Апостол Папуа и другие гуманисты III. Эйекатль - страница 155

 - Пакетбот "Фулминис" икроманьонские ведьмы, - сообщил полу-адмирал.

 - Пакетбот? - переспросил Хардинг, - Эточто-то еще до Джорджа Вашингтона.

 - Этот современный, - с этими словами Бэйкон,раскрыв журнал примерно в середине, показал фото пакетбота"Фулминис", вроде 60-метрового эргономичного утюга.

 Хардинг придирчиво осмотрел фото, и высказалсвое мнение:

 - Игрушка 200 футов, не слишком ли скромнодля твоей адмиральской звездочки?

 - Не слишком. Это самый маленькийэкспедиционный атомоход в истории.

 - Ясно. Тогда это круто. И девчонкисимпатичные. На вид не скажешь что, ведьмы.

 - Это потому, Джейкоб, что они кроманьонские.Называются: кйоккенмоддингеры.

 - Кроманьонские? Ладно. А почему снег?

 - Потому, что это Антарктика.Кйоккенмоддингеры там делают всякое колдовство.

 - Ничего себе... А платят они как?

 - Платят спонсоры. Деньги хорошие, асоциальный пакет вообще фантастический.

 - Тогда я рад за тебя. Хотя, зря ты и твоякоманда бросаете службу. Ты сам отличный военный моряк, и ребята у тебяотличные. В смысле: Оскар, Кэми, Седрик и Сюзи.

 - Просто не задалось у нас со службой, -ответил полу-адмирал.

 Они вдвоем помолчали немного, после чегополковник морпеха произнес:

 - Я, вообще-то, не просто поболтать зашел. Янасчет нашего задания на Тонга.

 - Выкладывай, Джейкоб, - предложилполу-адмирал.

 - Ладно, слушай. Это бред. Мы идем нацивильном пароме, покрашенном под ВМФ, и набитом антиквариатом. ВертолетыCayuse, и танки Sheridan. Как воевать на этом?

 - А зачем нам воевать? - задал Бэйконвстречный вопрос.

 - Черт побери, Поул! У нези нешуточныйНародный флот. Если они нападут...

 - ...Зачем они нападут? - перебилполу-адмирал.

 - Как зачем? - удивился Хардинг, - Мы ведьпойдем через их акваторию.

 - Мы пойдем, и что им до нас?

 - Э-э... Так ведь если мы дойдем, то отберему них часть островов Тонга.

 - Джейкоб, не смеши морских чертей. Что мыотберем, когда у нас цивильный паром, набитый антиквариатом, как ты самвыразился?

 - Э-э... А какого черта тогда мы идем?

 - PR в политике, - пояснил Бэйкон, - длябольших боссов на Капитолии стало важным показать наш флаг. Вроде как, мыконтролируем Океанию, когда хотим. Антиквариат периода Вьетнамской войны дляэтого как раз годится. Машины, узнаваемые по кино.  Танки Sheridan, это вообще шикарно. Их фото появятся на первыхполосах газет.

 Полковник-морпех потер свою фирменную волевуючелюсть, и растерянно спросил:

 - А на кой черт это надо нези?

 - Джейкоб, это очевидно! Нези получаточередной международно-признанный анклав, полностью подконтрольный им. Тамбудет номинальный король, который заключит с западными компаниями всякиеторговые контракты поверх анти-незийского эмбарго. Примерно так сейчаспоступают незийские фирмы в Паго-Паго, и на Раротонга. Свое маленькоекоролевство, признанное ООН, это для нези большой шаг вперед.

 - Вот, гады! - полковник стукнул кулаком постолику, - Я как чувствовал подставу!

 Полу-адмирал дружески похлопал его по плечу.

 - Джейкоб, не ломай мебель. А про подставу:ты что, предпочел бы воевать с нези по-настоящему, как в Первую Новогоднюювойну на Киритимати и на Гуадалканале?

 - Нет, черт побери! Но участвовать в такойфигне...

 - ...А в Месопотамии и на Магрибе ты в чемучаствовал? - перебил Бэйкон, - Или тебе кажется, что фигня, при которой нашипарни подрываются на минах, или ловят пули в голову, это уже вроде как нефигня? Что от этого возникает какой-то смысл?

 - Я не знаю, - пробурчал Хардинг.

 - А я, - заявил Бэйкон, - даже знать не хочу.Политика, это не мое. Нам надо разыграть спектакль на этих тонганских островахХафулуху, пожать руку королю, и поцеловать тонганок, которые будут крутитьголыми сиськами и дарить нам цветочки. Еще будет торжественный обед с индейкой,запеченной в листьях, и местным ромом. Всякие там застольные речи пропобедившую свободу, демократию, экологию и бла-бла-бла.

 - А при чем тут экология? - недоуменноспросил полковник.

 - Как при чем? Джейкоб, это одна из главныхфишек! Наш десантный корабль - самый экологически чистый со времен Войны Севераи Юга! У нас двигатель на водороде.

 Полковник Хардинг нахмурился, явно подозреваяглупый и неуместный розыгрыш.

 - Погоди, Поул! Водород, это ведь легкийвзрывоопасный газ.

 - Да, но здесь он жидкий, потому чтокриогенный. Ты можешь зайти в 3-ю секцию, и поглядеть на 20-метровуюбочку-сферу. Там жидкого водорода втрое больше, чем на ракете Сатурн-V, котораядоставляла астронавтов к Луне, когда мы еще летали туда.

 - Вот, дерьмо... А если долбанный водородзакипит и взорвется?

 - Вроде бы, он не должен. Фирма"CFH-Foundation", которая проектировала и строила криогенную схему, вноябре прошла сертификацию безопасности у экспертов NASA.

 - NASA? - переспросил Хардинг, - Но мы ведьпо морю идем, а не в космос летим!

 - Просто, Джейкоб, в Минобороны не оказалосьэкспертов. С таким объемам жидкого водорода на мобильной платформе работалатолько ракетно-космическая техника.

 - Брр!.. А эта фирма,"CFH-Foundation", откуда вообще?

 - Из Сан-Франциско. Эта фирма основана в1969-м, как Первый Американский Центр крионики. Структура менялась, прикладнойотдел отделился, и стал называться CFH: Cryonics For Humanity. Их старый офис -в Сан-Франциско, а новый - в Паго-Паго.

 - Wow! - обрадовался полковник, - Если 1969год, и крионика, значит, они занимались жидким водородом для Лунной программы"Аполлон". Это меняет дело!

 - Вроде, не совсем они, - ответил Бэйкон, - вистории астронавтики черт ногу сломит.

 - Да, - согласился Хардинг, - но главное, чтофирма серьезная.

 Полу-адмирал Бэйкон утвердительно кивнул.