойизмученной и была в состоянии лучше играть роль застенчивой, но переполненнойрадостью невесты. Тем временем Марен обратился к человеку с золотым ключом: «Милордмажордом, я слышал, как укреплен и снабжен замок благодаря Вам и всем Вашимподчиненным. Я не более чем скромный купец и никогда не бывал в такомвеликолепном замке, мне было бы крайне любопытно осмотреть замок и все егоокружение». Мажордом был польщен комплиментами, и ему захотелось произвестивпечатление на этого простого человека величественностью владений, которые былиему вверены. Он согласился показать Марену замок и его окружение.

Замокнаходился на каменистом острове посредине реки. Перед замком был парадный сад сфонтанами, солнечными часами и зверинцем. Позади находились конюшни, амбары,сеновалы и большой двор с тиром для стрельбы из лука, где король и его лордыоттачивали свое охотничье и военное мастерство. Подальше от дворца на том жеострове располагался огород и фруктовый сад. Весь остров был обнесен высокойкаменной стеной, так что в действительности это была большая крепость. В стенебыло двое ворот. Большие ворота вели к разводному мосту, соединявшему остров состальной частью города. Меньшие ворота тоже вели к разводному мосту, которыйсоединял остров с восточным берегом. Марен восхищался замком и садами. Егоособенно заинтересовали укрепления. Он засыпал мажордома вопросами о том, какохраняется крепость от всех видов нападений, начиная от военных атак и кончаяворовством фруктов из сада. Мажордома забавляли вопросы наивного простолюдина,и он был рад продемонстрировать свои познания в обороне.

Наконецони вернулись в палаты Тиллы. В то время, как Малида вела долгие разговоры спортнихами насчет швов и вышивок, Марен тихо переговаривался с дочерью. Послетого как они ушли, слуги принесли Тилле изысканную еду. Она смогла немногопоесть. Затем она взобралась на подоконник, открыла узкое окно и долговглядывалась в сад под окном, все еще видимый в густеющих сумерках. Она также