Перехватить шеф-повара - страница 20

четвертого периода, мы забили штрафной, завладев мячом, и устроили ловушку, чтобы

перехватить   лидерство,   и   это   стало   потрясающим   открытием   сезона   для   фанатов  The

Blizzards.

Жаль, что у нас была игра рано утром в воскресенье вместо прайм-тайма, однако я

ценил свободное время вечером. С одной стороны, я мог проверить ресторан  и опять

надоедать Гвен насчет своей идеи по поводу ужина. Прошла неделя с тех пор, как я сделал

ей сюрприз в виде соуса и... ничего. Ни звука от нее. Я знал, что Гвен так легко не сдастся,

но  я не  ожидал  целой  недели   «тишины   в  эфире».  Если  только  она  не  поняла,  что   ее

упорное стремление избегать меня заставило меня только активнее взяться за это.

—   Ты   был   словно   молния,   скачущая   в   банке,   двигающаяся   туда-сюда,   —   Крис

прокричал мне в ухо, усмешка расплылась у него на лице. — Никто не мог и пальцем

тронуть тебя сегодня, и, черт побери, если на это было совсем не весело смотреть. И всем

этим неудачникам лучше быть готовыми к тому, что они не знают, что за ад их ждет, —

рассмеявшись, он взъерошил мне волосы, как если бы я был его младшим братом, а не

капитаном команды, потом изобразил свою фирменную лунную походку, с которой мог

бы соперничать с самим Майклом Джексоном. Крис был единственным, о ком надо было

28

говорить, — он провел исключительную игру, сделав восемь передач, 90-ярдовые и два

тачдауна.

Остин Топмсон, новенький нападающий игрок из Стэнфорда, который блокировал

как пятикратный чемпион-профессионал по боулингу, бросил мне полотенце и бутылку

«Gatorade».

— Крис прав, Логан. Этот год обещает быть грандиозным, и ты один из тех, кто

собирается это обеспечить. Все парни помогут тебе в этом.

Уверенность в их голосах, передалась и мне. Но к вершине плей-оффа по-прежнему

вел   длинный   и   трудный   путь,   однако   даже   я   не   мог   отрицать   ту   вспышку,   которая

бушевала и излучала магический свет на поле этим днем.

Теперь мы должны были удержать эту искру, набирать обороты последующие шесть

недель и сделать эту великую команду легендарной.

Я прошел к своему шкафчику, мои шаги по полированному полу был не такими

уверенными,   как   по   дерну   на   поле.   Власть   не   могла   гарантировать   стабильность,   и

стабильность   не   могла   означать,   что   я   был   предельно   внимателен   к   своему

пульсирующему   колену.   Мне   нужно   было   опустить   его   в   ванночку   со   льдом   и

внимательно   просмотреть   видеозаписи,   но   все,   что   оставалось,   —   это   ждать.   Через

пятнадцать   минут   я  должен   был,  согласно   контракту,   убедить   голодных   репортеров   в

непобедимости The Blizzards, уверить  в том, что сегодняшнее представление было всего

лишь началом того, что их ожидало. В том, что я по-прежнему был пуленепробиваемым

квотербеком, который мог выбраться из «кармана», ускользнуть от одного нападающего и

увернуться от другого, потом перейти на спринтерский забег с половиной защитников,

преследовавших тебя, и все равно ухитриться забить мяч безупречным крученым броском

через все поле, отправив его в тачдаун.

Я стянул свою майку, снаряжение и отправился в душ. Зашел под излишне горячие

струи воды, отпуская напряжение, сковавшее мои плечи, расслабляя ноющие мышцы и

испытывавшее боль тело. Пока я смывал пот и грязь, мыльная, похожая на ржавчину, вода

утекала в слив. Под светом люминесцентных ламп я мог видеть паутинку из синяков и

поврежденной кожи, которая покрывала мои руки. Я, должно быть, поцарапал их о шлем

защитника, когда мчался по узкому коридору, по которому меня заставили пробежать.

Порезы перестали кровоточить, но они все еще были как свежие, покалывающие, будто я

облил их лимонным соком. К счастью, адреналин, наполнивший мои вены во время игры,

не позволил мне ощущать боль до этих пор.

Выключив   душ,   я   быстро   вытерся   и   надел   серый   костюм.   Большинство   игроков

надевало слаксы и рубашки на пресс-конференции после игры, но моя мама верила, что

капитан команды, квотербек, должен всегда быть безупречным человеком как на поле, так

и за его пределами. Мой отец был очень религиозным и тем, кому я подражал, когда

выходил к прессе.

Крис блистал в центре внимания, когда я вошел в комнату, где толпа по-прежнему

смеялась   над   какой-то   дерзкой   шуткой,   которой   он,   без   сомнений,   ослепил   их,   пока

вспышки камер мелькали со всех сторон. Это был дар Криса — ослеплять даже тех, кому

была неприязненна его яркая манера поведения. Это было тем, что толкало его на риск

вне   зависимости   от   результата   и   последствий.   Роскошь,   которая   никогда   не   была   и

никогда не будет дозволена мне, несмотря на все мое мастерство. Пока я утверждался в

своей   карьере,   будучи   агрессивным,   беспощадным   квотербеком,   по-прежнему

существовало ожидание того, что я должен был защитить интересы моей команды любой

29

ценой,   не   поставив   ее   будущее   под   угрозу.   Причинение   вреда   себе   самому   не   было